Алес взял у парня бинокль и сам посмотрел.

Заправка тихо стояла возле дороги. Ничто в ней не рыпалось, не издавало лишних звуков.

— Ходзьмы. — Приказал Поляк и обошёл машину, за которой пряталась группа.

Вадим и Стёпа пошли за ним.

Три человека в лучах рассвета пробежали вдоль проезжей части, спрятались среди теней деревьев, посмотрели ещё раз на заправку и подошли к ней ещё ближе. Нельзя было спешить, делать неверные шаги. За городом, или на его окраинах, слышался замогильный вой. Улицы заросли плотоядными растениями, жрущие всех подряд. Кости людей и чудовищ лежали на асфальте и в грязи. В окнах, кажется, блуждали неясные тени, следили за людьми, дожидались чего-то.

Группа добежала до заправки, перебравшись через стену из машин.

Люди прижались к холодному и влажному бетону здания. У Вадима жгло лёгкие. Сколько бы он не бегал в противогазе, но привычным это дело для него так и не стало. Фильтры пропускали жалкие крупицы вдыхаемого воздуха.

На плечо Вадиму упала рука. Васильев вздрогнул и посмотрел на Алеса. Поляк указал на участок земли напротив чёрного выхода. В тёмной грязи, наполненные влагой, виднелись следы ботинок.

— Свежие. — Прошептал Алес и пошёл к двери, держа оружие на изготовке.

Дверь была взломана и слегка приоткрыта.

Поляк не пошёл дальше. На земле была не одна пара следов, а четыре. Значит, возможно, что трое проверяли помещения, оставив четвёртого на стрёме, или даже двух.

Алес взял в левую руку карабин с привязанной к нему верёвкой, пристегнул к еле держащейся ручки двери и резко дёрнул.

Из коридора вылетел грохот двух ружейных выстрелов. В кусты улетела крупная дробь.

— Блять! Ребята! Тревога! — донеслось эхо до ушей Вадима.

Алес заглянул в проход. В полутьме потрёпанный мужик перезаряжал двустволку. У него тряслись руки, адреналин и спешка приводили к ошибкам. Он не мог сунуть патрон в ствол.

— Стаць! — Грозно крикнул поляк и ослепил противника светом фонарика.

Мужик бросил ружьё и поднял руки над головой.

— Не стреляй! Я не хотел! Случайно! Случайно вышло! Думал, твари полезли!

Группа вошла в здание. Мини-маркет заправки не раз был разграблен. День за днём всё вновь и вновь, превращаясь в сцену драматических историй людских вылазок. Заправка повидала стрельбу, грызню, и сейчас, им предстояло узреть это ещё разок.

Из-за кассы вылезли трое с ружьями, одетые в охотничий камуфляж и грязные обмотки.

Вадим и Стёпа кинулись к ближайшим укрытиям, поднимая пыль.

Алес продолжил стоять, где стоял. До него пули всё равно долететь не могли. Туловище пленника остановило бы их.

По помещению понеслись крики, матюги, непонятные выкрики. Все орали друг на друга. Слова перемешались в кашу, в которой уже ничего не возможно было разобрать.

Поляк закончил обмен ругательствами одним действием.

К щеке пленника прислонился ствол автомата, поднажал, чтобы на коже остался слез.

— Жуць.… Бросьте ору-жие.

— Тварь! Отпусти его! — Выкрикнул женский голос. Крайний человек слева был женщиной, исхудавшей, грязной.

— Послушайте, люди. — Начал Вадим. — Мы не убивать вас пришли. Нам припасы нужны. Мы заберём часть продуктов и уйдём.

— Здесь и нам мало. Всё разворовано. Так что пошли нахуй суки не русские. — Огрызнулся бородач в разгрузочном жилете. Он стоял по центру.

Третьим был пацан. Молодой совсем. Из-за слоя грязи и тени капюшона, Вадим не мог понять, есть ли тому восемнадцать. Но зато, эмоции грязь спрятать не могла. Боялся пацан, видя перед собой троих мужиков с автоматами и лицами, спрятанными за резиной. Кем Васильев и остальные были в его глазах и глазах того мужика с женщиной? Бесами, прибежавшими к ним, чтобы грабить и убивать? Ну, уж точно не миротворцами.

Тупиковая была ситуация. Всем хотелось то немногое, что осталось от богатств заправки, но тех не хватило бы и на одну из сторон. Такие дела редко заканчиваются мирным урегулированием.

— Я повто-ряю… бросьте. — Вновь сказал Алес и поднажал стволом на щеку пленного.

