Пройдя, как сказал начальник охраны, Исарелла нашла разбросанные трупы, которые просто гниют посреди дороги. Вокруг них видно следы от тележек, которые их просто объехали. Никто не хочет убирать мертвецов. А тела же просто гниют. Сейчас нельзя сказать, что это были рыцари, ведь практически всё, кроме одежды, утащили. Трупы разорванные, их кости раздроблены и их нельзя поднять даже как нежить. Здесь со всех наберётся, может, один целый скелет.

Девушка подошла ближе и начала осматривать трупы. Несмотря на то, что их уже прилично так порвали трупоеды, видно следы от нормального оружия. Только вот под одним из мертвецов виднеется несколько странных листьев. Зачем кому-то совать что-то подобное под трупы? Вампирша присела возле него и слегка приподняла гниющего рыцаря, не удержав своего любопытства.

— Вампир! — послышался писклявый голос от этих листьев. — Рассказать хозяину! Нужно рассказать хозяину!

Эта кучка листьев спохватилась и начала убегать прочь. Ночная охотница, не ожидая такого, даже испугалась слегка, упав на спину, чудом не на очередной труп. А это маленькое существо, не больше кисти дворянки, на вид как несколько жёлтых дубовых листьев, которые растут из небольшого, похожего на корень, тела с маленькими ножками и ручками. Оно такое милое, но убегает! Во мгновение сообразив, что её тайна под угрозой, Исарелла поднялась и побежала вслед. Запах от него такой слабый, но всё же стелется по пути, едва заметный. Вампирское чутьё показывает, куда нужно бежать, но оно чертовски быстрое!

Сколько ни беги, а догнать не получается. Неживая уже перестала осознавать, сколько десятков километров вот так пробежала чтобы просто увидеть этого лесного духа где-то вдали. "Он совсем не знает усталости?" — пролетело в голове девушки, хотя ответ очевиден.

— Да стой! Куда же ты? — выкрикнула он вслед, перепрыгивая через упавшее дерево, под которым пробежало существо.

— Хозяин! Рассказать хозяину! — послышался ответ.

— Не надо никому рассказывать! Остановись, я тебе ничего плохого не сделаю!

— Нужно рассказать хозяину! — всё то же повторил лесной дух.

Вот уже до него не больше двадцати метров, как он вновь заговорил:

— Хозяин-хозяин, вампир! Он бежит за мной!

— Да я не он, а она! — раздражённо бросила дворянка, после чего увидела, как этот дух выпрыгивает на руки сумеречному эльфу с довольно таки светлым оттенком кожи, как для его расы, после чего крохотное существо влезает на плечо хозяину.

Ночная охотница резко остановилась и начала очень медленно отходить назад, но её заметили. Этот длинноухий, вместе с пятёркой своих товарищей у зелёного костра, медленно поднялись, устремив свой взор к незваной гостье.

— Не-не, кушайте. Не обращайте на меня внимания, — тихо заговорила неживая. После чего разглядела лица этих эльфов поближе. Это же… Это те самые из воспоминаний. Вот та женщина, что отрезала первородному конечности! Она уже схватилась за скимитар и начала медленно уходить в сторону. Её зелёный плащ из листьев во мгновение стал жёлтым, впрочем, как и все остальные листья на доспехе. Возле неё же стоит тот самый маг, который пытался изгнать вампиршу при встрече. От столь "приятной" встречи у дворянки нервно задёргались правый глаз и щека, пытаясь улыбнуться. — Приветик, наверное. Давно не виделись. Ну, я пойду? Вы не против?

— Я бы не рекомендовал, — сказал тот маг.

— Хозяин, — дух снова заговорил, — я не чувствую от этого вампира метку демонов. Он, кажется, вольный.

— Я вообще-то девушка, — не удержалась

— Слушай, Махар, это случайно не та самая обращённая, которую я изгнал? — предположил волшебник.

— Да похоже на то, — ответил эльф с крохотным существом на плече.

— Может, я всё-таки уйду? — тихо сказала вампирша. — Я никому про вас не сажу, а вы про меня. Этой встречи не было. Договорились?

— Садись, — сказал главный. — Поговорим, как сумеречный эльф с нежитью, и решим, что с тобой делать.

