Часть первая

«Жил-был у бабушки…»

Глава 1

– А вот ещё одна история. – Бабушка перевернула страницу и начала читать.

«Он стоял у начала тропинки, ведущей вглубь леса. Идти назад до дома было всего ничего – где-то минут десять, не больше. Но он всё же шагнул вперёд.

Тропка была не больше полуметра в ширину. Стоящие по бокам ели протягивали к нему свои мохнатые руки. Он ускорил шаг и пошёл быстрее.

Вдруг хрустнула какая-то ветка. Справа? Или, может быть, слева? Он и не понял, потому что побежал ещё быстрее…».

– А у него был с собой мобильник? – Марта уставилась на бабушку, дожевывая кусок черничного пирога. Она сидела рядом, свесив ноги с кровати.

Бабушка оторвала взгляд от книги и задумалась на секунду.

– Не знаю, милая, наверное это было в те времена, когда ни у кого ещё не было мобильных телефонов.

– Так не интересно! Ищи другую сказку. Эта неправильная, – сказала Марта не терпящим возражений тоном, слизывая последние крошки с тарелки.

– И не страшная?

– Нет. Совсем, совсем не страшная. Можно, я лучше сама другую книжку почитаю? А потом потанцую чуть-чуть.

– Хорошо, почитай. Но недолго. А вот танцевать перед сном не надо, – сказала бабушка и отложила книгу в сторону.

Из коридора через полуоткрытую дверь послышался смех, и через секунду в комнату просунулась голова худощавого кудрявого подростка.

– Кто это подслушивает? – спросила бабушка, улыбнувшись.

– Ну и истории у вас на ночь… – Мальчик вошел в комнату, слегка сгорбился и вытянул руки вперед, изображая привидение. Марта засмеялась, толкнула старшего брата в бок и едва не упала с кровати.

– Обычные сказки теперь не в моде? – спросил мальчик.

Бабушка задумчиво посмотрела на него и сняла очки.

– Марта просила рассказать какую-нибудь необычную историю. Ну, по крайней мере, вам ведь стало весело? – спросила она внуков.

Они синхронно закивали в ответ.

– Скоро можно и спать ложиться? – Она погладила Марту по голове, а потом встала и достала для неё пижаму из шкафа. – Тебя это тоже касается, Рэй, – обратилась она к подростку.

– Баб, мне не восемь лет…Я еще за компом посижу. Ну так, чуть-чуть.

Рэй не стал дожидаться, что ответит бабушка. Спустившись вниз на кухню за новенькой банкой газировки, он уже через минуту вбежал обратно наверх, прошел мимо комнаты сестры, спальни родителей, открыл свою дверь и плюхнулся на кровать.

«Как же я устал сегодня» – подумал Рэй.

Дотянулся одной рукой до полки, схватил наушники-вкладыши и уронил при этом на пол несколько книг. Хотел поднять их, но передумал.

Вставил наушники в уши и включил что-то наобум на телефоне. Послушал минуту и тут же выключил.

«Как мне это вообще раньше нравилось?»

Рэй лег поверх покрывала и стал думать, чем бы занять себя до сна. Спать было еще рано, и жутко хотелось что-нибудь сделать, но что именно – никак не придумывалось. Поразмыслив немного, он достал с полки планшет и включил его.

«Как долго включается. Пора новый у отца попросить».

Поиграл в пару игр, но потом и они надоели. Не знал уже, что и делать. В конце концов едва не заснул, сидя в кровати. Звонок на мобильном привел его в чувство. «Макс» – прочитал он имя друга на экране и быстро провел пальцем вбок.

– Ты чего ушел так рано? Пришлось доигрывать без тебя, – раздался знакомый голос из трубки.

– Не знаю. Надоело.

– Что надоело?

– В футбол играть надоело. И в школу ходить. Скучно, Макс. Мир перепонен скукой.

– Через неделю сыграем финал, а потом можешь хоть в хоккей начинать играть. Такую ногу, как у тебя, нам быстро не найти.

– В хоккей не буду. Там нога не сильно поможет. Вот завтра школа кончится, потом через три дня родители уедут – можно будет оторваться пару недель.

– Ты же говорил, что у тебя бабушка приехала, и останется с тобой и с Мартой?

