— Тао? Что вам… от него нужно?

— Как бы так сказать… Твоему другу уже двадцать пять лет, и он не просто так появился в твоей школе и не просто так общается только с тобой, — сочувственно улыбается мужчина, видя шок на лице девушки. — Он не тот, за кого себя выдаёт, — Ёнхи зарывается ладонями в свои спутанные волосы, прижимая колени ещё ближе к груди, а красные опухшие глаза снова влажно сверкают. Она знает, с самого начала подозревает о том, что Тао выдаёт себя за другого человека. Все эти татуировки, слишком взрослый холодный взгляд, манера речи, поведение, его обособленность от других людей — всё это факторы, на которые девушка закрывала глаза.

— Что ему нужно было от меня? Что?! — в истерике спрашивает она, вжимаясь больно спиной в стену и вскидывая голову вверх, чтобы взглянуть на мужчину, который садится на край кровати, смахнув ногой несколько окурков под кровать.

— Тебе лучше спросить об этом Усока. Но… он вряд ли тебе скажет, ты здесь никому не нужна и ничего не стоишь, а все люди здесь… ты сама знаешь, Ёнхи, — Чонину её жаль, но он ничего не может сделать, потому что главный в этом доме не он и даже не Суран, а Усок и те, кто стоит за ним. Чонин на дне среди тех, кто вообще может командовать. — Прости. Тебе придётся пробыть здесь, пока мы не закончим с делом. А дальше тебя выкинут на трассе и…

Его слова остаются неуслышанными, потому что Ёнхи плачет сильно, пусть и пытается быть тихой, дома всё ещё находится Суран, которая за такую дозволенность может прихлопнуть и заставить заткнуться не лучшими способами. Кай лишь вздыхает и, оставив пакет с батончиками, выходит из комнаты, плотно закрыв дверь. На кухне сидят Усок, пара неизвестных Киму личностей и Суран, нервно курящая возле приоткрытого окна. Их новый друг активно печатает что-то в телефоне в жёлтом чехле с фотокарточкой бойз-бэнда. Несложно догадаться, кому он отсылает сообщения.

Вы.

Привет, вегугин.

Вы.

Не хочешь встретиться сегодня в семь вечера?

Вы.

В Seoul Forest?

Тупой китаец.

С чего ты меня зовёшь прогуляться, м?

Тупой китаец.

Решила кинуть меня?

Тупой китаец.

Вчера меня не было, потому что у меня появились дела и телефон был на беззвучном.

Тупой китаец.

Так что отомстить не получится =)

Вы.

Всё в порядке, я сама доехала домой.

Вы.

Просто хочу погулять, но мне не с кем.

Вы.

Сейчас же рождественские праздники впереди.

Вы.

Неужели ты не празднуешь их?

Тупой китаец.

Праздную.

Тупой китаец.

Ты мёртвого уболтаешь.

Тупой китаец.

Сегодня в семь.

Тупой китаец.

Если ты не придёшь — я знаю, где ты живёшь.

Вы.

Нет проблем, вегугин.

◎ ◍ ◎

Тао не до конца верит в то, что девушка действительно придёт, но начинает собираться практически сразу, потому что времени не так много до их встречи. Что является таким внезапным порывом её желанию прогуляться — неизвестно, но тем не менее даже если она решает отомстить ему, он сможет пройтись по свежему воздуху и на время подумать, что он самый обычный нормальный человек, как все. Что работает где-нибудь в офисе, работает с документацией и заполняет отчёты, а не прибирает за убийствами и не похищает людей. Он одевается как обычно, цепляет чёрные вещи, пальто, и кладёт себе в карман перочинный нож по привычке. Выходит в половину седьмого и добирается на автобусе, ведь, как гласит его легенда, он всего лишь старшеклассник. Подойдя к парку, где достаточно много людей, он снова пишет девушке.

Вы.

Где мне тебя найти?

№1

Хочу сделать тебе сюрприз! Приходи к озеру с фонтанами, я буду там.

Тао начинает подозревать что-то неладное. Обычно в этих местах никто не ходит, либо же там тусуются молодые парочки и школьники, и, в принципе, неудивительно, что она позвала его туда. Но, с другой стороны, там ведь ходят парочки? С какого перепугу ей звать его туда? В общем — миллион вопросов и ни одного достоверного ответа он не видит, но всё-таки идёт в назначенное место. Сначала у фонтанов он не видит совсем никого и, осмотревшись ещё раз вокруг, хочет написать девушке, но…

— Привет, Тао, — улыбаясь, здоровается мужчина, и китаец поворачивается к нему недовольно. Выглядит неплохо, в плаще, чистом свитере и джинсах, вроде не убитых туфлях. Чёрные волосы скрывают один его глаз, но у парня создаётся впечатление, словно он где-то видел его раньше.