— Говорят, с нежитью у вас разговор короткий.

— С другими тоже.

— У меня есть выбор?

— Конечно же есть, — послышался голос сумеречной эльфийки прямиком за спиной. Она нашёптывает на ухо, как это делала Исарелла со своими жертвами. Страшно осознавать, что сейчас охотница не она. — Ты можешь сесть и поговорить с нами или же остаться без рук и ног, после чего отправиться на тот свет. Ну как тебе?

— Я, пожалуй, соглашусь с вашим предложением, Махар, — тихо и осторожно сказала дворянка, медленно подходя к костру и усевшись на землю.

— Мудрое решение, — сказал тот колдун и спокойно уселся.

— Ну и кто начнёт? Махар? Векрис? — спросила эта длинноухая. Маг посмотрел на лидера.

— Не-не, давай ты. Думаю, у тебя первого появились вопросы, — ответил главный и сам сел напротив незваной гости, подставив ладонь чтобы на неё спрыгнул дух.

— Ладно, я не против, — ответил маг. Все эти сумеречные эльфы похожи друг на друга, как они только различают своих сородичей? А ещё говорят, что все остальные на одно лицо. — Может, поведаешь, кто ты такая и кто твой господин.

— Ну, меня зовут Исарелла де Форд и я, как вы могли заметить, не совсем человек. Если ты про то, встречались мы, то да. Ты меня уже раз почти изгнал, — девушка сделала паузу, добравшись до второго пункта вопроса. — И нет у меня господина и никогда не будет.

— Глупый вопрос, — заговорила женщина, которая до этого оставалась в стороне обсуждений. — Ты же помнишь, что случилось с самым жалким вампиром из всех возможных. Тарсона отрубила ему конечности и его потащили к роднику, где тот долго не продержался и выдал всё нужное, — с насмешкой бросила.

— Это был не мой "господин", — с отвращением признала вампирша. — Но выскочка Лукас тоже умер, чему я очень рада.

— И сколько же тебе лет? — продолжил маг.

— От рождения, обращения или освобождения? — уточнила бессмертная.

— Последнее.

— Дни не считала, но, наверное, около двух недель, — задумалась она.

— Да ты совсем зелёная, получается.

— К сожалению, трёхсотлетние воспоминания заставляют думать иначе, — неживая развела руками. Эти эльфы, вроде, не враждебно настроены. Что-то в этом мире, определённо, пошло не туда.

— Ох, да ты тут старше всех, — удивился последний член отряда, балансируя кинжалом на пальце.

— Мне больше интересно, как ты не изгналась. Это было не контрзаклинание.

— Вроде, какое-то кольцо на руке. Было больно, но оно удержало мою душу. Но могу что-то не помнить: до сих пор многое как в тумане. А применять магию крови чтобы узнать то, насколько я чудовище, не сильно хочется.

— Нужно было проверить на предмет наличия подобных магических вещей, — Векрис покачал головой.

— Не, я очень благодарна, что вы этого не сделали. Ну и какие далее вопросы будут?

— Что ты делала возле тех трупов рыцарей и почему побежала вслед за Трэнисом?

— Красивое имя, — признала девушка.

— Спасибо, — ответил дух. — У тебя тоже красивое, — он кажется слишком инфантильным для этого мира.

— Но не буду отвлекаться от вопроса. Я ищу "Амулет прощения". Думаю, врать в моём случае не лучшее решение, — ночная охотница пожала плечами. — Эти рыцари, как мне известно, перевозили его. И вот пришла чтобы найти хоть какие-то следы вампира, который его отбил.

— Любопытно, конечно, но ничего удивительного. Кто за ним только не гонится в Шелсо. Задуматься: у всех есть скелеты в шкафу, — лидер сумеречных эльфов показательно развёл руками и поднял густые брови.

— Лучше иметь скелета в шкафу, чем руки, — шутница снова проснулась.

— Да, Валкея, наша гостья уже наверняка не раз поняла, что случилось с тем первородным, — вздохнул Махар.

— Я так понимаю, это у вас главный персонаж для шуток? — предположила вампирша.

— Что-то вроде того. Но раз ты хочешь себе тот амулет, то, думаю, и он для нас представляет какую-то ценность, верно, Векрис? — спросил лидер.