— Ребята… не глупите. Отдайте… блять… им всё. — У пленного потекли слёзы. Ему хуже всех было в этой заварушке. При плохом её окончании, он точно умрёт.

— Я сдаюсь. — Женщина бросила оружие и подняла руки вверх.

— Дура, ты чего делаешь? — Высказал возмущение мужик по центру. — Они нас всех порешат из-за тебя.

— Да пошёл ты. — Оскалила зубы женщина. — Героя из себя строишь, когда моего мужа на прицеле держат. А если бы, вон твоего, взяли, ты бы перед ними на коленях ползал.

Парень сдался следующим.

Мужик, горько вздохнул и последовал примеру сына.

— Держите руки поднятыми. — Сказал им Вадим. — Стёп, проверь их.

Стёпа вылез из укрытия и подошёл к сдавшимся людям. Потом обшманал карманы, бросил на пол всё, что могло представлять опасность.

— Где припасы отсюда? — Спросил Вадим, пытаясь делать более дружелюбный голос. Ему не нравилось, что люди при виде его трясутся от страха.

— За кассой. — Живо ответила женщина. Она боялась помедлить и спокойный тон Вадима, этого не изменил бы. У неё муж на прицеле, да и её жизнь на волоске.

Стёпа залез за стойку кассы и уже через пару секунд выудил оттуда рюкзак.

— Не густо. — Сказал он. — Тут и половины рюкзака нет.

— Это всё, что мы нашли. — Ответил на ещё не заданный чужаками вопрос пленный мужик. — Заправку вычищали не раз и не два.

— А топливо? — Спросил Алес.

— Нету. — Ответил мужик. — Никакого. Вообще. Последнюю канистру стащили ещё неделю назад.

— Плохо. — Разочаровался Вадим.

Пленники перепугались, отошли на шаг.

— Не бойтесь. — Поспешил их успокоить Васильев. — Мы уйдём и не тронем вас.

— А… при… припасы? — Дрожащим голосом спросила женщина.

У Вадима от этого вопроса мурашки побежали по спине. Тело словно облили ледяной водой.

Васильев забирал у этих людей последнее. Они не стали бы рисковать ради продуктов на полрюкзака, если бы это не было вынужденной необходимостью.

— Простите… — Выдавил одно слово Вадим и пошёл к выходу.

— Ну, вы и суки.… Гореть вам.… В аду вам сукам всем гореть. — Рассвирепел мужик.

— Оружие мы вам оставляем, так что найдёте ещё. — Сказал Стёпа. По его тону можно было понять, что ему было, не жаль этих людей.

— Да ну, ещё значит найдём? Ты хоть понимаешь сопляк, что ты говорить?! — Не успокаивался мужик. — Для нас каждая вылазка как поход на минное поле. На грабёж соседнего магазина решаемся неделю, пока кишки слипаться не начнут.

Стёпа на слова голодного мужика только плечами пожал.

Алес отпустил пленного и, не разворачиваясь, глядя на ограбленных людей, пошаркал на улицу.

Небо поголубело. Солнце поднялось выше и разогнало ядовитые пары. Видимость улучшилась. Пока всё так хорошо пошло, группа поспешила вернуться к автобусу.

Не отошли они от заправки и ста метров, как услышали крики и стрельбу сзади.

Троица обернулась. Прошумел ещё выстрел. Из здания вырвался усиленный эхом визг.

Чёрный выход озарился вспышкой третьего выстрела и оттуда выскочил мужик перепачканный кровью. Прямо за ним бежали приземистые существа с горбами и словно крокодильими пастями. Они клацали челюстями, хватались клыками и когтями за одежду добычи.

Мужик упал, и на него навалилось сразу пять тварей. У них получалось рвать и шинковать в фарш человеческое мясо, не хуже чем мясорубке.

— Ухо-дим! — Громким шёпотом приказал Алес.

Группа побежала. Твари услышали, а потом и увидели людей, заверещали и погнались.

Несмотря на размеры, существа развивали большую скорость, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями. Любое препятствие не было преградой для них. Всё твари перепрыгивали с ловкостью кошки и скоростью собаки.

— Не… успеем… до… бежать… — Задыхался Стёпа.

— Может туда? — Вадим показал на брошенный посреди дороги микроавтобус.

— Так. — Согласился Алес.

Стёпа как самый прыткий, первым заскочил в укрытие. Вадим вторым. А поляк прикрыл его. У него вышло скосить пару сук. Длинными очередями выбить из них дух.