— Я вас знаю?

— Думаю, ты знаешь её, — Усок демонстрирует тому небольшую фотографию в анфас Ёнхи, улыбающуюся на камеру. Китайца передёргивает так, что он чуть телефон не роняет, и в мгновение ножик, припрятанный от чужих глаз, оказывается у него в руке.

— Где она? Говори, иначе шкуру спущу, — дёрнув бровью, рычит Тао, который из мирного тихого парня превращается в скалящего клыки добермана. Огня в его глазах столько же, если бы голодному псу показали кость с обвисшим мясом, но темперамента гораздо больше, потому что его слова никогда не бросаются на ветер, он правда спустит шкуру и кишки.

— Не спустишь, иначе это отразится на нашей прелестной красотке, — миловидно улыбнувшись, говорит Усок, и Тао подскакивает близко к нему, так, чтобы в лоб прорычать и показать, насколько он стал ненавистен. — Не думал, что она так быстро станет твоей слабостью.

— Да что ты знаешь, твердолобый? Ты даже не знаешь, зачем она мне нужна, — шипит он, смотря на этот столб внизу вверх. Сейчас он неудобно проигрывает в нескольких сантиметрах, но эта разница очень сильно заметна.

— Госпожа и господин Ким, Чан Вонён, ты даже этого уборщика зарезал, ту девчонку наркомана, родителей, у которых только родилась маленькая дочурка, у которых был восемнадцатилетний сын-школьник… — улыбается Усок безумно, почти, потому что на самом деле он не безумец далеко. Здесь безумный лишь Тао, и руки его по локоть в чужой крови. — Скольких ещё ты убил?

— …Я не убивал их. Не убивал Юну и Сонджуна. Это был Сокджин! Я лишь убирал за ним, — скалится китаец, косясь на фото девушки и максимально сдерживая себя, сжимая в руке ручку ножа. — Я не убил Ёнхи, потому что ещё не время.

— Или потому что она подруга Тэхёна? Даже её мать уже видела тебя, и теперь ты бы не отвертелся от следствия, если бы она была убита или похищена, к примеру, — Чон не прекращает улыбаться. — Или, может, дело не в Тэхёне, а в тебе?

— Что ты имеешь в виду? — зло рычит он.

— Ты понимаешь, о чём я, Тао. И либо ты помогаешь нам, либо вы вдвоём встретитесь уже не в этом мире, — доберман смотрит на эту блохастую дворнягу и снова рычит, но уже без привилегий, без угрозы нападения, потому что у него нет такой возможности. Он не хочет, чтобы что-то случилось с Ёнхи. И, может, не потому, что задание принадлежит ему. Возможно, он просто ещё раз хочет взглянуть в её тёмные глаза и услышать это вредное «опять ты, тупой вегугин».

========== наполнит ветер ночь интриг ==========

Практически весь следующий день Чонгук проводит на работе, разгребая документы, и освобождается только к пяти часам дня. Сегодня он хочет съездить с Тэхёном, мамой и Миён в один из ночных баров на том же Итэвоне, чтобы отдохнуть вместе, чтобы все познакомились поближе. «Amsterdam Billiards & BAR» — идеальное, по мнению мамы, место, где можно развеяться и отдохнуть. К тому же по сети гуляют множество статей о Свалочнике и говорят про интервью с Джихёком, и больше находиться в четырёх стенах она просто не может. Миён давно хочет выбраться куда-нибудь, чтобы познакомиться с нахваленным собственной матерью Чон Чонгуком (говоря о сыне и его работе, она всегда добавляет, что в своём деле он лучший) и его другом, который потерял память вследствие отравления препаратами. Весьма неординарная компания на вечер, зато абсолютно точно можно сказать, что будет не скучно. Чонгук находит прекрасный дорогой костюм чёрного цвета, а Тэхён одет в похожий, но бежевого, и они играют весьма противоречивый дуэт.

Как только они заходят в бар и выбирают столик, Тэхён осматривает помещение и хмыкает, повесив пальто на крючок и убрав руки в карманы брюк: