Интересно, как долго Миша перед своей Верхней ломался? Нижние – люди зависимые, ведомые. И Миша такой, в этом Юлия не сомневалась. Она уже видела его таким: слабым, податливым, словно масло, и послушным. Это сейчас он хорохорится. А проведёт с ней время наедине и поймёт, что она с лёгкостью заменит его пару. Бывает, что одной тематической встречи достаточно, чтобы у Нижнего сформировалась стойкая зависимость от того, кто им управляет.

«Осталось только добиться встречи, – подумала Юлия, – сначала с ней, потом с ним».

Он вернулся домой поздно. Сначала выполнил заказ. Монстр внутри довольно урчал. На сегодня он был сыт. Прошёл в ванную: нужно было привести себя в порядок. Прежде чем закинуть верхнюю одежду в стирку, застирал бурые следы на манжетах, а затем принялся тщательно отмывать их с рук.

– Привет, – раздалось из-за спины.

Шерсть встала дыбом.

«Тч-ч», – мысленно зашипел Сергей, но это не помогло. Раздался тихий рокот, и острые кончики когтей оцарапали грудь изнутри.

«– Она его обидела!»

Сергей сосредоточился на своём занятии. Намылить, потереть, смыть. Затем снова. И снова. Только не оборачиваться.

– Тебя не было, – сказал Миша, – и я написал сообщение.

Намылить, потереть, смыть.

– Сергей!

Хвост заходил из стороны в сторону, больно хлеща по бокам, длинные когти оцарапали рёбра и впились в сердце.

Сергей крепко сжал в руках край раковины. Только бы сдержаться. Сквозь дыхание начал прорываться рык.

«– Как он может звать тебя… После этого».

Сзади послышались шаги. Скоро Миша окажется в пределах досягаемости тяжёлых лап.

– Не надо, – прорычал Сергей, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией: хотелось силой напомнить Воробушку, кому он принадлежит на самом деле, и хотелось не причинить ему боли.

«– Она его обидела. И ты ничего не сделал! Теперь ты ему – никто!»

«Заткнись. Заткнись. Заткнись».

Сергей сам не заметил, как начал покачиваться. Вперёд-назад, вперёд-назад.

«– Ты ничего не сделал! Ты – никто!»

– Тч-ч! – раздалось из-за спины.

Сергей замер. Монстр перестал беситься и выпрямился во весь рост. Заныла шея. Сергей склонил голову к плечу и потянул мышцу. Так бывало часто в этот момент. Никогда не привыкнет.

«– Зато ты сделал для него всё».

Он вернулся к прерванному занятию. Намылить, потереть, смыть – совсем не сложно. Все люди так делают. Даже забавно.

– Я отменил распоряжения.

Даже рыка не было. Ничего не было. Больше незачем.

– Спасибо…

И Монстр сорвался: повернулся, схватил Мишу за ворот футболки и проволок по комнате. Сергею удалось придержать удар, чтобы Миша не пострадал от того, как его припечатает к стене огромная когтистая лапа.

– Ты не должен поступать со мной так, – прорычал Монстр.

«– Он не должен поступать так с тобой!»

Сергей сжал руку в кулак и ударил в стену. Удар пришёлся рядом с Мишиной головой. Совсем близко. Миша повернул голову в ту сторону, затем снова посмотрел на стоящего перед ним Монстра. В его глазах не было страха, и это немного отрезвило Монстра.

– Тч-ч! – шепнул Миша.

Сергей глубоко вздохнул, стараясь вернуть контроль. Отпустить Мишу у него получилось. Он убрал с его груди лапу и упёрся кулаками в стену. Так он чувствовал опору и вынудил Монстра спрятать когти.

– Что случилось? – тихо спросил Миша.

– Я отменил распоряжения, – ответил Сергей.

«– Ты отдал его другой!»

«Я дал слово не вмешиваться».

«– Она обидела его!»

«Он разобрался с ней. Сам».

«– Она не остановится. Ты знаешь».

«Я дал слово».

«– Твоё слово – ничто, если на кону он. Ты готов попрощаться с ним?»

«Он принадлежит мне».

А в голове вместо рычащего голоса Монстра картинки из видео: машина, рука на колене и взгляд его Воробушка потерянный и испуганный, молящий о помощи.

