– Значит, пиксельное, да? Звучит соблазнительно. Мое предложение: проведем этот дополнительный день все вместе? Сводим Такера куда-нибудь.

Вместе? Я не знала, что и думать.

– Куда?

– Просто прогуляемся. Ты выберешь место. Ты же местная. Я в Лос-Анджелесе никого не знаю, но люблю бывать на природе. Было бы здорово, если бы ты показала мне хорошие места для прогулок.

Я задумалась. Мне хотелось провести еще один день с Такером. Но идея пойти куда-нибудь с Джейсоном меня пугала. Это очень походило на свидание. А еще я поняла, что он мне нравится. Мне приятно с ним общаться. Но пойти куда-нибудь вместе – значит предать Брэндона. Знаю, это глупо и нелогично, но это так. Опять же, я в любой момент могу отказаться. В конце концов, это мой дополнительный день.

– Ладно. Договорились. Подожди секунду, сейчас кину ссылку. Не клади трубку.

Только я нашла блог и отправила его Джейсону, как в дверь постучала Кристен. Такер соскочил и с лаем бросился ко входу.

– Я отправила тебе ссылку, но мне надо идти, – торопливо бросила я. – Ко мне пришла подруга. Поговорим потом, ладно?

Официантка принесла мой завтрак как раз в тот момент, когда я завершил разговор со Слоан.

Я налил себе черный кофе, уселся на кровать, поставив тарелку на колени, и открыл полученную ссылку. Увидев, какая открылась страница, я в изумлении уставился на экран. Вилка застыла на полпути ко рту.

Ни фига себе.

Пальцы заторможенно забегали по экрану телефона.

Я подождал. Точки не появились, и я с открытым ртом вернулся к блогу.

«Жена охотника» – популярный сайт с рецептами. В охотничьих кругах все знают, где искать лучшие блюда из дичи. Мама в обязательном порядке сверялась с сайтом, когда мы с отцом и моим братом Дэвидом возвращались с добычей. Да, черт возьми, им пользуются все охотники.

Такер выбрал себе в няньки Жену охотника? Просто невероятно.

Я тут же нажал на вкладку «Обо мне» и пробежался по тексту. Информации оказалось немного.

Я засмеялся, прочтя текст голосом Слоан.

В конце страницы «Обо мне», как и было обещано, разместилась небольшая фотография улыбающегося мужчины в камуфляжном костюме с арбалетом в руке. Рядом на цыпочках стояла блондинка, чья рука была покрыта татуировками, и целовала его в щеку. На ней были светло-серые капри и белая майка, длинные, до талии, волосы заплетены в косу, на голове розовая бандана.

Я попытался увеличить фотографию, но разрешение было слишком низким. Рассмотреть лицо было попросту невозможно. Все, что мне удалось разглядеть, – длинные волосы и отличную фигуру.

Я снова взглянул на мужчину на снимке.

Мама как-то жаловалась, что на «Жене охотника» уже несколько лет не появлялось новых рецептов. Было ли это связано со смертью охотника из жизни Слоан?

На сайте я больше не нашел никаких зацепок, которые бы помогли мне понять, кто она. Каждый пост она подписывала как Жена охотника. Никаких фамилий, которые можно было погуглить или поискать в «Инстаграме»[1].

Я поймал себя на мысли, что бессовестно хочу узнать о ней больше, словно какой-то извращенец. Будто в подтверждение ее слов обо мне, мое любопытство переросло из умеренного в крайнее. Я был под впечатлением. Огромным впечатлением.

Я пролистал блог, смотря на него совершенно другими глазами. В памяти сразу всплыл вкус давно знакомых блюд. Некоторые рецепты стали любимыми в нашей семье. Кабан, тушенный в горшочках; болоньезе из оленины; фазан, приправленный розмарином. Невероятно, я ел блюда Слоан еще до знакомства с ней, и она уже столько лет присутствовала в моей жизни.

Маму удар хватит. Черт, да всю нашу семью хватит удар. А я только что, можно сказать, пригласил ее на свидание. При моей удаче пора начинать играть в лотерею.

Звякнул телефон.

Я улыбнулся.

Возможно, у меня был виноватый вид после того, как я поспешно завершила разговор с Джейсоном, потому что Кристен, войдя в дом, подозрительно на меня посмотрела.

– Кто это был? – она бросила сумку из «Ин-энд-Аута» на кофейный столик, плюхнулась рядом со мной на диван и потрепала Такера.

Я задумалась: соврать или нет? Не знаю, почему. Может, потому что Джейсон был мужчиной, но не Брэндоном, – и это заставляло меня чувствовать себя виноватой? Но она сразу меня раскусит. Она видит меня насквозь.

– Джейсон, хозяин Такера.

Подруга удивленно приподняла брови.

Я пожала плечами.

– Все нормально. Он заберет Такера.

Взгляд ее смягчился.

– Заберет? Мне жаль, Слоан. Я знаю, как сильно ты к нему привязалась. – Кристен слегка наклонила голову, чтобы заглянуть мне в глаза. – А теперь кончай морочить мне голову и рассказывай, что происходит.

Я опустила глаза.

– Не понимаю, почему пытаюсь что-то от тебя скрыть.

– И я не понимаю.

Я выдохнула.

– Мы как бы поболтали.

– «Поболтали», – заулыбалась подруга.

– Да. Еще переписывались. – Я усмехнулась. – Взгляни на это.

Я нашла в телефоне фотографии Джейсона с Такером, передала его Кристен и стала ждать, когда она посмотрит.

– Это Джейсон? – Глаза ее широко распахнулись.

– Это Джейсон. Он милый. И забавный. И очень, очень любит флиртовать.

– А еще у него прекрасный пес, – добавила Кристен.

– Да, и прекрасный пес.

– У него кто-нибудь есть?

– Нет.

– А он спрашивал, есть ли у тебя кто-нибудь?

– Спрашивал.

Подруга засияла и вернула мне телефон.

– Вы с ним встречались? – Она посмотрела на Такера. – А почему его собака все еще здесь?

– Он еще несколько недель пробудет в Австралии по работе. Такер у меня до его возвращения.

Звякнул телефон, и я снова взяла его в руки. Это был Джейсон. Я стрельнула глазами в сторону Кристен, и она вопросительно подняла брови.

– Это он? – Подруга заулыбалась, словно Чеширский Кот. – Что там? Дикпик? Ну и как?

– Нет, не дикпик. Фу. – Если он вдруг вздумает прислать мне фотку своего члена, наше общение мгновенно прекратится. – Он спрашивает, действительно ли «Жена охотника» – мой блог.

У Кристен загорелись глаза.

– Ты снова пишешь в блоге?

– Нет. Долго рассказывать, откуда он знает. – Я сжала губы. – Почему я чувствую себя виноватой?

– Потому что после Брэндона ты ни с кем больше не встречалась. Потому что стала раком-отшельником. Ты напоминаешь мне итальянскую вдову с закрытым вуалью лицом из Старого Света, которая носит черное, ставит свечки Деве Марии, всюду таскает с собой четки и…

Я кинула в нее подушку, и она засмеялась.

– Серьезно, Слоан. Ты сексуальная, привлекательная женщина. Ты красива, талантлива и заслуживаешь счастья. Все это затворничество – глупость.

– Ну давай, расскажи, что ты обо мне на самом деле думаешь.

– Нет, я серьезно, Слоан. Буквально на днях мы с Джошем говорили об этом. Думали поставить наконец точку. Как только пройдет два года, мы больше не позволим тебе делать из своей жизни алтарь Брэндона. Всему должен быть предел.