– Это была Петра.

– Ты так говоришь, будто я должна знать ее.

– По-другому говоря, это была Чума, один из всадников апокалипсиса, – сказал Иван и улыбнулся, – сложно сопоставить ее образ с чумой, не правда ли?

– Ну да, такая телка максимум походит на какого-нибудь демона, но явно не на Чуму, – Катя тоже улыбнулась. – Я просто хочу уточнить, она тоже твоя любовница?

– Кать, – Иван перестал улыбаться, – на самом деле нет, у нас не было ничего.

– Я такой сама не смогла бы отказать, – весело сказала Катя.

– Я ее знаю не одну тысячу лет и все-таки как-то брезгливо, что ли, Чума все-таки, – поморщился Иван. – Но она делала попытки в эту сторону.

– А, ну ладно, я правда не ревную, – начала оправдываться Катя. – Просто не хочется, чтобы потом это было для меня удивлением.

– Знаешь, я уже семьдесят пять лет не был дома, и столько же у меня не было ни с кем из них никаких отношений.

– Это… в аду?

– Нет, у меня есть другой дом, который я построил сам, – он полностью развернулся к ней на кресле и начал рассказывать: – он существует вне пространства, и лишь те, кого я пускаю, могут его найти. Я построил его, когда понял, что моя семья настолько разрослась, что ее тяжело вместить в одном месте, и это крайне небезопасно для людей.

– Ничего себе. Я даже не представляю, о чем ты говоришь.

– Я собираюсь вернуться домой, – сказал Иван. – Честно сказать, я уже по всем соскучился. Если хочешь, я могу взять тебя с собой.

– Я очень хочу! – радостно согласилась Катя и огляделась, поняв, что слишком громко это сказала. Все были заняты своими делами, и никто не отреагировал на ее бурную реакцию.

– Хорошо, тогда договорились, – сказал Иван. – Я думаю, что через пару дней скажу тебе точно, когда я туда отправлюсь.

– Это где-то далеко? Ты просто так говоришь, что отправишься туда, – решила уточнить девушка.

– Нет, это не далеко, – он сделал паузу и задумался. – Просто это будет означать, что я возвращаюсь ко всем делам, которые вел до этого, а я не особо этого хочу. Я ушел из той жизни и все оставил на Чуму, то есть Петру, потому что она самая серьезная и ответственная из всех.

– Я думаю, что ты со всем справишься, – подбодрила его Катя, и после этого на ее лице появилось удивление. – Я сейчас поняла, что подбадриваю дьявола. Это довольно странно. Наверно, я попаду в ад за это.

– Однозначно, – рассмеялся Иван, – ты всегда умела меня взбодрить. Ладно, давай вернемся в реальный мир и поработаем немного.

– Хорошо, – сказала Катя и пошла к своему столу.

Иван проводил ее взглядом и повернулся к монитору. Слова демона не выходили из головы. Михаил хоть и был параноиком, но чтобы открывать врата ада и отправлять посыльного – такого еще не было. Но, с другой стороны, прошло уже два года, а так ничего и не случилось. Он не хотел возвращаться в ад, но понимал, что другого выхода у него нет.

На следующий день Иван решил отправиться в ад навестить брата и узнать, что происходит в доверенном ему царстве.

– Кать, ты вечером сильно занята? – спросил он, подойдя к ее столу.

– Нет, как обычно, домой, а что?

– Ты ведь хотела узнать меня ближе, насколько я помню. Я после работы хочу отправиться в ад, чтобы узнать, как там дела. Если хочешь, могу тебя взять с собой, но сразу предупреждаю, что вряд ли тебе покажется это увеселительной прогулкой.

– Прям в тот самый ад? – спросила с волнением Катя. – В который попадают плохие люди? Где все в огне, где вечно всех терзают?

– Ха-ха. Да, именно в тот, но боюсь, что ты немного расстроишься, когда не увидишь там огня и всякой жести, о которой пишут.

– А мне вообще туда можно? – по ее тону стало понятно, что она не горит желанием там оказаться.

– Если ты со мной, то можно, – успокаивающе ответил Иван. – Одной лучше туда не ходить, а то тебя сразу пристроят по всем твоим деяниям.

– Мне было бы интересно, но мне страшно. А если ты куда-то денешься, и я там останусь одна?

