***

Прогуливаясь по вечернему городу, Саске, сам того не осознавая, пришёл к дому Сакуры. Он остановился под пышным деревом вишни и прислонился к нему спиной, скрестив руки на груди. Подняв глаза, Саске увидел в окне её, сидевшую за письменным столом и, видимо, делавшую домашнее задание. Сакура, склонившись, читала какую-то книгу и делала в ней пометки. Иногда она покусывала карандаш, который держала между пальцев, теребила выбившуюся прядь каштановых волос, а временами, отвлекаясь, чертила что-то на полях, но вскоре возвращалась к чтению. Саске смотрел на неё и не мог оторвать взгляд: Сакура была прекрасна в тот момент, как никогда ранее, ― и впервые поймал себя на том, что стал понемногу влюбляться в неё. До этого он испытывал к ней исключительно животную похоть и жажду обладания, но теперь в его голове мелькнула мысль, что она тоже должна быть счастлива с ним, цвести и пахнуть, а не увядать в клетке эгоизма и тщеславия. Саске хотел наслаждаться ею во всех проявлениях, а не созерцать её закат, а для этого, помимо всего прочего, нужно было проявить терпение и не действовать сгоряча.

Из кармана куртки Саске достал небольшой белый конверт и вынул из него прядь наугад ― та оказалась розовой. Он аккуратно намотал её на указательный и средний палец и приложил ладонь к щеке. Волосы были мягкими и нежными, как шёлк, а запах, исходящий от них, вводил в состояние блаженства. Саске вдыхал его, не отводя взгляда от Сакуры, и не мог остановиться. Он был рад, что тайно наблюдал за ней, и доволен всем, что имел. Ничто не могло испортить ему настроение: ни проливной дождь, ни землетрясение, ни даже цунами. Что это? Проявление истинной любви или тесной связи с предназначенной омегой? Он не знал и не хотел узнавать. Эти чувства уносили его в неизведанный доселе мир, где царствовали покой и безмятежность. Тем временем Сакура поднялась с места и села на подоконник, продолжив читать, но уже другую книгу ― наверное, какой-нибудь роман. Или что ещё нравилось омегам? Саске осторожно обошёл дерево и встал за ним, чтобы она случайно не раскрыла его и не занавесила окно.

Погрузившись в размышления, он не сразу заметил другого альфу, уверенно направлявшегося к нему. Когда между ними осталось полдюжины шагов, тот остановился, поставив руку на пояс, и продолжил рассматривать Саске. Друг Сакуры был примерно их возраста, имел почти такую же комплекцию, как у Саске, хотя в росте ему уступал, обладал карими глазами и белёсыми волосами. Его взор был шутливым и несколько надменным, как будто он давно присвоил Сакуру себе и не понимал, что соперник здесь делал. Саске не мог не признать, что альфа наверняка нравился многим омегам и часто находился в центре внимания, при этом было в нём что-то отталкивающее, скользкое и переменчивое, как осенняя погода. Альфа располагающе улыбался, хотя Саске догадывался, что тот в любой момент мог наброситься на него. Следовало быть чересчур осторожным и осмотрительным: это не его район, здесь ему в случае чего никто не поможет.

― Как нехорошо подсматривать за девушкой, ― игриво начал альфа, метнув взгляд в сторону Сакуры.

― Ты сейчас делаешь то же самое, ― тут же парировал Саске.

― М-да, с этим не поспоришь. ― Он пожал плечами и демонстративно развёл руками. ― Ты один из её поклонников или, не дай Ками, истинный?

― Сам как думаешь? ― ответил вопросом Саске, ехидно улыбнувшись.

― Как жаль, как жаль… В любом случае она тебя сильно ненавидит, поэтому у тебя нет ни единого шанса, ― заливисто рассмеялся он, потрепав волосы на затылке.

― Думаешь, у тебя есть?

Тот кивнул, словно это было само собой разумеющимся. Саске сделал пару шагов вперёд и продолжил:

― Ты, скорее всего, просто не понимаешь одну вещь: что бы она ко мне ни чувствовала, это может вмиг измениться. От ненависти до любви тоже всего шаг. А в тебе она видит только друга, не так ли?

Альфа огрызнулся, и на секунду его наигранное спокойствие исчезло, но он быстро взял себя в руки.

― Это мы ещё посмотрим, ― бросил он напоследок и, развернувшись, пошёл прочь.

― Согласен, ― сказал ему вдогонку Саске и направился домой.

