На рынке в середине дня довольно таки людно. Тем не менее, этот противный запах города сильнее, чем где-либо. Ещё животными воняет. Как только здесь можно просидеть от рассвета до заката и не лишиться обоняния. К счастью, среди всего вот этого хаоса искать нужное не пришлось, ведь зверьё слышно ещё на подходе. Осталось только идти на звук.

Как бы ни было противно прикасаться к прохожим, но здесь попросту никак иначе! Эта чернь просто везде! Её местами даже нужно расталкивать. Хоть рукавицы есть чтобы не голой кожей прикасаться. Иначе можно было бы не идти сюда вовсе.

Вот дошла девушка до места, где продают животных. Птицы, скот и… Кролики! Эти наименее противные среди всех! Дворянка подошла к какой-то молодой девице, что стоит возле клеток из деревянных прутьев, в которых и находятся эти животные.

— Сколько стоит кролик? — твёрдо спросила неживая.

— Шестьдесят серебряных.

— В клетке? — уточнила вампирша.

— С клеткой все шестьдесят две.

— Давай, — вампирша взяла клетку за ручку, посмотрев в глаза этому зверьку, который, к удивлению, не бежал, словно волки.

— Только один? — удивилась продавщица. — Вы же…

— Не твоё дело, что я буду с ним делать, — на прощание бросила дворянка, потащив зверька.

У выхода она купила несколько цилиндрических бутылок, выполненных из дерева. Стеклянных здесь нет, да и они слишком дорогие.

Лишь выйдя за пределы рынка Исарелла наконец-то смогла с облегчением вздохнуть, что не ощущает эту вонь. Остальной город уже не так сильно въедается в нос после этого. Да и людей на улицах в разы меньше и можно ни к кому из них не прикасаться. Да и солнце уже высоко над головой. Нужно уходить из города, но сначала — зайти за оружием, что как раз по пути.

Кузница оказалась открытой, что необычно для этого города. Большая часть всего расположена просто под крышей и лишь небольшая часть закрыта каменными стенам. Работает здесь самый обычный человек и ему, судя по всему, помогают два полукровки, которые выглядят не очень. Впрочем, обычная картина для их недорасы. Пусть радуются, что их вовсе взяли на работу.

— Мне нужен кинжал, — заговорила вампирша.

— И какой же? — тоже не слишком приветливо спросил кузнец.

— Где-то сантиметров двадцать без рукоятки, — уточнила.

— Есть пятнадцать на клинке. Берёшь?

— Может, дашь посмотреть сначала? — предложила дворянка.

— Ну смотри, — мужчина отошёл к стойке и снял с неё случайный кинжал, что висел острием вниз. Вроде, изделие нормальное, хотя девушка в этом вообще не разбирается. На вид без трещин и острый. Причин не покупать пока что нет.

— Сколько стоит?

— Полторы золотые.

— Давай.

Исарелла взяла с прилавка кинжал вместе с ножнами, дала этому мужчине две золотые и получила свои пять десятков серебряных, после чего ушла. Этот день ушёл просто на поход с одной точки города в другую и разговоры с чернью. Аж противно, да так, что компания эльфа выглядит куда лучше.

Вампирша довольно таки быстро добралась до городских ворот и вышла. На входе всё так же стоит стража, которая, на этот раз, не останавливала и тем лучше. Уже где-то вторая половина дня и зелье может перестать действовать в любой момент. Не надо больше так задерживаться.

Дойдя до леса, дворянка положила на землю клетку с кроликом и сбросила с себя рюкзак, после чего села, опёршись спиной на дерево. Достала карты и начала планировать, как пойдёт. Путь лежит через три деревни и ещё один город. Всё это нужно обойти по лесам и степи. Здесь главное не потеряться и найти потом дорогу, по которой и далее нужно будет идти. Волков можно не бояться, наверное, но кто знает, какую тварь ещё можно встретить по пути?

