Коллеги ответили нестройным хором.

«За работу!» – направил сам себя Михаил, сел за стол и ткнул кнопку включения на системном блоке.

Обеденный перерыв Михаил захотел провести где-нибудь подальше от работы и коллег. Не хотел изображать из себя отличного собеседника. Разговаривать вообще не хотелось: мысли раз за разом возвращались к его утреннему промаху. Сергей прислал сообщение, что разговор с Дмитрием состоялся и теперь всё в порядке, можно больше не волноваться. Но Михаил не волновался, он злился. И в первую очередь на самого себя. Надо было самому дать отпор, а так выходило, что он спрятался за Сергея.

Когда Михаил был уже около машины, его окрикнула Юлия.

– Миша! Миша! – Она нагнала его. – Ты на обед?

– Да. Погода хорошая, не хочу сидеть в офисе, – соврал он о причинах ухода.

– Возьмёшь меня с собой?

Михаил осмотрел стоянку. Машина Юлии стояла неподалёку.

– А с твоей машиной что?

– Машина в порядке. Просто хотела с тобой пообедать. – Юлия добродушно улыбнулась. – Поболтали бы. Хорошо провели время.

Михаил вернул Юлии вежливую и насквозь фальшивую улыбку.

– Нет, – ответил он и, опережая её вопросы, добавил: – И ты сама знаешь, почему. Мне есть с кем болтать и хорошо проводить время.

– Поедешь обедать с ней? – спросила Юлия, и Михаил вдруг услышал в её вопросе знакомые нотки.

– Это что, ревность?! Я правда слышу это? Ты что, ревнуешь меня к моей половинке?

– Нет-нет! – воскликнула Юлия. – С чего ты взял? Я… Ну… – Юлия замялась, отвела взгляд и даже слегка покраснела. – Это не ревность, – ещё раз сказала она.

Михаил открыл машину и остановился у дверцы, готовый в любой момент прервать неприятный разговор и уехать.

– А что же тогда это было?

– Ну, помнишь, я говорила тебе, что твоя половинка пожаловалась на меня в том самом клубе. – Михаил кивнул. Этот вопрос с Сергеем он разобрал. – Я хотела поговорить с ней напрямую. Извиниться. Раз уж она восприняла это как обиду, – пояснила Юлия.

Михаил усмехнулся: так быстро сменять гнев на милость мог только тот человек, которому было что-то нужно. В благость Юлиных намерений он не верил ни на грош. Михаил сел в машину, закрыл дверцу, но опустил стекло, чтобы закончить беседу.

– Никаких встреч, никаких разговоров. Я не желаю смешивать работу и личную жизнь. – Ему показалось, что на Юлином лице промелькнула злость. – Извинения я передам, – добавил он нарочно, чтобы увидеть, как в тот же миг Юлия поджала губы и сузила глаза – да, это была злость. Михаил широко улыбнулся и пожелал: – Приятного обеда, Юлия. Увидимся позже!

Михаил тронул машину с места и выехал с парковки. В душе шевельнулось чувство вины: ведь Юлия не виновата в том, что произошло утром, а он выплеснул на неё своё негатив.

– Нет! С Юлей только так и надо! – переубедил он сам себя. – Или забыл, что она творит, стоит уступить хоть немного?

Но Михаил помнил, поэтому чувство вины быстро затихло. Сильно захотелось к Сергею. Услышать, поговорить, обнять и спрятаться в объятиях. Дать ему себя успокоить.

Михаил достал смартфон и набрал номер Сергея. Пока они не дома, поговорить и услышать было безопаснее всего.

– Привет, мой Воробушек! Я скучал, – раздалось в трубке.

– Я тоже, – выдохнул Михаил, и на душе стало чуточку светлее.

Дмитрий подъехал к налоговой и остановился на въезде: его место на парковке было занято. Он медленно подъехал к большому чёрному внедорожнику, чей водитель нарушил установленный порядок, и притормозил рядом. Придётся разбираться. Дмитрий стиснул зубы, его движения стали резче: он заглушил мотор, выдернул ключ зажигания и запихал его в карман пиджака, затем вылез из машины и подошёл к внедорожнику. Дверца со стороны водителя открылась, из машины вышел его сосед Сергей.

Дмитрий остановился и осклабился. Ему сразу стало понятно, зачем сосед приехал к нему на работу. Всё из-за той сцены с его якобы-родственничком с утра в лифте.

– Что? Приехал? – спросил Дмитрий, резко останавливаясь на месте.

– Приехал поговорить, – сказал он.

