========== забудь ==========
Двое здоровых мужчин в чёрной форме крепко держат самого любящего в мире отца. Маленький мальчишка, хлопая большими глазами миндального цвета, смотрит на лицо своего папы, который улыбается как-то криво, совсем не искренне и не так, как все привыкли. Полицейская сирена давит на уши, и ребёнку хочется крепко зажать их, чтобы ничего не слышать. Но он стоит и, словно зачарованный, смотрит на отца, на лице которого застыла одна-единственная эмоция, совсем не понятная младшему Чону. Взгляд мужчины лихорадочно бегает по детскому личику, зрачки дрожат в поисках фокуса.
— Папа тебя очень сильно любит. Запомни, Гук-и… Ты такой же, как и я. Мы одинаковые, малыш.
Мужчина, на лбу которого выступает пот, снова улыбается. На этот раз он выглядит полным безумцем и совсем этого не скрывает. Издалека слышится женский родной голос:
— Уводите его уже.
И эта женщина подходит к Чонгуку, гладит его по волосам дрожащей костлявой рукой и отводит в сторону. Мама успокаивает его тем, что всегда будет рядом и защитит. На её руках сидит девочка пяти лет с красивыми длинными волосами, которая разбирается в происходящем ещё меньше, чем её старший брат. Чонгук поворачивается к парадной двери и видит, как отец в последний раз оборачивается на него, растягивая губы в неприятной липкой улыбке.
«Ты такой же, как и я…»
Сухие листья хрустят под натиском тяжёлых ботинок, ветер воет, носясь по железным ржавым трубам. Бригада из пяти разведчиков осторожно перемещается по лесу и останавливается в десяти метрах от заброшенных одноэтажных зданий, припадая телами к земле и целясь винтовками в заколоченные окна. Следователь стоит чуть позади них, прислушиваясь к многочисленным звукам природы. Лёгкий рокот насекомых заставляет его улыбнуться. Солнце, пробивающее себе путь сквозь плотные облака, едва касается угольных отросших волос, что собраны в маленький хвост на затылке.
— По нашим данным, он находится здесь, — говорит вполголоса один из мужчин в форме, что сидит в засаде. Он поворачивается к психологу-криминалисту и изгибает вопросительно бровь. — Что прикажете делать?
— Цикады удивительные, — специалист поднимает взгляд на небо, и заданный вопрос растворяется в глуши леса, так и не найдя ответ. Угловатые тёмные руки деревьев тянутся вверх, сплетаясь друг с другом. — Они издают чужие звуки, чтобы запутать хищников.
Слышится тихое шипение рации, и один из копов, прижав палец к прослушке внутри уха, оборачивается на стоящего профайлера.
— Чонгук, он там.
Мужчина неспешно кивает, и бригада выдвигается вперёд.
Несколько небольших зданий, которые по внешнему виду напоминают сараи, собраны вместе в виде буквы «п». Окна забиты досками, одну из крыш даже пробило выросшее внутри дерево. Все разделяются по территории, и Чонгук идёт рыскать самостоятельно, держа наготове пистолет.
— Прошу тебя, не лезь на рожон, — кидает ему в спину один из коллег.
— Ага.
Чонгук выбивает висящую на соплях дверь ногой, поднимая столб затхлой пыли, которая неприятно щекочет ноздри. Кое-где прогнившие доски противно скрипят под ногами, воняет сыростью и плесенью. Шаг за шагом продвигаясь внутрь помещения, мужчина прислушивается ко всем посторонним звукам и пытается определить, есть здесь кто-то или нет. Он бегает взглядом по комнате, которая когда-то была кухней: на всех поверхностях толстым слоем лежит пыль, из щелей в полу проглядывают ростки каких-то растений и иногда оттуда выползают насекомые. Он замечает свежие следы от обуви, ведущие к следующей комнате, и снимает предохранитель, приготовившись при необходимости стрелять.
Чон Чонгук сейчас не просто агент на задании — он ягуар, вылезший из своего убежища на ночную охоту. Каждый его шаг под контролем, потому что одно неверное движение — и его добыча ускользнёт, словно резвая антилопа.
Чон набирает в лёгкие больше смешанного с пылью воздуха и заходит в гостиную, обводя дулом пистолета тусклое помещение. Сквозь редкие щели между досок, прибитых к окну, просачиваются насыщенные лучи света, в которых играют многочисленные пылинки. Скрип справа — и Чонгук резко поворачивается, но не успевает. Его ударяют чем-то увесистым по голове, и он падает на пол, сладковатый запах гнили и плесени бьёт в ноздри с особой силой. Пистолет отлетает в сторону и теперь находится вне его досягаемости. Чон поднимает взгляд на плотного мужчину в возрасте: редкие седые волосы, тремор в руках, ржавая кочерга в толстых пальцах, в глазах — страх и сожаление.
