На столе в кухне стоял стакан сока и тарелка с вкуснейшими гренками. Такие гренки могла готовить только бабушка – уж он это точно знал. Но на гренки категорически не было времени. Отец все еще сидел за столом и осматривал Рэя изучаюшим взглядом. Бабушка стояла у плиты. Он залпом выпил сок и побежал на улицу.

– Увидимся на выступлении! Вы ведь придете? – успел он крикнуть в сторону кухни, закрывая за собой дверь. И, опять не дожидаясь ответа, побежал по направлению к школе. Через минуту он уже догонял высокую темноволосую фигуру Макса. Тот удивленно посмотрел на него:

– Ты куда пропал? Я тебе звонил несколько раз. Давай быстрее.

– Телефон разрядился, и я проспал немного.

Они пошли быстрым шагом в сторону школы по родной Садовой улице родного Городка. Было тихое солнечное утро. Слева за деревьями петляла местная речушка, сразу за которой начинался лес. Справа, по соседству от дома, где жил Рэй, расположился дом Боба – одинокого старичка, все свободное время посвящавшего наблюдению за птицами в бинокли и подзорные трубы огромных размеров. Далее до самой школы так и шли дома, низкие изгороди, газоны, сады.

Они подошли к школе сразу после девяти, и уже на подходе к ней увидели нечто похожее на пчелиный улей: толпы родителей и детей, машины, снующие туда-сюда по парковке. Это был последний учебный день перед началом летних каникула. Вечером ожидался выпускной в старшем классе, а сейчас начинался концерт остальных учеников.

Они быстро прошли по шумящим и горланящим школьным коридорам, периодически кивая головами и хлопая по рукам встречным мальчишкам. Вот они уже у дверей своего класса. Войти удалось не сразу: толстоватый Дэн, уже облаченный в одежду для спектакля, пытался пролезть в дверь с большой сумкой в руках, заблокировав проход.

Когда они все-же смогли протиснуться в помещение класса, все двадцать два ученика вместе с их учителем Зильдом уже были на месте. Парты были составлены вдоль стен класса, а группа переодетых в старинную одежду школьников репетировала пьеску. Офицеры в бальных костюмах. Дамы в бальных платьях с веерами в руках.

Одна из девочек, носившая картонную корону на голове, стояла в центре всей этой толпы и командным тоном расставляла участников по местам. Казалось, руководство процессом доставляет ей не меньшее удовольствие, чем созерцание нарядных платьев вокруг. Периодически она поправляла свои очки и трогала кудри на голове, словно убеждаясь лишний раз, что там все в порядке. Немного в стороне от процесса с важным видом стоял их классный Зильд, а в другом углу комнаты у подоконника оживленно болтала о чем-то своем группа, состоящая из двух девочек и двух парней, облаченных в кроссовки и спортивную одежду. Четверка у окна взирала на суетливый процесс в комнате, как на цирк, словно отстраняясь и не желая принимать в нем участие.

– Ну наконец-то! – оживился Зильд, увидев Рэя с Максом. – Именно вас и недоставало. Переодевайтесь быстрее!

– И занимайте места, согласно ролям. Вы же выучили текст? – тут же добавила кудрявая девочка в короне, которая одновременно была и старостой их класса, и автором пьесы. Очки усиливали ощущение, что она контролировала каждую деталь в происходящем вокруг нее.

– О да, принцесса Юлия! Мы повторяли наши слова всю ночь! Лишь бы порадовать тебя. – После этих слов Рэя раздались приглушенные смешки, и они с Максом отправились за ширму переодеваться.

– Совсем не смешно! Между прочим, многие тут ночами не спали и готовились. От этого зависит, какое впечатление оставит наш класс, – раздался строгий девчачий голос им вслед.

– И сколько денег даст школе спонсор, – добавил Зильд.

– Какая зануда она все таки! – сказал Рэй, застёгивая мундир.

– Это точно. Вся в папашу и мамашу, – добавил Макс. – Жутко надменные типы. Считают всех соседей тупыми и недостойными общения.

– Вот скажи мне, почему Батону вообще не досталось никакой роли? Стоит и жует себе у окна, – завистливо сказал Рэй.

– Согласись, что играл бы он все равно паршиво. Жевать у него получается гораздо лучше, – выпалил Макс, влезая в штаны.