***

Когда Йоко предложила пойти к ней домой вместе, Саске собирался отказаться, но не нашёл подходящую отговорку и молча кивнул. Она заулыбалась и, взяв его за руку, потянула в нужную сторону. Ещё пару недель назад Саске был бы рад приятно провести вечер после тяжёлого учебного дня, но теперь его одолевали сомнения и угрызения совести. Хотя официально он был парнем Йоко, но мысленно представлял себя альфой Сакуры и не желал делить её ни с кем так же сильно, как и находиться в компании другой девушки. О Йоко в последнее время он почти не думал и просыпался недовольным, если та снилась ему. Когда-то она была подобна яркому пятну в его чёрно-белой однообразной жизни, но после появления в ней Сакуры весь мир заиграл сочными, спелыми красками. Своей наивностью, теплом и добротой Сакура походила на солнце, а Йоко ― лишь на красивый фейерверк, искрящийся на ночном небе всего несколько секунд. Разве выбор не очевиден? Саске посчитал точно так же, но не находил в себе силы признаться ей во всём.

Несмотря на то, что с виду Йоко была весёлой, боевой и харизматичной, в её душе жил ранимый и доверчивый ребёнок, и Саске не хотел обижать эту сторону её личности. Она всегда болезненно переживала неудачи, хотя и не показывала это посторонним: на деле очаровательная и уверенная в себе девушка имела множество комплексов, и он не представлял, как на ней скажется их разрыв. Йоко могла спокойно принять информацию об истинной омеге, а могла попытаться покончить жизнь самоубийством. Саске надеялся, что в ближайшем будущем подберёт для неё нужные слова и они мирно расстанутся, но, к сожалению, судьба самая непредсказуемая вещь… Остановившись на негативной ноте, он решил вернуться к этой теме позже. Сейчас следовало найти причину избежать близости с ней. Его вкусы за прошедшую неделю очень изменились, и если он что-нибудь не придумает, то, скорее всего, не сможет возбудиться, а опозориться в постели ему хотелось меньше всего.

Идя слева, Саске посмотрел на Йоко. Она не вызывала никаких чувств, кроме дружеских, и незаметно для него безвозвратно перешла в разряд подруг. Он не сможет переступить через себя и остаться у неё ― это выше его сил. Саске и Йоко остановились у подъезда её дома и вошли после того, как она открыла тяжёлую металлическую дверь магнитным ключом. Он поднимался по лестнице следом, медленно оттягивая неизбежное, и вскоре оказался на нужной площадке. Йоко стояла перед ним спиной к двери и трясла связкой ключей, звенящих при каждом ударе друг о друга. Наверняка она пыталась ознаменовать этим радостный момент долгожданной встречи, но для него это звучало сродни колоколу во время траурной процессии или стихийного бедствия. Саске не спеша приблизился к ней и мягко обнял, на что Йоко ответила тем же. Запах на её шее впервые разочаровал его: некогда казавшийся роскошным и изящным, он стал банальным, неинтересным и уступающим аромату Сакуры во всех нотах. Вдохнув его, Саске интуитивно отшатнулся, но сдержался и сделал это ненавязчиво ― так, что Йоко ничего не заподозрила.

Саске посмотрел в её зелёные глаза ― но не увидел в них блеска, как у Сакуры. Йоко была красивее и опытнее, но между ними отсутствовала связь или даже привязанность. В тот момент он понял, что они всегда были чужими, и ничто не могло этого исправить. Саске провёл костяшками пальцев по её щеке, а она обхватила его ладонь своей, глядя на него с нежностью и любовью. Эти чувства коснулись его сердца, но не проникли в него. Он хотел, но не смог поцеловать её на прощание. В глубине души Саске решил, что никогда больше не приблизится к ней. Если будет нужно, то заставит её уйти от него, чтобы она во всём винила его и не плакала из-за беспомощности и мнимых недостатков ― Йоко была достойна лучшего. Отстранившись, Саске с болью прошептал: «Прости» ― и начал спускаться к выходу.

Спеша в сторону метро, Саске корил себя за всё, но, вспомнив о Сакуре, повеселел. Он подумал, что сделал правильно, не оставшись с Йоко: так Саске не предал истинную омегу и не подарил новую надежду бывшей возлюбленной. Если б только на месте Йоко была Сакура, он ни за что не отказался бы провести с ней вечер и не только, но остаться наедине ни в его квартире, ни в её доме они не могли из-за родителей. Хотя было ещё одно место и один человек, которому следовало помочь, и награда не заставила бы себя ждать…