Налив чаю, я взяла фотографию Ганса и моих предков, чтобы лучше разглядеть ее, и села за стол. Я не сразу заметила, что на столе лежит мой телефон, а под ним записка от Ганса. Телефон был разряжен. Хорошо, что Ганс нашел его. Развернув листочек, я увидела небольшую зарисованную от руки карту, по которой я могу выйти из леса безопасным путем. Ганс написал, что готов раскрыть мне некоторые секреты, но я больше не должна возвращаться в этот лес. Он сам найдет меня в скором времени. Еще он посоветовал всегда иметь при себе огонь, чтобы ограждать себя от некоторых существ, с которыми я еще не умею бороться, но которые будут попадаться мне на пути. Некоторые из них бояться огня. Огонь должен быть естественным и защищен от влаги,

Кто такой Ганс? Он явно не просто мужчина, живущий в лесу. У этого типа много секретов. Вокруг меня сейчас вообще много секретов.

Я оставила фото на столе, и, выйдя на улицу, стала двигаться по тому маршруту, который начертил Ганс. На карте были хорошо прорисованные тропинки, которые он наверняка знал, а может, и сам протаптывал. Чуть ниже он давал описание каждой местности и всех поворотов.

Речушку я обходила другой стороной, и хорошо, что мне не нужно было возвращаться туда за телефоном. От дома Ганса я шла по лесу примерно час, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. Мне повезло: по дороге не встретилось никаких существ. Возможно, они отдыхали, или же я их уже не привлекала. А может, я их вижу только с Гансом. Пусть только попробуем мне сказать, что мне всё привиделось! На ноге по-прежнему ноет царапина, оставленная монстром. Я подошла к машине и открыла дверцу. Только оказавшись за рулем, я впервые за последние сутки почувствовала себя в безопасности.

Поставив телефон на зарядку, я стала прокручивать всё, что произошло со мной за это время. Одну из загадок, кажется, смогла разгадать сама, благодаря своей внимательности. Ганс – путешественник во времени. Как же он это делает? Значит, он знает моих предков… Что они делали на этом фото? Кто эти существа, которых я видела в лесу и в доме у Ланы? Кстати, Лана! Она говорила о каком-то «Кологуре», который, не может достать, – о чем шла речь? И что же происходит в доме с лестницей? Еще Ганс сказал, что меня уже «приобщили», но кто и когда это сделал и что это вообще означает? Как же много вопросов, аж голова болит. Я включила телефон и направилась в сторону города.

Начали приходить сообщения. Мама звонила девятнадцать раз, папа – двенадцать. Я беру телефон и быстро им перезваниваю.

– Мам, привет!

– Лиза, что с тобой? Почему телефон был выключен? Отец уже собирался ехать в Этандем! У тебя всё хорошо? Мы ходили в полицию.

– Мам, всё хорошо, я просто забыла зарядку, и телефон разрядился. У меня всё хорошо! Пусть папа не беспокоится. Не нужно никакой полиции.

– Ты в своем уме? Что мы должны были подумать? Ты всегда брала трубку.

– Мам, я потеряла счет времени. Пожалуйста, скажите всем, что все хорошо.

– Лиза, если что-то произошло, расскажи, мы тебе поможем. Чем ты занята? Когда вернёшься в Велеск?

– Я гуляю по городу, наслаждаюсь парками, природой, хожу к речке и отдыхаю от всего. У меня правда всё хорошо, не переживайте. Мне здесь очень нравится!

– Да, в Этандеме красивая природа, твоя бабушка рассказывала.

– Мам, а что бабушка еще рассказывала об Этандеме? Папа когда-нибудь был здесь?

– Про папу не знаю, но бабушка любила туда ездить.

– Мама, дай, пожалуйста, папе трубку.

– Лиза, если ты ещё раз пропадешь…

– Знаю, знаю! Я люблю тебя! Такого больше не повторится.

Мама передала трубку папе. Сначала я выслушала ещё одну лекцию о том, как нужно пользоваться телефоном и что родители пережили весь спектр чувств за последние дни. Затем, я спросила, что папа помнит о Этандеме. Но от него много ответов я не получила. Он был здесь либо в детстве, либо проездом, но никогда его этот город не интересовал.

– Поняла. Мне пора, – ответила я

– Хорошо, будь аккуратнее! Целую! – добродушно пожелал папа.

