– Чего вам?

Иван, не думая, ответил:

– Открывайте! Мы тут с ума сходим от холода, мы вам не навредим! Переждем бурю и пойдем дальше!

Тишина, какие-то голоса за дверью, будто бы новые хозяева этого райского места советовались друг с другом. После чего последовал ответ:

– С какой радости мы будем тебя пускать сюда? Уходи!

Услышав эти слова, Леха озверел и начал колотить по двери:

– Сучара, это мой дом! Я повесил на него замок! А ты его сорвал…Гнида! А ну, открывай!

Схватив Леху за голову, Иван оттолкнул его в сторону со словами:

– Уймись, придурок.

После чего вернулся к переговорам с человеком за дверью:

– Как видишь, хозяин нашелся. Пожалуйста, открой дверь, не дай нам погибнуть. Мы не доставим вам проблем!

Вновь тишина, переговоры за дверью, и затем ответ:

– Сколько вас? Оружие есть?

Иван задумался и глянул на Влада, который одобрительно кивнул.

– Нас трое! – пытаясь перекричать ветер, бородатый путник закашлялся.

– Что с оружием? – послышалось из-за двери.

Сплюнув снег, что бил в лицо, Иван отвечал:

– Ружье с двумя патронами, да и все! Открывай уже!

Вновь тишина, после чего был дан ответ:

– Сейчас я открою дверь, и ты медленно дулом вниз просунешь ружье, а затем… Затем вы зайдете по одному! Имей ввиду: нас тут девять человек!

После этих слов за дверью сквозь воющий ветер отчетливо послышался щелчок затвора. Тут вновь подскочил Леха и, ухватив Ивана за руку, показал ему четыре пальца, а затем, немного подумав, добавил и пятый. Бородатый здоровяк кивнул, а затем жестом приказал Владу встать рядом.

– Ну что там? – крикнул Иван.

Следом послышался ответ:

– Открываю! И давай без резких движений!

Скрипнула дверь, и как только Иван ощутил дуновение теплого воздуха на своем лице, то тут же резко дернул створку на себя. Влад следом запрыгнул внутрь и набросился на бородатого мужчину, что был в серой вязаной шапке и с автоматом в руках. Ударив его коленом в живот, шахтер повалил врага на спину, после чего приставил нож к его волосатой шее, при этом добавив сквозь зубы:

– Не шевелись!

Остальные уже были внутри. Позади костра, что был разведен прямо в центре помещения, стояла женщина с железной трубой в руках, готовая без колебаний сокрушить любого, кто приблизится к ней. Выстрелив в потолок, Иван грозно прорычал, подбирая с пола автомат:

– Бросай палку, бросай палку!

Женщина вскрикнула и тут же выпустила из рук оружие, которое со звоном ударилось об пол и покатилось. Сразу после этого к ней подскочил озверевший Леха со своим самопальным оружием, усадив ее на колени. В это время мужчина, над которым склонившись стоял Влад, ловко выхватил из рук нож и попытался им же ударить нападавшего в шею. Но тот успел отклониться назад, после чего получил удар в живот тяжелым ботинком и был вынужден сесть на пол. Мужчина в вязаной шапке тут же воспользовался растерянностью противника, моментально оказавшись у нападавшего за спиной, на этот раз приставив к его шее все тот же нож.

– Эй ты, мелкий! Отойди от нее! – опасаясь за жизнь своей женщины, истерично прокричал новый владелец будки Лехе, увидев, что тот держал на прицеле ее голову. Иван стоял посередине с автоматом на плече, с дымящимся ружьем и не знал, на кого наставить его.

– Клянусь всем, что есть, если ты не отойдешь от нее, я его прирежу. Мне ничего не стоит! – продолжал вопить бородатый мужчина. Заметив, как обстановка накалилась, Иван предпринял попытку все уладить:

– Успокойся! Мы не собираемся никого убивать. Отпусти нашего человека, а мы – твою женщину.

– А я вот собираюсь! – кричал мужчина в шапке, все сильнее вдавливая клинок в шею заложника.

