Через несколько минут Саске заметил идущую под красным зонтом Сакуру. Её округлые, с кисточками, как у рыси, уши и бело-розовый хвост были поджаты. Это могло означать, что у неё неудачный день или её кто-то обидел. Саске провёл когтями по стволу дерева, оставив на коре неглубокие следы. «Если кто-то причинил ей вред, то после встречи со мной от этой сволочи ничего не останется», ― мельком пронеслось в его голове. Но, скорее всего, Сакура просто опасалась проливного дождя, не желая намочить чувствительные волчьи уши и шерсть на хвосте. Недовольно посмотрев на серое небо, она теснее прижала сумку локтем к телу и прибавила шаг. Выждав полминуты, Саске, засунув руки в карманы, как можно более ненавязчиво направился следом. Он шёл за ней небыстро, сохраняя дистанцию, а иногда делал вид, что проверял сообщения или разговаривал по телефону. Изредка она оборачивалась, но в её взгляде не было ни капли волнения или тревоги. Вряд ли Сакура его узнала ― эмоции выдали бы это.

Повернув на улице в последний раз, Сакура остановилась у ворот небольшого дома, украшенного клумбами и подвесными кашпо с цветами. Зайдя за ограду, она поднялась на крыльцо и дружелюбно помахала соседу, гуляющему в саду. Он кивнул в ответ и приторно улыбнулся. Саске чуть не стошнило от этих наигранных действий. Альфа смотрел на неё слишком располагающим и понимающим взглядом, словно хотел заманить в свои сети и посадить под домашний арест. Вероятно, это друг её детства, которого она упоминала в дневнике как «хорошего, умного и воспитанного». Но так было только с точки зрения Сакуры: наверняка тот знал об особенности её запаха и желал завладеть ею не меньше Саске. «Он никогда её не получит. При всех плюсах у него есть существенный минус ― она рождена для меня», ― заключил Саске, победно ухмыльнувшись. Когда Сакура скрылась за дверью, он прошёл мимо парня и взглянул на него с презрением и отвращением. В глазах альфы тоже мелькнули надменность и азарт. Не замедляя шаг, Саске продолжил путь к своему дому. Там его ждали два столь похожих и одновременно разных дневника: первый пах как десерт или напиток богов, а в другой следовало записать адрес Сакуры и черты потенциального конкурента.

***

Утром следующего дня у Саске не было первых двух пар, и он решил потратить время на другое занятие, ставшее с недавних пор приоритетным. Позавтракав, он вернулся в свою комнату и, взяв небольшую коробку, подошёл к зеркалу. В ней находилась пара десятков невидимок различной длины, которые Саске использовал, когда занимался в додзё¹. Уложив с их помощью волосы назад и надев очки в роговой оправе, которые носил в подростковом возрасте, он довольно улыбнулся. Следить за Сакурой постоянно в одном и том же виде было невозможно: пусть она и была маленькой и слабой, но умом её Ками точно не обделил. Рано или поздно она догадается обо всём, если Саске не будет предельно осторожен и внимателен. Из шкафа в комнате Итачи он достал длинный серый плащ и, снова скрыв свой секрет туалетной водой, примерил его. Одежда, несмотря на то что её давно не носили, пахла братом и идеально подходила по размеру. Теперь он не только выглядел иначе, но и источал иной аромат, который никто из его сокурсников не знал, тем более Сакура. Сказав матери, что уходит, он обулся и направился по знакомому маршруту.

Занятия в институте начинались в полдевятого, поэтому Сакура должна была скоро выйти из дома. Саске стоял на автобусной остановке на противоположной стороне улицы и делал вид, что ждал нужный транспорт. Иногда он подходил к расписанию, сидел на скамейке, положив ногу на ногу, или изучал маршрут останавливающихся автобусов, но, прохаживаясь вперёд-назад, никуда не уходил. Услышав тихий стук двери, он поднял глаза и увидел девушку, вышедшую на крыльцо. Но между ней и Сакурой было минимум четыре отличия: уши, хвост и волосы, едва достигавшие плеч, цвета спелого каштана. Саске несколько раз поморгал, подумав, что либо ему показалось, либо у него солнечный удар. Однако ни через пару секунд, ни через пару минут, пока она закрывала дверь и завязывала шнурки, ситуация не изменилась. Всё говорило об одном ― Сакура подстриглась и перекрасилась. Может быть, она решилась на это, потому что ей надоел предыдущий оттенок ― который, кстати, очень нравился Саске ― или с ним она привлекала лишнее внимание альф. Но в глубине души он знал, что Сакура сделала так, чтобы потерять привлекательность в его глазах. Глупый и бесполезный ход ― волосам всегда можно вернуть прежний цвет. Сакура выпрямилась и, словно догадываясь о его присутствии, посмотрела на остановку. Это точно была она, а не кто-то другой! Выйдя за ограду и помотав головой, Сакура пошла в университет, а Саске по другой стороне улицы ― за ней. «Ничего, она вновь перекрасит их ― у неё не останется выбора!» ― сдвинув брови к переносице, заключил Саске.