После долгих раздумий неживая сложила карту и кинула её в рюкзак. Она достала из ножен на поясе кинжал и посмотрела уже в него, как в зеркало. Красные глаза, бледная кожа, острые зубы. Прежний вид ей намного больше нравится.

Впрочем, кушать хочется. Сколько уже не ела? Скоро будет вторые сутки как ни капли крови не пробовала. А кролик вообще не кажется аппетитным. Впрочем, кушать надо не его, а кровь. Вампирша открыла клетку и достала из неё зверька, схватив его за шею. Тот, в отличии от волков, даже не осознал, что за чудище пред ним. Сразу видно, что не дикий. Он пытался сопротивляться, но что может сделать? Исарелла достала второй рукой нож и сделала большой надрез на шее, после чего схватила одной рукой за голову, а второй за тело, держа так, чтобы всё текло прямо в открытую бутылку. Как кровь перестала течь, неживая просто бросила тело в сторону, начав пить то, что вытекло. Сделала несколько жадных глотков и выплюнула всё. Это отвратительно на вкус!

Ещё спустя полчаса началось какое-то головокружение и тошнота. Так плохо девушка не ощущала себя даже когда её несколько раз ударили сначала ножом, а потом и мечом. Она просто не могла нормально встать на ноги. Живот так болит… Совсем уже забыла, какое это ощущение. Когда всё это дошло до своего пика, вампирша просто упала на землю, выблевав всё. Но — только кровь. Никакого желудочного сока и прочего, как у живых. И лишь после этого стало легче. Только ещё спустя час дворянка смогла продолжить путь.

День и ночь. День и ночь Исарелла шла вдоль леса. Как же хочется кушать. Сладенькой, тёпленькой человеческой крови. Она уже мерещится пред глазами. Всё тело болит. Но нельзя. Нельзя убивать даже чернь. Нельзя… Нужно идти дальше и искать амулет. Он должен помочь справиться с жаждой. Но нельзя идти к людям. Голод сводит с ума. Но человек же еда? Нет-нет-нет, не еда, не животные. Но зверей вампирша же не кушает. Она бережёт жизни зверушек, так что плохого в том, чтобы выпить человеческой крови? Она ведь такая вкусная, чего противиться? Нет-нет-нет, нельзя! О чём это мысли? Нельзя убивать людей, даже чернь. Нужно искать амулет. Да, амулет, он-то поможет! Но как же хочется крови, за неё бы всё отдала. Как же хочется крови.

Даже животные боятся подходить к нежити. Она идёт ночью и глаза видно издалека. Все боятся и убегают, а девушка же просто идёт по окраине леса чтобы не показываться людям, да и не видеть их чтобы не сорваться. Усталости нет, но есть боль от голода. Тем не менее, дворянка ещё держится. Она слегка дрожит, но всё ещё контролирует себя. Зайти в деревню это худшее, что только можно представить, а ведь так хочется.

Вот уже рассвет, полдень. Исарелла идёт по лесу и видит что-то странное на тропинке. Чисто из интереса подошла ближе и увидела пять трупов, разбросанных рядом с пустой повозкой. Это всё мужчины: четверо людей и один полукровка с перьями. Присела над одним из трупов и начала рассматривать. Вся боль почему-то исчезла в этот момент, но не голод.

Одеты люди довольно таки неплохо: сорочки из мягкой ткани, куртки тоже не самые дешёвые. Это купцы. Точнее, купцов двое и ещё трое охранников. Полукровка и ещё двое одеты в лёгкие кожаные доспехи. Странно, что их не своровали, как всё остальное. Да и оружие тоже утащили. Мертвецы бледные и уже воняют, на них сидят трупные мухи. Раны колотые или резаные, что говорит о том, что их убили не животные, а, вероятнее всего, разбойники. Интересно, что перевозили? Коня, кстати, тоже нет. Если два купца одеты неплохо и ещё имеют вооружённое сопровождение, то ясное дело, что перевозили не пшеницу и подобное, а что-то действительно ценное. Только вот грузу не было суждено дойти до места назначения.