Бабушка показала рукой на дом Боба. Видимо, рассказывала, где живет Рыжик. Рэй на несколько секунд оступил в глубь чердака, опасаясь, как бы его не заметили. Потом снова посмотрел в трубу: теперь говорила Тайна, но уже не так уверенно. Бабушка показала рукой внутрь их дома, как будто приглашая ее внутрь.

– Нет, нет, только не заходи. Не надо, – сказал вслух Рэй.

Но Тайна, поразмыслив немного, все же зашла внутрь вместе с Рыжиком.

У Рэя зазвонил телефон. Это был Макс.

– Слушай, она зашла внутрь. Что делать будем? – крикнул в трубку Макс.

– Пока ждём.

– А если с Тайной что-нибудь случится?

– Расслабься. Во-первых, сейчас день, а ведьмы активизируются по ночам. Во-вторых, кот пока никак не среагировал.

Рэй вернулся к боковому окну чердака. Тайна отпустила Рыжика на пол, а бабушка в это время что-то показывала и рассказывала ей. Через минуту Тайна пропала из вида: видимо, пошла вглубь кухни. И тут произошло неожиданное – штора в окне их дома задернулась и Рэй вообще перестал что-либо видеть.

Теперь уже он позвонил Максу.

– Она задвинула шторку!

– Я так и знал! Если с Тайной сейчас что-нибудь случится – ты будешь виноват. Поселиться в новом районе и тут же быть съеденным – нормальная перспектива.

– Теперь твой выход на сцену – тебя бабушка знает. Постучи в дверь и скажи, что ищешь меня.

– Ладно, попробую.

Макс оставил свой пост и направился к дому. Стук в дверь. Больше минуты никто не подходил к ней. Макс постучал еще раз. Наконец, дверь открылась, и он стал с кем-то разговаривать.

– Давай уже, Макс. Вызволяй ее оттуда. – Рэй продолжал следить через трубу.

Поговорив, Макс стал возвращаться назад один, и дверь в дом захлопнулась.

– Что за ерунда происходит? – говорил сам с собой Рэй. Внезапно, он увидел, как Макс замер посреди дороги, а потом начал бешено махать ему руками.

– Что случилось? – спросил себя Рэй, но через секунду услышал знакомый шум и сразу догадался. Драндулет старого Боба, хотя все еще ездил, издавал при движении характерный звук, который нельзя было ни с чем спутать. Старик Боб возвращался домой. У Рэя было два выхода – либо бежать из дома через черный ход, либо спрятаться на чердаке и выбраться попозже. Рэй выглянул еще раз в окно, а потом рванул по лестнице вниз в дом. Рэй уже слышал, как Боб заезжает на машине во двор. Он побежал к задней двери, через которую они вошли в дом, споткнулся об угол кухонного стола и кубарем полетел на пол руками вперед. После падения поднялся на ноги и начал осторожно ковылять к двери.

Рэй замер в ужасе – сквозь сетку в верхней части двери был виден силуэт старого Боба, вставлявшего ключ в дверь. Видимо, он обошел дом и заходил в него сзади. Бежать к главной двери было поздно. Взгляд упал на штору у окна на кухне, свисавшую до самого пола. Рэй быстро спрятался за нее и затаил дыхание.

Задняя дверь скрипуче отворилась и Боб, покашливая, зашел в дом.

– Рыжик! Где ты, хулиган? Вылезай, я принес твои любимые сосиски. Давай, вылезай. Будем обедать. – Боб с шумом положил пакет на кухонный стол. Рэй зажал свой рот рукой, боясь, что Боб услышит его дыхание.

– Ладно, как хочешь, – продолжал разговаривать сам с собой старик. – А я буду обедать. Сегодня ещё много дел нужно сделать. Работа не ждет.

Открылась дверь холодильника. Рэй осторожно выглянул в окно за спиной – ни Макса, ни Тайны во дворе видно не было. Боб включил чайник, а потом сел за стол и начал громко жевать.

«Хоть бы в другую комнату перешел! Я бы тогда выбрался».

В главную дверь постучали. Боб тут же заскрипел стулом, поднялся и пошел открывать.

– Здравствуйте, – услышал Рэй голос Тайны. – Это ведь ваш кот?

– О, Рыжик! Да, это мой котяра. Где ты его нашла?

Рэй осторожно выбрался из-за шторы и стал перемещаться в сторону задней двери.

– Он гулял по дороге. Я думала, что он потерялся. Мне соседи сказали, что это ваш кот.

