– И что же вы желаете узнать? – как-то хитро протянул он, наклоняя голову набок, будто разглядывая диковинную зверушку.

– Что это за место такое? Для чего оно служит, и что это за картины? – ткнув пальцем в сторону гобеленов позади него, спросила я, а потом еще добавила: – Почему оно запрятано в глубине библиотеки?

Мой собеседник задумчиво застыл, на лице мелькнуло недоумение, но через мгновение исчезло.

– В библиотеке, значит? – протянул он, странно посмотрев на меня, и отстранился окончательно. – Становится все интереснее…

– А разве мы не в ней? – пораженно похлопав ресницами, спросила растерянно я. Кажется, про мое местонахождение совсем не стоило сообщать. Дала ему какую-то подсказку, а сама еще ничего так и не выяснила.

– Не уходите от темы! – насупившись, грозно произнесла, незамедлительно спускаясь на пол. – Я первая задаю вопросы. Отвечайте.

– Дело в том, что мы не в библиотеке, – неожиданно широко и очень обаятельно улыбнувшись, ответил Сайдер. Так он уже делал прежде, и я насторожилась. В прошлый раз такая его улыбка предшествовала невероятной смене внешности и таинственному исчезновению. Он что опять хочет показать какой-то фокус? Собрался раствориться в воздухе и бросить меня тут? – И боюсь, что вам не выбраться отсюда без моей помощи! – он развел руками, хитро подмигнул и добавил: – Вы очень далеко от библиотеки… заблудились. И вот что я вам советую, заранее, – тут же добавил он, совсем как-то жизнерадостно. – Никому не сообщайте о случившемся, как минимум по нескольким причинам: во-первых, вам никто не поверит, а во-вторых, подвергните опасности себя в первую очередь.

Вот тут я опять растерялась и довольно сильно. Даже сесть снова захотелось – ноги ослабели от известия. То есть это что же получается – я сама проникла в какое-то тайное место этого необычного человека… Но как мне это удалось? Пораженно опустила взгляд на собственные руки, что были в ссадинах и подняла вопросительный взгляд на Прадеса, что все это время с интересом наблюдал за мной. А еще последняя фраза, сказанная им – она заставляла задуматься. Звучало, как угроза. Он меня запугать хочет или в действительности предостерегает.

– Все еще хотите знать, кто я такой, и по какой причине вы оказались здесь? – медленно подступая ко мне, тихо спросил Сайдер. В его глазах на миг блеснул странный огонек, и я насторожилась. С одной стороны, знать, конечно, желала, но опасалась. Не доверяла я этому типу.

В ответ лишь слегка кивнула, начиная волноваться не на шутку. Что за дела творятся вокруг?

– Да, но давайте вы сейчас просто выведите отсюда? Меня ждут. Будут искать, если не вернусь. Я и так очень надолго задержалась, – врала. Никто меня сейчас не ждал, и хватились бы только к вечеру. Но говорить об этом своему подозрительному собеседнику я не собиралась.

– Я вас выведу, так и быть, – мужчина снова широко улыбнулся. – А на вопросы отвечу, когда мы вновь встретимся. Раз уж вас ждут! Скажем, послезавтра в полдень. В библиотеке.

Это шутка такая? Снова в библиотеке? Он издевался что ли? Но чутье подсказывало, что без его помощи, выбраться я не смогу. А значит…

– Договорились!

Сайдер подошел к столу, открыл один из ящиков и достал оттуда какой-то шарф или платок. С ним и вернулся, попытался завязать мне глаза.

– Это еще зачем? – отпрянув, пискнула я.

– Или так, или никак, – нахмурившись, сказал мужчина. – Сдавать все свои секреты раньше времени я не готов.

Меня терзали сомнения. А не выйдет ли мое доверие боком? Но какой был выход? Согласно кивнула, скрипя сердцем, и позволила завязать себе глаза.

– А долго идти? – взволнованно спросила девушка, едва на ее глазах оказалась плотная повязка. – Я, знаете ли, не очень люблю ходить вслепую. Мне важно контролировать то, что я делаю.