Чонгук не успевает ничего сказать, на него наваливаются всем весом, у него нет возможности даже вдохнуть и сообразить что-то ладное. Руки упираются в крепкие плечи, но старик успевает дёрнуть его за волосы и ударить затылком о пол. Профайлер теряет сознание и обмякает, и мужчина утягивает его за собой в укромное место. Старик подбирает с пола выпавший пистолет, который обеспечит ему гораздо больше преимуществ. Звуки борьбы практически не слышны, так что шанс, что их сейчас обнаружат, не так велик.
Первое, что видит Чонгук, открыв глаза, — двух связанных людей без сознания, лежащих мешками на полу. Он вместе с ними находится в тёмном помещении без единого источника света, поэтому лучшим вариантом является достать фонарик. Яркий луч освещает лица симпатичных молодых людей, испачканные в крови, покрытые гематомами. Их грудь редко вздымается, но они живы. Он давит на прослушку в ухе и слышит шипение прибора.
— Я нашёл заложников, девушка и парень. Оба в отключке, — следователь замечает краем глаза движение и вздрагивает от неожиданности, падает на спину. В метре от него стоит мужик со знакомым пистолетом в мясистых ладонях, нацелившись на парня. Фонарь освещает его уродливое шрамированное лицо с множеством морщин. — Привет, Гунмин.
— Как ты нашёл меня? — мужчина хмурится, крепче сжимая в руках оружие. Он явно нервничает и напряжённо прислушивается к звукам. Чонгук пробует сесть, но похититель предупреждающе стреляет в пол. Приходится разговаривать полулёжа и не делать никаких резких движений. Спецагент поворачивает голову в сторону заложников.
— Твои жертвы все молоды, у них хорошая мягкая кожа… Ты выбирал их, как мясник. Человек, выросший на скотобойне, — парень обводит взглядом помещение. Повсюду развешаны тесаки, разделочные ножи и разные кнуты. Полный комплект. — Тебя ведь здесь создали…
— Создали? — недоверчиво переспрашивает он, сглатывая накопившуюся от напряжения слюну.
— Ущербными не рождаются. Нас кто-то ломает, — он пользуется чужим смятением, теперь удаётся кое-как сесть. Спину немного ломит, но, в целом, Чонгук чувствует себя нормально. — Брось ружьё. Брось, и тогда я помогу тебе. Помогу разобраться…
Старик какое-то время смотрит на психолога-криминалиста, пытаясь понять, лжёт он или нет. Дуло пушки медленно, но верно опускается вниз. Чонгук одобрительно кивает, но вдруг слышится громкий выстрел — и преступник падает замертво на прогнивший влажный пол с отчаянным выражением на лице. Его глаза быстро становятся стеклянными, в них пропадают живые блики. Доски начинают пропитываться тёмной липкой кровью. В помещение заходит агент.
— Я уложил его! — информирует остальных он.
— Зачем вы его убили? — Чон смотрит на бездыханную тушу мясника, после чего переводит немного безумный взгляд на своего коллегу. Парень встаёт на ноги, отряхивая руки от грязи. — Он ведь опустил пистолет! Опустил!
— Но не бросил. Он серийный убийца, а я чёртов герой, — офицер подходит к профайлеру и тянет его за ворот футболки. — Я спас твою задницу, сынок. Так что заткнись и…
Яростный удар приходится мужчине в скулу, и он с грохотом падает, отпустив младшего. Чонгук сжимает кулаки до боли в запястьях и тяжело дышит, смотря на сбитого с ног копа, выискивая в темноте блестящие глаза.
— Я. Вам. Не сын.
◎ ◍ ◎
Часы глухо тикают в тишине кабинета. За длинным чёрным столом сидит Чонгук, а напротив него восседает глава NIA и его заместительница. Некоторое время между ними царит напряжённое молчание, но шеф всё-таки решает начать первым обсуждение темы, из-за которой они собрались здесь. Чонгук смотрит исподлобья, презрительно щурясь, и негромко стучит пальцами по столу. Каждый его вызов на ковёр грозится кончиться плачевно, но, как не удивительно, Чонгуку всегда удаётся выйти сухим из воды и сохранить свою неплохую репутацию среди коллег.