– Не о чем мне с такими, как вы… – Дмитрий осёкся. Он что, с таким человеком на «вы» разговаривать будет?! – С такими, как ты, мне разговаривать не о чем! – сказал он и уже собирался уйти, но Сергей подхватил его за локоть, придержал и в два шага оказался перед ним, преграждая путь.

– Я человек терпеливый, Дим, но давай ты не будешь испытывать границы моего терпения? Я скажу и уйду. Это недолго. – Возразить Дмитрий не успел. – Я в твою личную жизнь не лезу, и ты в мою не лезь. Любить мои отношения я тебя не заставляю. Просто пройди мимо.

Для начала Дмитрий выдернул свой локоть из чужой руки, а лишь затем ответил:

– Больно мне надо в твою личную жизнь лезть. Лишь бы она мне на глаза не лезла, а то не очень приятно выйдет.

– Не очень приятно? – уточнил Сергей. – Я тоже так умею, Дим. Не надо так.

– В спальне своей командовать будешь! – огрызнулся Дмитрий. – Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Я сейчас к начальнику зайду доброго утра пожелать, а через пару часов мы твою фабрику прикроем на проверку. Выездную. На пару недель всего. Достаточно приятно?

Но Сергей, к удивлению Дмитрия, угрозы не испугался. Наоборот, он улыбнулся его словам.

– Не ты один начальника налоговой знаешь, Дим, – сказал Сергей снисходительно. – Но если решишь испортить мне жизнь, не забудь, что и я могу сделать то же самое.

Дмитрий засмеялся.

– И что же ты можешь сделать?

Сергей изобразил задумчивость.

– Давай посмотрим, – сказал он. – Я знаю, где живёшь ты и вся твоя семья. Знаю, где работаешь ты и где работает твоя супруга. Знаю, в какой сад ты отвозишь сына по утрам. – Сергей посмотрел ему в глаза, и от его взгляда Дмитрию стало чуточку не по себе. – Я сказал, что я терпеливый человек, Дима, но я не говорил, что я человек хороший. Об одном прошу, не надо проверять, насколько это так.

– Ты что? Ты угрожаешь мне?!

– И в мыслях не было, – Сергей замахал перед собой руками. – Я только напоминаю, что тебе есть, что терять, и есть, что беречь. Это проявление заботы. Достаточно приятно?

Дмитрий сделал шаг вперёд и толкнул Сергея грудью.

– Только попробуй! Только подойди к моей семье! Я от тебя мокрого места не оставлю! – прорычал он Сергею в лицо.

Тот поднял руки и охотно закивал. Дмитрий остановился. То-то же!

– Вот теперь я вижу, что мы друг друга поняли, – сказал Сергей. – Нам выгоднее держать нейтралитет, соседушка, чем ссориться. – Он протянул Дмитрию руку и спросил: – Мир?

Дмитрий скривился, сплюнул и ушёл. Такому, как этот, он руки не подаст, даже если на краю небоскрёба висеть будет, а тот помочь решит. Надо же! Ещё и угрожать он ему собрался! Такому бы три выездных проверки одну за другой устроить!

Однако, покоя не давала мысль, что начальник налоговой, возможно, тоже знает Сергея.

«Интересно, насколько хорошо знает и насколько хорошо относится», – подумал Дмитрий и решил обязательно это выяснить.

Сергей проследил за тем, как Дмитрий скрылся в здании налоговой.

Проверки он не боялся от слова совсем. Всё в этом мире решали знакомства и твоя собственная полезность для нужных людей или степень твоей опасности для них же. Начальник налоговой был прекрасно осведомлён об характере заработка Сергея у Дэна. Однажды Сергей даже выполнял его личный заказ. Было крайне сомнительно, чтобы из-за нетерпимости своего зама, он решит перейти Сергею дорогу.

Сергей сел в машину. Разговор прошёл удачно, пора было возвращаться к обычной жизни. Он написал Мише сообщение, что на счёт Дмитрия можно не волноваться, и мысленно поставил себе «зарубку» понаблюдать за ним более пристально ближайшее время. Вдруг понадобится напомнить про нейтралитет. Позаботиться, так сказать.

На самом деле, если бы не Миша, Сергей и ухом бы не повёл. Его совершенно не интересовало, как к нему относятся те люди, которые не претендовали на его территорию или собственность. Однако, предупредить Дмитрия о том, чтобы он не наделал ошибок, всё же стоило: Дмитрий жил по соседству, а в своём доме Сергей привык наводить порядок.