– Кать, я никуда пока не собираюсь деваться, но и уговаривать тебя не буду, потому что я хочу спуститься туда по делу, – серьезно сказал Иван. – Ты либо со мной, но тогда до конца, либо я один.

– Хорошо, – решилась девушка, – я пойду с тобой!

– Ну вот и славно. Выдвигаемся ровно в шесть часов.

День пролетел незаметно. Они вышли в лифтовый холл, Иван вызвал лифт. Кабина останавливалась на каждом этаже, собирая все больше и больше людей. Приехав на первый, все начали выходить. Катя двинулась к выходу, но Иван схватил ее за руку.

– Куда ты?

– На улицу, – растерялась девушка.

– Не надо, мы едем дальше, нам ниже.

– Что? Прямо сейчас? Прямо тут? Это лифт в ад? – занервничала Катя.

Иван не ответил, а просто улыбнулся. Он нажал кнопку закрытия дверей, потом три раза – кнопку шестого этажа, затем ткнул кнопку остановки лифта и зажал вместе цифры один и три, затем прислонился к стенке. Двери закрылись, и лифт резко сорвался вниз. Катя даже немного подпрыгнула, когда почувствовала, что кабина будто уходит из-под ног. Счетчик этажей быстро отсчитывал в минусовую сторону двузначные, а вскоре и трехзначные числа. Иван стоял непоколебимым, а Катя уже боялась сильней, чем тогда на пляже. Лифт начал замедляться и вскоре плавно остановился. Счетчик показывал этаж минус шестьсот шестьдесят шесть. Двери открылись, и Катя увидела очень темное пространство, напоминающее пещеру. Иван вышел, а девушка просто выглядывала из светлой кабинки лифта.

– Иди за мной и ничего не бойся.

– Хорошо, – ответила Катя, пытаясь побороть страх.

– Тут будет большое разнообразие различных языков и диалектов, давай я сниму языковой барьер. То есть ты будешь понимать всех, а все будут понимать тебя, – сказал Иван и дотронулся до ее лба. – Ну вот, изменилось что-то?

– Нет, все как было.

– Хорошо, ты все понимаешь, ведь я спросил у тебя на иврите.

– О как, значит, работает, – заключила Катя.

Иван отправился в темноту, девушка быстро подбежала к нему. Ее глаза начали привыкать к мраку, и она уже смогла различать очертания. Действительно, стены были полностью каменные, будто они находились внутри какой-то горы. Ровный каменный пол не имел стыков. Катя почувствовала, как от пола веет холодом.

– Почему тут так холодно? Это же ад, я думала, что тут теплее.

Иван обернулся и улыбнулся.

– Сейчас зайдем в мой кабинет и станет теплее.

Они подошли к большим железным дверям, украшенным разнообразными узорами, сверху над ними виднелся будто вбитый в скалу знак, похожий на вилы. Катя приблизилась и поняла, что на дверях были изображены различные страдания: люди горели, их разрывали, варили в котлах, душили, подвешивали крюками за кожу.

– О боже, – она закрыла рот рукой, – какой ужас.

– Тихо, – серьезно сказал Иван, – не надо тут говорить это слово, иначе тебя услышат.

Рядом с дверью висела табличка с надписью.

– Это на латыни, – указал Иван на табличку, – переводится как «Оставь надежду всяк сюда входящий». Это придумал один поэт, когда познакомился со мной, а мне так понравилась эта фраза, что я решил сделать табличку и повесить перед дверями.

– Данте, – сказала Катя. – Я читала произведение, где это было написано.

Иван улыбнулся.

– Готова?

– Я думаю, что это было плохой идеей, но, как ты сказал, до конца, – ответила Катя и выдохнула.

– Вот и умница.

Дьявол открыл двери. За ними был просторный зал метров пяти в высоту, с колоннами, поддерживающими потолок. Всё из холодного камня, стены были такими же гладкими и ровными, как пол. Слева от входа в середине стены в огромном камине больше человеческого роста пылал огонь. В противоположном конце зала шагах в двадцати находился широкий красный пьедестал с тремя ступенями, а по центру его, упираясь спинкой в стену, стоял трон. С потолка свисали большие каменные люстры, в которых горели свечи. Место было больше похоже на зал для пиров в замке, чем на ад.