Мужичок от распирающего восторга аж подпрыгивал:

— Следующая на очереди Жужета. Кто рискнет узнать свою судьбу?

В этот раз на помост выбралась дородная женщина в платке, украшенном цветами. Вопрос она задавала зычным голосом:

— Где мой супруг прячет заначку?

Хиленький и плешивенький дедок в первом ряду зашатался, хватаясь за грудь. Вот это у него вера в силу гадания!

— Нигде, — поджала губы ведьма, спасая человека от остановки сердца и семью от распада. — А вот вы свою — в шкатулке с бусами.

Женщина сбледнула, а дедок воспрял духом. Скандал все же неизбежен.

Следующей ведьме достался игривый и подвыпивший мужчинка, которого интересовало, с кем он сегодня будет коротать вечерок. И почему-то он расстроился, когда ему пообещали дружную компанию стражей.

— Ведьма Иви ждет добровольца, — перекрикивая начинающийся гул, объявил организатор.

Само собой, никого не ждала, но желающий все же нашелся. Я с удивлением взглянула на хорошо одетого молодого человека, явно из городских.

— А что вы мне предскажете на сегодняшний вечер? — мурлыкнул он, облизывая меня взглядом.

Я заметила, как напрягся Кристоф. Еще не много, и тыква будет брошена на произвол судьбы.

— Быть вам сегодня битым, — я широко улыбнулась парню. — И не единожды.

Тот недовольно сверкнул на меня глазами, и, поджав губы удалился с помоста.

— Ух ты, — Зяма радостно зафыркал мне на ухо, — Иви, ты научилась предсказывать. Я впечатлен. Главное, чтобы нас не посадили за шарлатанство, — и лапкой указал на вновь прибывших на ярмарку.

Какие особоуполномоченные люди, а я и соскучиться не успела.

— Неужели Милена здесь? — я прищурилась, изучая толпу.

— Не исключено, — очень добрым тоном протянул фамильяр. — Осень, она коварная. У людей обострения начинаются.

Мои товарки показывали простенькие фантомы. Ну, а что еще может показать ведьма? Зелья и настойки? Порчу и проклятия? Заговор?

— Только не белочку, — предупредил меня Зяма. — У людей бывает слабое сердце. А фантазия у тебя богатая. Давай лучше бабочку.

Я полюбовалась результатом. Ничего так, ровненько получилось. Размером с ладонь. Крылышками машет.

Но если бы все прошло спокойно, это не было бы интересно.

— Иви, берегись! — закричал Кристоф.

Я только краем глаза уловила темный сгусток магии, летящий прямо в меня. Бабочка резко увеличилась в размерах и составила конкуренцию белочке. Народ еще ничего не понял, и паника не успела разрастись, как фантом словил чужую магию и оглушительно взорвался.

Первого, кого я увидела, придя в себя, был Тиврелий Паркс. Он с озабоченным видом склонился надо мной.

— О, жива, — улыбнулся особоуполномоченный.

— Не дождетесь, — ответил за меня Зяма. — Скажите, господин-который-вместо- работы-прохлаждается-в-лесу, а то, что при вас разбрасываются смертельными проклятиями, это в порядке вещей? Я, конечно, всех нюансов ваших методов не знаю, но поймать одну старуху вы не можете.

Улыбка превратилась в оскал:

— А мы и ловили. На живца.

— Рыбак из вас так себе, — не растерялся хомяк. — Ваша щука ушла.

— Зато мы точно убедились, что Милене нужна Иви.

— Да вы просто гений, — всплеснул руками фамильяр. — И что вы с этой ценной информацией делать собрались?

Но сладкую для ушей перепалку пришлось прервать. Отряд Паркса помогал навести порядок, приводя людей в чувство, переворачивая опрокинутые телеги, собирая разбежавшийся скот.

Кристоф из-за того, что ко мне его не пустили, все так же мрачно охранял тыкву. Кстати, она и победила. А когда разобрали свалку с овощами, под ней нашли молодого человека, которому я предсказывала судьбу. Его лицо симметрично украшали два фингала.

Кузнец молча вручил старосте мешочек с деньгами. Так же молча он стащил меня с Фиалки и поставил перед Пахомом.

— А этих зачем с собой притащили? — недовольно поинтересовалась деревенская власть, кивая на «особиста» со стражей. Конкурент все-таки.

— Не поверите, — притворно вздохнул Зяма, — сами приехали. Говорят, воздух у вас в Бздыжниках сладкий, а люди отзывчивые.