– Да, но с сестрой я договорюсь. Есть пара идей на этот счет. А бабушка у меня замечательная – засыпает строго в 10 вечера и тут же начинает храпеть. Её потом и из пушки не разбудишь. Я тебе реально говорю – по ней можно часы сверять. Я как-то спустился ночью вниз, прохожу мимо ее дивана в гостиной, а она храпит вовсю. Я принес с кухни пустую кастрюлю и крикнул в нее рядом с ее головой. Так наверху в спальне проснулся отец и спустился вниз с битой. Подумал, что воры домой забрались.

– Тебе попало?

– Сказал много добрых слов. Так баба за всё это время даже не шелохнулась!

– Может, она глухая?

– Не похоже. На вопросы отвечает, лишних не задаёт.

– Мне бы такую родню! А тут целая банда из брата и сестры, сующих нос в чужие дела. – В трубке раздался грустный вздох. – Ты, кстати, не забыл про завтра? Слова выучил?

В следующее мгновение Рэй вскочил на ноги прямо в кровати и издал что-то похожее на вопль индейца.

– Всё под контролем, Макс! Я каждый час повторяюю свою речь из трёх слов в гениальной постановке нашего класса…

Он спрыгнул с кровати на пол, встал по стойке смирно, завел левую руку за спину и прокричал в телефон во все горло:

– Да будет так!

Макс засмеялся, а, успокоившись, спросил:

– Слушай, мне тут сегодня кое-кто звонила. И невзначай так спрашивала про тебя – как ты там готовишься.

– Кто звонила?

– Сам как думаешь? Так, знаешь, типа случайно, но спросила.

– Неужели сама главная актриса, сценарист и режиссер?

– И ещё просила напомнить, – следующая фраза была сказана писклым девчачьим голосом, – про важность хорошего выступления на школьном вечере, и чтобы ты не забыл принести барабан.

– Ты действительно думаешь, что я могу забыть принести барабан? Да я сплю с ним. Я ем с ним. Барабан – это весь мой мир сейчас. Только мысли о барабанном марше скрашивает эти скучные майские вечера… – Рэй задумался на секунду. – Слушай, а почему она сама мне не звонит? Боится, что я опять ее разыграю?

Макс начал громко смеяться.

– Да, тогда ты превзошел самого себя…

Посреди разговора в комнату Рэя постучали, и через несколько секунд в дверях стояла одетая в ночной халат стройная женщина средних лет с бигудями в волосах.

– Так… Быстро спать, Рэй. Завтра рано вставать. И передай Максу, чтобы он тоже ложился. Вы в курсе, сколько времени? – Женщина выпорхнула из комнаты так же быстро, как и появилась в ней.

– Макс, ты слышал?

– Да, слышал. Ладно, давай до завтра. Во сколько встречаемся?

– Давай без десяти девять.

– Ну тогда пока.

– Пока.

Глава 2

Снов было много, и они были удивительно яркие: разноцветные радуги, какие-то бегущие по дороге люди. А затем мелькнуло на секунду лицо: знакомое, но размытое лицо. Потом его начало трясти, яркий свет стал бить в глаза, и Рэй проснулся. Но трясти его не перестало – оказалось, что это отец будит его.

– Просыпайся скорее, Рэй. Уже почти девять. Ты будильник ставил

Мама раздвигала шторы, а Рэй протирал глаза и пытался понять, что происходит. Проскочившая мысль шокировала его:

«Девять утра, скоро выступление в школе. О, нет!»

Он мигом вскочил на ноги, успев взглянуть на разряженный телефон, быстро натянул на ноги штаны и помчался в ванную чистить зубы. Промахнулся пастой мимо щетки, со второго раза смог попасть, а потом со щеткой в зубах побежал к лестнице.

– Баба, быфтрее пожалувста шделай жавтрак.

– Завтрак уже готов давно. И все его уже доедают. Кроме тебя, – крикнул отец из кухни, шурша утренней газетой.

Тут Рэй увидел часы на стене и остолбенел. Было без десяти девять. А еще нужно успеть поесть. А Макс в это время не может дозвониться ему, потому что телефон разряжен. К счастью, одежда, в которой он должен был выступать, была в школе.