От этих воплей Влад испугался не на шутку. Он понимал, что человек с ножом сможет в любую минуту совершить опрометчивый поступок. Будучи сам в состоянии, близком к панике, он предпринял дерзкую попытку вырваться, и, как ни странно, ему это удалось. Новый хозяин, осознав, что на мгновение утратил бдительность, в результате чего его пленник вырвался, на коленях пополз следом за Владом, отчаянно пытаясь зацепить его ножом. И выглядел он весьма страшно в таком положении, будто это был не человек, а очередной некрофагист без ног. Выхватив из рук товарища черный, покрытый царапинами автомат, Влад незамедлительно направил ствол в голову мужчины с ножом, хотя даже не знал, заряжен ли был автомат. Сидя на коленях, мужчина в шапке склонил голову, признав поражение в этой схватке.

– Что вы за люди такие? – причитал он.

Опустив ствол автомата, Иван обратился к Лехе, который одной рукой удерживал щенка, а второй крепко сжимал пистолет у головы женщины, что испуганными глазами смотрела на мужчину в шапке:

– Леха, отпусти ее.

На лице проводника был выражен явный протест, на что бородатый шахтер ответил:

– Отпусти, мы не за этим пришли. Если жаждешь крови, то вернешься сюда в другой раз. И без нас.

Аккуратно отступив назад, проводник неохотно опустил пистолет, возмущенно завертев головой.

– Ну, вы, ребята, блин, даете…

Заметив на лице бородатого мужчины в шапке недоумение, Влад понял всю ситуацию, также как и Иван. Влад спокойно положил автомат на пол и толкнул его в сторону недавнего противника. Медленно опустив нож на пол, мужчина потер свои покрасневшие глаза и аккуратно поднял оружие.

– Что вам нужно тогда?

Закинув ружье за спину, Иван присел на корточки у костра и протянул к нему руки.

– Я уже говорил тебе.

Медленно поднявшись с пола, слегка пошатываясь на ногах, человек с автоматом стряхнул серую пыль со своих черных штанов с многочисленными карманами и приблизился к костру.

– Так зачем вы напали на нас?

Бережно вернув волка Ивану, в разговор вмешался крайне возмущенный Леха. Он едва не срывался на крик:

– Да потому что это мой привал! Я его обустроил! Я купил навесной замок в Крепости не для того, чтоб ты его сломал!

Цыкнув, Иван потер руки над пламенем и изложил свою версию происходящего:

– Ты видишь, что за стенами происходит? Мы должны были попасть сюда любой ценой, даже ценой чьей-то жизни. И, видимо, ты не так хорошо знаешь, что такое холод, когда не видишь края этому заснеженному полю.

Облокотившись на автомат, будто на костыль, мужчина в шапке присел у костра и вытянул ноги. Он постучал кулаком по голени, и раздался глуховатый звук, будто удар по дереву.

– Мне ли не знать, что такое холод?

Говорить, что все опешили, значит ничего не сказать.

– Где в наше время ты нашел дерево для новых ног? – Начал предаваться любопытству Влад.

Беззлобно ухмыльнувшись, будто он и не пытался несколько минут назад убить Влада, мужчина стянул с головы шапку, и на его огромной залысине заблестело пламя костра.

– Это не дерево. Это полимерный сплав. Больше я не знаю ничего об этом…

Так люди и сидели, может быть, полчаса, а может, и вовсе час. За временем никто не следил. Все безмолвно наслаждались теплом спасительного костра, стараясь ни о чем не думать, совершенно позабыв о случившемся.

Потерев голову, мужчина с протезом вздохнул и очень тихо спросил у новоприбывших:

– Так что мы делать будем?

Ощущая, как сильно ломит кости от согревания конечностей, Влад вопрошающе посмотрел на Ивана, который, не думая, устало ответил:

– Ты про что?

В это время к мужчине с автоматом подсела женщина и обняла его. Тот погладил ее по плечу и, оглядев каждого из путников, произнес:

– Я ведь правильно понял, что мы должны уйти?

Зашипев от боли в костях, Иван с иронией ответил:

– Если ты не будешь нападать на нас, то никто никуда не будет уходить. Сядем по углам и на этом закончим.

Но тут не мог промолчать и полноправный хозяин этого места:

– Будь моя воля, я бы вышвырнул вас за дверь. Но меня ведь никто не слушает…

Косо посмотрев на Леху, мужчина искренне раскаялся:

– Извини за замок. Я думаю, ты понимаешь, что нами двигало в тот момент.