Беря девушку за руку, я лишь ухмыльнулся. Вот именно сейчас, будучи уязвимой и изрядно напряженной, она выглядела мило и трогательно. Ей это шло. Потянул за собой, осторожно, но настойчиво. Первые робкие шаги, попытка поправить на себе спадающий на нос кончик подогнутого шарфа.

– Вам очень идет, не поправляйте, – не удержавшись, решил поддразнить ее я. – Конечно, я бы предпочел завязать вам рот, но сейчас вполне доволен тем, что есть.

Моя фраза девушке не пришлась по вкусу. Она обиженно надула пухлые губки и недовольно засопела.

– Напомните, я уже говорила, что вы грубиян? – почти сразу малышка сделала ответный выпад. Меня отчего-то очень забавляли пикировки с рыжей занозой. Это и развлекало, и раздражало одновременно, но остановиться я не мог.

Улыбка, правда, быстро слетела с моих губ, стоило только вспомнить при каких обстоятельствах проходил наш разговор. Не о том нужно было думать… совсем не о том. Мы были не на светском балу, а на территории одной из наших смотровых крепостей. Как она здесь оказалась, еще предстояло выяснить. Главной задачей являлось увести ее отсюда. Повезло лишь в одном: она не поняла, где находилась.

– Не волнуйтесь, совсем скоро я верну вас обратно и избавлю от своей неприятной компании, – уже серьезно сообщил ей. – Наберитесь терпения, леди, и доверьтесь мне.

– Придется, – тяжело вздохнув, тихо и нехотя прошептала она и последовала за мной. – Был бы у меня выбор…

Мне стало известно, как и когда она проникла в мой кабинет в крепости – сработала охранная сигналка, которую я лично устанавливал. Не то, чтобы я не доверял своим солдатам, просто хранение важных документов, артефактов и тайник с семейными реликвиями требовали дополнительной защиты… на всякий случай. И как выяснилось, не зря. Понять, как ей это удалось теперь было первоочередной задачей. И как можно скорее. Ее способности начинали вызывать серьезные опасения. Сейчас она явилась ко мне одна, а ведь могла и привести с собой кого-нибудь. И ладно, если одного-двух людей, а если бы это был отряд?.. Тогда бы это стало уже проблемой.

Оставить девицу с такими невесть откуда взявшимися у нее способностями на территории людей было нельзя, но и забирать ее прямо сейчас, заперев, например, в одной из башен крепости, тоже не было вариантом. Хватятся, начнется шум, розыски, лишнее внимание и сование носов во все закутки и новооткрывшиеся места. Она ведь не крестьянка или простая горожанка, а дочь недавно прибывшего полковника. Ее внезапное исчезновение без внимания точно не оставят. А мне это было не нужно. Тут стоило действовать тоньше… А такой подход требовал планирования, а значит, времени.

– А где именно вас ждут в библиотеке? – поинтересовался я, подойдя к каменной кладке, что служила основным входом в мой кабинет.

– Э-м-м, – тут же замялась рыжая, притормаживая. – Вы же не собираетесь в таком виде выводить меня к людям? Я прохаживалась между книжными рядами, когда случайно забрела к вам. Туда же и хотелось бы вернуться.

Что ж, проблемой, разумеется, просьба не являлась. Я уточнял скорее для себя, куда бы с ней выйти, чтобы наше появление никто не видел. Сжав покрепче маленькую изящную ладонь, ступил вперед, представляя полутемное пыльное помещение библиотечного архива, и прошел сквозь стену, ведя гостью следом. Пара шагов, и вот мы уже стояли с девушкой среди стеллажей центральной библиотеки.

Подошел к ней вплотную, развязал узелок, запоздало понимая, что девушка затаила дыхание и старается не шевелиться. Миг, и ее овальное изящное личико с зажмуренными глазами предстало во всей красе. Пушистые реснички задрожали, и она неуверенно распахнула свои большие серые глаза. Быстро осмотрелась, вздохнула с облегчением, будто и не надеялась, что я выведу ее туда, куда ей нужно. Зорги побери, да она же сама пока не понимает, что произошло и какой опасной способностью обладает. Нашей способностью… при этом будучи простым человеком. Как же так вышло? Еще раз внимательно осмотрел малышку, стараясь понять, что же с ней не так. Но ответа пока не было. Пока… Нужно было в ближайшее время исправить это недоразумение.