Кристоф с каменным лицом обошел дядю по широкой дуге, чтобы взять меня за руку и увести подальше от надоевшего представителя рода Паркс. Между родственниками еще на ярмарке началось переругивание, которым мы наслаждались до самого конца поездки. Даже флегматичная Фиалка принялась нервно фыркать от постоянного зуда.

Неожиданно у блондинчика обнаружились зубы. Даже, можно сказать, клыки. И сюрприз в первую очередь был для дядюшки. И кто остался в этом виноват? Правильно, злокозненная ведьма. Зяма, выслушивая обвинения в мой адрес, от умиления вытирал несуществующие слезы.

Я в перепалке не участвовала и на провокации не отзывалась. А лишь тихим незлым словом поминала и жесткое седло, и тряску на лошади. У меня болело все. Не до глупых истерик мне.

И когда Кристоф заявил о несогласии использования его ведьмы в качестве сомнительного червяка, и спорить не стала. Хотя вяло удивилась, с чего вдруг отношения в стиле «это мой маг» перешли в «это моя ведьма».

Меня потащили в сторону избушки. Маг шел уверенными широкими шагами, я ковыляла, прихрамывая, за ним, и переживала, как бы не споткнуться, а то он так погружен в себя, что и не заметит. А ехать лицом по земле вслед за блондинчиком я не горела желанием. Сзади, в шагах десяти от нас, с упорством маньяка и независимым видом шел Тиврелий. Несмотря на позднее время, из-за заборов то тут, то там высовывались заинтересованные моськи жителей. Пришлось приосаниться и попробовать шагать ровно, не ставя ноги колесом. А то сейчас это больше похоже на конвоирование ведьмы.

Мы с Кристофом в избушку вошли беспрепятственно, а вот господин особоуполномоченный застрял в невидимой паутине. Потому что нечего заваливаться, как к себе домой. Зяма настоял на установке защиты. В последнее время мне столько раз пришлось использовать свою кровь, что я всерьез задумалась о поиске жертвенной девственницы.

— Иви, пропусти его, — блондинчик скривился, наблюдая, как дядя изо всех сил пытается нам вербально обещать скорую расплату.

— Уверен? — фамильяр флегматично зевнул. — Смотри, сколько артистизма пропадает зря. И он так мило молчит.

— Хватит, — я устало опустилась на лавочку. Боком. — Быстрее его выслушаем, быстрее ляжем спать. И, Кристоф, не будь магом, найти мне мазь от натертостей в ларце.

Лопнувшая паутина стала неожиданностью для Тиврелия, и тот ввалился в наш гостеприимный дом.

— Чаю не предлагаем, — сразу обозначила я грань радушия. — Просто ответьте на вопрос: почему Милена прицепилась именно ко мне? Других ведьм ей мало?

Блондинчик так выразительно захлопнул ларец, что мы чуть не оглохли. Но дядя лишь поморщился на несдержанность племянника.

— Тут сразу несколько факторов, — он с деловым видом полез проверять чугунки в печи. Мы, затаив дыхание, следили, как он пробует кашу производства Кристофа. Лично мне показалась, что там скрипит песок на зубах. А нет, не показалось. — Во-первых, ритуал по вхождению в род требует обстоятельной подготовки. Как думаешь, зачем все ведьмы обязаны при становлении сдать каплю крови в Ковен?

— Так наша сила в ней, — я пожала плечами. Блондинчик выставил передо мной на стол склянку с вонючей, но действенной мазью. Но задирать юбку при свидетелях я пока не готова. — По ней всегда можно вычислить, какая ведьма ритуал проводила.

— Ага, — Тиврелий с довольным видом нашел ларь с продуктами. А там гусь. Нещипанный. — А еще можно попробовать чужую магию «на вкус». Для этого полностью гасят свою.

 — Поэтому она и заявилась без фамильяра, — проворчал Зяма, — чтобы уж точно не просто войти в род, а стать старшей.

— Именно так, — обрадовался особоуполномоченный. Я даже оторвалась от внимательного разглядывания столешницы, а он, оказывается, очередные пирожки нашел. — Проблема Милены в том, что она полностью себя подготовила для вашей с Брунгильдой силы. И другая ей сейчас не подойдет. Кстати, твоего образца крови в Ковене нет. Точнее, он есть, но не твой. Я сканировал. Скорее всего, Милена подменила на каплю другой ведьмы. Ум, с картошечкой. Вкуснота. Ты готовила?