Они продолжали болтать, когда к ним за ширму заглянул учитель.

– Мало того, что опоздали, так еще и болтаете! Быстрее репетировать!

Они выбежали в центр класса как раз вовремя. Настала пора прокричать всем классом:

– Да будет так!

Вскоре Батон со своей компанией уже смылись из класса, видимо, посчитав, что и без них неплохо справляются. Репетиция была в самом разгаре, когда в дверь постучали.

– Войдите… – сказал Зильд, обернувшись. После того, как учитель разглядел, кто стоит на пороге, он проговорил, будто вспомнив о чем-то. – Ааа… да…, я совсем забыл: у меня для всего класса новость. Минуточку внимания, – он постучал ручкой по столешнице одной из парт.

На пороге стояли двое: стройная, но выглядевшая очень усталой женщина средних лет, и девочка-подросток. Надо отметить, что никому из присутствовавших в классе еще не доводилось видеть такого красивого создания с голубыми глазами. Светлые ее волосы спадали до плеч. Женщина с девочкой осторожно вошли в класс и остановились рядом с Зильдом.

– Здравствуйте. Мы не помешали? – спросила женщина, по всей видимости, являвшаяся мамой девочки.

– Нет, нет! Что вы! Вы как раз вовремя. Посмотрите нашу постановку, которую мы готовили несколько месяцев. – Приветливо сказал Зильд, а потом обратился к классу.

– У нас со следующего года будет новенькая. И она перед вами. А зовут ее… зовут…ее… Извините, вылетело из головы.

– Тайна, – ответила девочка таким спокойным и теплым голосом, от которого хотелось заснуть и не просыпаться больше. Макс стоял, разинув рот. Рэю даже пришлось толкнуть его в бок, чтобы привести в чувство.

– Ты чего застыл? Муха залетит.

– Ты видел это? – прошептал Макс. – Ее же все девчонки школы ненавидеть будут.

Классный слегка кашлянул и продолжил.

– Насколько я помню, Тайна вместе с родителями не так давно переехала в наш Городок и решила познакомиться заранее со своим новым классом. А заодно и посмотреть наше представление, – продолжил Зильд.

Девочка смотрела своми голубыми глазами, словно оценивая реакцию класса на нее, а потом, не сказав ни слова, встала спиной к парте у стены. Ее мама быстро попрощалась со всеми и вышла из класса.

– Давайте уже продолжим репетицию, а с новенькой познакомимся после выступления! – нетерпеливо вставила Юля, переводя все внимание на себя. – Теперь нужно отрепетировать самую последнюю и ответственную часть: бьют барабаны, а потом выстреливает хлопушки и летит салют из конфетти. – Класс по прежнему продолжал пребывать в оцепенении, разглядывая новенькую. – Аууу…Мальчики, доставайте уже барабаны.

Мальчиков с барабанами было всего двое. Дэн тут же, пыхтя, стал открывать свою сумку и достал оттуда цилиндрической формы барабан с двумя палочками.

Рэй замер. Нехорошая мысль, размером с крошечную спичку зародилась в его голове. Потом мысль стала увеличиваться в размерах, и, в конце концов, превратилась в огромную виртуальную барабанную палочку, ударившую его по голове:

«Барабан! Он остался дома!»

Юля с одобрением на лице подошла к Дэну, который, улыбаясь, держал барабан в руках. Это был момент славы в его непродолжительной актерской карьере.

– Ты встанешь с левого края сцены, если смотреть со стороны зрителей. А ты, Рэй, с другой, справой стороны. – Юля с укоризненной ухмылкой уставилась на Рэя. – Справа – это с другой стороны от сердца. Смотри, не перепутай. Давай, доставай уже свой барабан.

– Макс, – с ужасом в голосе прошептал Рэй. – Я, кажется, забыл барабан дома.

– Ты с ума сошел? Да ты труп… – шепотом ответил изменившийся в лице Макс. – Пиши завещание. И вообще, я, кажется, в другом месте стоял.

– Хватит, Макс. Я серьезно. Надо быстро домой сбегать. Но я могу не успеть. – Мысли начали судорожно бегать у Рэя в голове, пока не сформировались в неожиданную даже для него фразу, которую он сказал громко вслух. – А что, если будет всего один барабан? Барабан ведь не голова. Два барабана хорошо, а один лучше.