Я поехала обратно в Этандем. По городу я двигалась медленно, разглядывая улицы. Я искала на них то, что могут не видеть другие люди. По дороге заехала в магазин, купила свечки и спички. В машине лежала коробочка конфет «Монпансье» – я забрала ее с собой. Вернувшись в гостиницу, я сдала машину и пошла в номер, чтобы последовать совету Ганса и сделать естественный огонь, который всегда будет со мной.

Мне пришлось сделать карманную свечку. Я достала металлическую коробочку «Монпасье», высыпала все конфетки в салфетку, оставленную на прикроватной тумбе после ужина в кафе. Вытащив из одной свечки фитиль, разрезала его на две части, закрепила по одному краю скрепками и поставила два фитилька в коробочку. Затем расплавила вторую свечку, залив фитили в коробочке. Оторвала терку для зажигания от коробка и прикрепила ее к крышечке коробки от «Монпансье». Положила в коробочку примерно три дюжины спичек. На всякий случай карманную свечку я замотала в пакет, дабы спички не промокли. Мне предстояло тяжелое расследование, и к чему оно могло привести, было не ясно. Но я настраивала себя на разные исходы.

Разочарование в людях приходит тогда,

когда я додумываю их хорошие черты сама.

А они потом оказываются не соответствующими

моим представлениям.

В гостиной отеля гуляет свежий ветерок. Дождя сегодня никто не обещал, погода стоит солнечная, но уже по-осеннему прохладная. Постояльцы неспешно допивают утренний кофе, хотя время завтрака уже закончилось, выгонять гостей из столовой никто не спешит.

На стойке регистрации управляющий заполняет какие-то документы, пока молодая пара воркует на креслах гостиной. Проходя мимо них, я замечаю каждую мелочь: длинные пальцы этого парня нежно скользят по щеке девушки, а помада на ее губах слегка смазалась из-за поцелуев, замечаю его неустойчивую позу со скрещенными ногами и ее туфли, отражающие в своем блеске весь интерьер. Я стараюсь быть внимательнее к мелочам.

Как медленно идут часы, кажется, я слышу каждую шестерёнку в механизме. Этот гул от людских голосов – я готова прислушиваться к каждому слову и вникать в чужие разговоры. Мне становится плохо, и я пытаюсь быстрее добраться до улицы. На входе в отель есть хорошие лавочки. Я сажусь и пытаюсь восстановить дыхание. Мысли опять возвращаются к тому, что произошло в Маранском лесу.

Прошло три дня, а от Ганса по-прежнему нет вестей. Он обещал рассказать мне, что происходит в этом городе, что мне угрожает и как с этим бороться, кто меня приобщил и что это значит. Я несколько раз ходила к Поместью… Ланы с братом там не было. Надеюсь, они не уехали насовсем. Я гуляла по парку часами, исследуя его. Ничего странного со мной не происходило, и больше я никого не видела.

Я готова снова идти в этот лес, чтобы выведать у Ганса все секреты. Он специально меня обманул, чтобы отвязаться! На что он надеется? Что я буду сидеть и ждать его тут? Что я ничего не сделаю?

У меня осталась карта леса и дороги, ведущей к его дому. Я сейчас же возьму машину и поеду туда! Моя решимость была непоколебима.

– Лиза, привет! – вдруг окликнул меня кто-то.

Я испуганно обернулась и увидела, что неподалеку сидел в своем кресле Макс. Он стал медленно подъезжать ко мне.

– Привет, Макс! Давно тебя не видела.

– Да, и я тебя тоже. Ты изучаешь город? Успела с кем-нибудь познакомиться?

– Да, не хочется сидеть в гостинице. Я часто гуляю по парку возле Поместья, где ты меня нашёл.

– Я тоже люблю тут кататься, – ответил Макс

– Ты когда-нибудь видел дом изнутри?

– Нет, я ездил только по парку, любовался садом. В дом меня никто не пустит, – усмехнулся Макс в ответ. – Я не видел тебя несколько дней. Ты куда-то уезжала? – спросил он.

– Да, ездила в пригород, хотела попасть в пещеры, но не получилось. А потом гуляла по городу, изучала достопримечательности Этандема. Мне понравился сквер «Двенадцать месяцев» – интересная задумка. Ещё я посетила несколько музеев…