***

Саске стоял, облокотившись на подоконник, у кабинета ректора и размышлял о работе для конференции. Уже несколько дней он не мог определиться с темой, а выступать с тем, что предложит преподаватель, не хотел. Докладывать о жизненном пути самураев ― его любимом вопросе ― Саске не решался, потому что делал это уже не раз. А поделиться информацией о достижениях клана Учиха было несколько заносчиво и высокомерно. Скрестив руки на груди, он развернулся к окну. Во дворе росла сакура, словно танцуя при каждом дуновении ветра, и гуляли студенты во время большого перерыва. Может, ему подготовить сообщение о влиянии весеннего цветения на культуру Японии? Хотя это не совсем его специальность. «Что, если мне рассказать об истории гейш и их костюмов? Можно было бы одолжить всё необходимое в поместье дяди», ― рассудил Саске, оставшись довольным подкинутой разумом идеей.

Не успев порадоваться своей находчивости, он услышал мелодичный голос, с каждой секундой становящийся громче. По коридору шла Сакура и с кем-то оживлённо разговаривала. Когда они прошли мимо, Саске медленно развернулся и увидел её и того никчёмного альфу. Она общалась с ним очень открыто, даже жестикулировала, что-то доказывая, а он смеялся и точно невзначай изредка касался её руки. Каждый раз при этом всё внутри Саске замирало ― он жаждал разобраться с ним, указав его место. Но мысль, что Сакуре это не понравится, несколько сдерживала яростные порывы. «Осталось подождать совсем немного. В любом случае она полностью не доверяет ни одному альфе, кроме отца, а значит и ему тоже. Сакура обязательно покорится мне, когда её позовёт природа, ― начал Саске, криво ухмыльнувшись. ― Связь омеги с её истинным намного сильнее, чем с другими. Подсознательно она уже знает, что лишь я могу обладать ею».

Перед тем как они завернули за угол, Саске в последний раз посмотрел ей в спину. «Пожалуй, наступил момент для следующего хода, но для этого потребуется помощь», ― подытожил он и пошёл к кабинету ректора. О её соседе Саске почти не волновался: когда он поговорит с Сакурой в спокойной обстановке, тот перестанет быть для него помехой. Благодаря дневнику он узнал, на каких струнах её души стоит умело сыграть, чтобы она расчувствовалась и пала в его объятия. К сожалению или к счастью, в биографии Саске были не только светлые и радостные дни ― но и те, о которых лучше не вспоминать. Он поделится с ней переживаниями и покажет, что её мысли о нём далеки от реальности. «Скоро, очень скоро всё изменится, Харуно Сакура, и твои иллюзии насчёт меня разобьются, как волны о каменистый берег», ― подумал Саске и постучал в знакомую дверь.

***

Саске выучил распорядок каждого дня Сакуры и мог без труда сказать, где она находилась в то или иное время. Дополнительные занятия и секции она чаще всего посещала днём, а вечером около часа гуляла с собакой и сразу шла домой. Страх перед альфами не покидал её никогда, и она старалась быть осторожной во всём, что касалось этого: скрывала запах, редко обновляла страницу в социальной сети и не выходила на улицу в период течки. Её быт был похож на жизнь царственных особ с множеством запретов и ограничений, и наверняка Сакура интуитивно хотела от этого избавиться: прогуляться по городу ночью, посмотреть на закат и восход с какого-нибудь живописного места. Признание Саске своим альфой подарило бы ей это и не только, но она упрямо сопротивлялась, а делать её своей против воли он не хотел. Нужно быть умнее и дальновиднее: Сакура должна самостоятельно выбрать его, пусть даже это решение предопределил он.