Рэй увидел, как Боб осматривает улицу за спиной Тайны, как будто высматривая там кого-то еще.

– Да, спасибо тебе. Он иногда уходит, но потом всегда возвращается.

Рэй был уже всего в метре от задней двери.

– Ладно, Рыжик, пока! – махнула Тайна рукой на прощание.

– Попрощайся, Рыжик, с доброй девочкой. А как тебя зовут?

– Тайна. Я живу там, в конце Садовой…

Рэй уже коснулся ручки двери, как вдруг во всю мочь в его кармане зазвонил телефон. Рыжик испуганно рванул из рук Боба, который обернулся и увидел Рэя, открывающего заднюю дверь.

– А ты что делаешь в моем доме? – грозно крикнул старик. Рэй не стал отвечать, открыл дверь, и побежал через двор к изгороди. Страх гнал его вперед. Перепрыгнув через изгородь, уже через несколько минут он оказался у реки в том самом месте, где они разговаривали с Тайной и Максом некоторое время назад.

Минут пять Рэй сидел на земле, просто стараясь отдышаться. Потом вспомнил про телефон. Пропущенный звонок был от Юли. Он набрал ее номер.

– Алло. Ну как успехи в разоблачении бабушки? – спросила она.

– Ты чуть не испортила весь план своим звонком! Вернее, как раз и испортила! – возмущенно закричал Рэй.

– Наверное, я еще и бабушку в ведьму превратила?

– Отличная, кстати, версия. Одна ведьма заразила другую. Как вампиры же превращают в вампиров.

– Ты вообще уже уехал на полюс своим глобусом! Пока!

Новая мысль мелькнула в голове Рэя.

– Стой, пожалуйста, не клади трубку. Подожди секунду. Я был неправ, ты не ведьма. Тебе разве не хочется узнать, что мы тут делаем?

– Через два дня уеду в лагерь. Так что вы уж там как-нибудь без меня.

– Вообще-то ты могла бы нам очень помочь… Пожалуйста. Ну, и исправиться заодно.

– Исправиться? За что, за звонок? Ты меня интересуешь только как источник практических знаний о бреде.

– Ладно, – вздохнул Рэй. – Как знаешь. Придется нам втроем с Тайной и Максом разбираться во всем. Потом созвонимся.

Наживка была кинута. Он ждал. На другом конце трубки повисло молчание. Хоть она и была занудой, Рэю почему-то очень хотелось вовлечь во все это и Юлю. Рэй нутром чуял, что это необходимо. Наверное, из за ее соображалки.

– А что она с вами делает?

– Помогает, конечно! Вливается в ряды класса. С кошкой уже помогла. И со старым Бобом.

– Вы ставите опыты на животных?

– Приходи в шесть вечера к реке, если сможешь. И если хочешь. Там все и узнаешь, – и Рэй прервал звонок, не дожидаясь ответа. Рэй как то прочитал в одном мамином журнале, который он использовал для разжигания костра, что если жещине не дать высказаться и уйти, то она обязательно вернется досказать недосказанное. С тех пор он часто этим пользовался. Как ни странно, иногда это работало – даже с мамой.

Ему вдруг захотелось услышать мамин голос. Только он совсем не знал – что же сказать ей сейчас? Надо было сначала всё выяснить. Не хотелось отрывать её понапрасну.

Вскоре на поляну пришли Тайна с Максом.

– Мощно ты побежал, – начал Макс. – На поле бы так бегал.

– У меня телефон зазвонил.

– Я слышала, – сказала Тайна. – Бобу теперь на глаза лучше не показываться.

– Расскажи, как там с бабушкой? – Рэй посмотрел на довольную Тайну.

– У тебя вот такая бабушка! Можешь спокойно идти с ней в лес. Или в горы – куда позовет. – Она подняла большой палец вверх.

Честно говоря, Рэй не ожидал такого благодушия.

– В смысле?

– Рыжик спокойно мурлыкал при ней. Она меня еще в дом пригласила. Всё про тебя спрашивала – есть ли у тебя друзья, с кем ты общаешься? Я сказала, что знаю тебя всего пару дней, но друзья у тебя точно есть. Похоже, вы с ней не слишком много общались. А ведь она просто хочет побольше узнать про тебя.

Рэй сел на землю.

– Ты что-то не допоняла. Наверное, она хотела заговорить тебя. Или околдовать…

– Ничего она не хотела. Я спокойно вышла от нее. И руки мне никто не вязал. Всё там в порядке у тебя. Можешь спокойно идти домой.

Рэй продолжал задумчиво сидеть не земле.