Сергей замер. Его Воробушек нуждался в помощи, а он не помог. Его обидели, а он ничего не сделал. И обещания тут не помогут. Его сил не хватит. Он не удержит Монстра.

Дыхание вылетало изо рта, ударялось о невидимую преграду и возвращалось обратно, наполненное теплом и ароматом любимого тела. Сергей сфокусировал взгляд. Совсем рядом от него неподвижно застыл Воробушек. До шеи оставалось пара сантиметров. Заныли в нетерпении клыки. «Нельзя, – шепнул Сергей Монстру, – нельзя обижать». Он качнулся вперёд и коснулся шеи губами.

Миша застонал, а Монстр внутри заурчал от удовольствия. Шерсть встала дыбом, а лапы мяли нутро, почти не царапая – кот у миски с молоком.

«– Ещё!»

О, да! Единственный способ усмирить Монстра – дать ему то, чего он хочет. И сначала можно попробовать просто сказать.

– Ты не должен со мной так поступать, – шепнул Сергей, и сквозь его голос прорвалось низкое звериное урчание. Он поцеловал Мишу ещё раз, и Монстр замер в наслаждении. – Ты принадлежишь мне. Ты должен позволить мне тебя защищать.

– Меня не надо защищать, – ответил Миша. – Юля не угроза. Я поговорил с ней утром. И больше не позволю ей сделать ничего подобного.

«– «Юля»! – взревел Монстр. – Та женщина! Она в его мыслях! Ты обязан всё исправить!»

В нос ударил фантомный запах крови и послышались так желаемые сейчас звуки: хруст костей и крики.

Монстр не спрашивал, не спорил больше. Он просто занимал собой всё пространство вокруг и внутри Сергея. Глаза застлала кровавая пелена. Он видел её фотографию. Он знал её адрес. Он не хотел, чтобы она дожила до завтра. А потом Сергей увидит в глазах Миши это – разочарование.

– Я… Так… Не могу… – сумел произнести Сергей. Он качнулся вперёд и сжал клыки на Мишином горле. Одно лишнее движение и всё будет кончено.

«Этого хотел? Хруста и крови?»

Монстр молчал. Он отступил. Он мог навредить Мише, нарушив слово или обещание, мог врать и обманывать его нарочно, преследуя свои цели. Но причинить ему настоящую боль он не был способен. Для этого пришлось бы признать, что Миша ничего для него не значит, но он значит слишком многое. Миша значит всё!

И терять его Монстр был не намерен.

Пригладилась на загривке шерсть, хвост смирно лёг на землю, когти спрятались в лапы.

«– Ты не сможешь сдерживать меня вечно».

Сергей отпустил Мишино горло и кивнул в ответ. Не сможет.

Миша задышал глубоко, шумно. Его глаза по-прежнему были прикрыты. Монстр наслаждался этой картиной и довольно урчал. Миша прижался плотнее и потёрся о Сергея возбуждённым членом. Монстр сглотнул слюну и желание.

«– А о ту женщину он тоже будет так тереться?»

«Заткнись. Он принадлежит мне».

«– Он принадлежит сильнейшему. А в вашей паре, – и перед глазами снова картинки уже из другого видео: чужая рука на Мишиной промежности, – я бы не поставил на тебя!»

«Он принадлежит мне».

– Прошу, прошу! – застонал Миша.

Он взял Сергея за руку и потянул её вниз.

«– Там держала его она».

Сергей отдёрнул руку, отошёл на шаг и прижал Мишу к стене, чтобы тот не смел приближаться.

«– Он хочет, чтобы ты продолжил то, что начала она. Ты – второй!»

Монстр издевался над ним, и Сергей прекрасно знал, чего тот добивается. Он уже сам хотел этого: показать, кто из них первый, и подтвердить свои права на Воробушка.

Миша застонал.

– Нет! Пожалуйста!

Он открыл глаза и их взгляды пересеклись. Во взгляде Миши не было покорности. Только разочарование – царапиной по сердцу.

Монстр кровожадно зарычал.

– Хорошо, – сказал Миша. – Что я должен сделать? Хочешь, я встану перед тобой на колени и попрошу «по-настоящему»?

«– Ты знаешь, что он должен сделать, чтобы получить тебя целиком и полностью, – коварным змеем зашептал в голове Монстр, – но теперь он не принадлежит тебе…»