Питер провел меня прямо в свой кабинет и распахнул дверь.

— После тебя, — сказал он.

— Что? Я думала, ты проводишь меня к моему столу.

Он указал в дальний угол своего кабинета. Стопки книг, ламинированных страниц и папок были сдвинуты в сторону ровно настолько, чтобы поместились небольшой письменный стол и стул. Судя по всему, стол был выкопан из какого-то хранилища. Я изучала лицо Питера в поисках каких-либо признаков юмора.

«Он проверяет меня». Точно. Я подошла к столу, тщательно контролируя свое лицо, и провела рукой по поверхности. На моих пальцах остался легкий слой пыли.

— Ты хочешь, чтобы мой стол был в твоем кабинете? — спросила я.

— Это только на сегодня. Им нужно немного перестроиться, чтобы освободить место для твоего рабочего пространства.

— Я предполагала, что буду кого-то заменять. Разве я не могу воспользоваться их пространством?

Питер поправил галстук и сел за стол.

— Твоя должность будет новой.

Я знала, что улыбаться, вероятно, было плохой идеей, но я не смогла сдержаться.

— Ты придумал новую должность только для того, чтобы нанять меня?

— Это мило. Ты обычно искажаешь факты и излагаешь их самым лестным для себя способом?

— Как бы ты это назвал?

— Ты заноза в моей заднице, и мне пришлось приспосабливаться к тебе.

— Ну, тебе удалось сделать так, чтобы палка поместилась там. Уверена, ты найдешь способ, — я приложила руку ко рту. Иисус. Я переходила все границы, но то, как он говорил со мной, вызывало во мне что-то злое. Я просто хотела показать ему. Я не знала, что именно, но я так сильно хотела поставить его на место, что мне было почти больно.

— У меня есть работа, — его тон подсказал мне, что я была права. Я перешла черту, и он устно предупредил меня.

Я посмотрела на свой стол, на котором не было ни компьютера, ни каких-либо принадлежностей. Я не знала, чего он от меня ждет, поэтому внимательно оглядела комнату. На первый взгляд это выглядело как абсолютный, неорганизованный хаос. Я поняла, что это не совсем так, когда присмотрелась повнимательнее. Сначала я старалась ничего не передвигать, и, насколько я могла видеть, у него было множество документов. Я не могла понять, почему некоторые из них были ламинированы, а другие нет, кроме очевидного предположения, что они были более важными в некотором роде. Я также не была уверена, почему он не потрудился, по крайней мере, использовать дырокол с тремя отверстиями и не вставил их в папку. Как бы то ни было, казалось, что легкий ветерок может перевернуть его мир информации в полный беспорядок.

Примерно через десять минут у меня появился мысленный образ того, как я могла бы помочь расчистить некоторое пространство. Даже если бы мне предстояло провести в его кабинете всего один день, я могла бы, по крайней мере, сделать это место менее клаустрофобным.

Я открыла дверь, что заставило его вскинуть голову.

— Куда ты идешь?

— Чтобы что-нибудь купить, — сказала я.

Он выглядел так, как будто хотел сказать мне какой-нибудь остроумный комментарий, но ему не хватило ни вдохновения, ни энергии. Он испустил долгий, раздраженный вздох, прежде чем снова надел очки для чтения и снова посмотрел на свой компьютер.

Я спросила в офисе, что мне нужно, представляясь на ходу. Через пару минут мне показалось, что дела во взаимоотношении с коллегами в офисе идут хорошо. Большинство людей, работавших на Питера, были друзьями, и атмосфера была непринужденной. Однако, когда Питер выбежал из своего кабинета, чтобы выпить кофе в разгар моих поисков, я увидела, какой эффект он произвел на всех. Спины выпрямились, разговоры стихли, и все, казалось, были полны решимости выглядеть чрезвычайно занятыми. Они боялись его, и хотя я не могла их винить, я молча поклялась, что не позволю ему так поступить со мной.

Я вернулась в его кабинет с парой папок и дыроколом на три отверстия. Он посмотрел на меня так, словно я несла заряженный пистолет, и когда я взяла ламинированную страницу с верхней части одной из его стопок, он вскочил на ноги.

— Что ты делаешь? — потребовал он.

— Я собиралась расчистить место. Я едва могу дышать здесь.

Он потянулся через стол и выхватил у меня из рук дырокол, а затем забрал у меня страницу, прежде чем аккуратно положить ее обратно в верхнюю часть стопки.

— Я знаю, где все находится, и я совершенно доволен состоянием своего офиса.

— Если ты не позволишь мне очистить комнату, есть ли хотя бы компьютер, который я могу использовать? Или, может быть, кто-то, кто может ознакомить меня с вашим каталогом и готовящимися проектами, чтобы я могла начать мозговой штурм некоторых объявлений?

— Спроси Энсли. Она только что закончила раунд правок и может у нее есть свободное время, чтобы нянчиться с тобой

Я сдержала свой ответ на это, решив вместо этого быть благодарной за повод выйти из комнаты и уйти подальше от его гнетущей ауры.

Энсли было лет двадцать пять или чуть меньше, и я нашла ее работающей в углу, откуда открывался впечатляющий вид на город, а также на небольшой уголок Центрального парка, который был виден. После того, как мы обменялись представлениями, она нахмурилась.

— Я просто не понимаю, почему он послал тебя ко мне. Деррик — рекламщик. Я имею в виду, что мы делаем большую часть рекламных материалов вне дома через это большое агентство, но Деррик — наш внутренний парень, который кормит их материалом и помогает планировать стратегию.

— О, ничего себе. Звучит идеально. Где я могу его найти?

Она указала на мужчину, сидящего через несколько столов от нее. «Очень привлекательного мужчину».

Я подошла, чувствуя легкий прилив нервозности. Деррик выглядел спортивным и красивым, но не таким пугающим, как Питер. Он улыбнулся, увидев меня. У него даже появились ямочки на щеках. Конечно, у него были ямочки на щеках.

— Привет, — сказала я. Я попыталась поставить локоть на край его стола в небрежном наклоне, но промахнулась и в итоге просто наклонилась вбок, мне пришлось быстро размахивать руками, чтобы восстановить равновесие.

Деррик протянул руку, чтобы поддержать меня, крепко сжав мое плечо.

— Полегче, — он рассмеялся. Я выдохнула и улыбнулась, его спокойный характер был глотком свежего воздуха после того, как я чуть не задохнулась в кабинете Питера.

— Энсли сказала, что ты вроде как специалист по рекламе. Я буду…

— Браунинг! — крикнул Питер. Сказать, что он орал, не было преувеличением. Он буквально выкрикнул мое имя достаточно громко, чтобы я почувствовала, как его баритон грохочет в моей груди, как будто это был боевой клич, прежде чем он бросился в атаку.

Я почувствовала, как весь офис напрягся вокруг меня. Когда я обернулась, то увидела, что Питер высунулся из двери своего кабинета.

— В мой кабинет. Сейчас же, — добавил он, когда я не сразу пошевелилась.

— Прости, — прошептала я Деррику.

Когда я шла в офис Питера и терпела любопытные взгляды всех в офисе, я впервые по-настоящему подумала о том, чтобы уйти. Я сделаю все для Зои, но я также не буду страдать из-за работы, которая делает меня несчастной.

Ей нужна была не только моя финансовая поддержка. Она нуждалась во мне, чтобы я была собой, и если Питер собирался попытаться разрушить это, он мог пойти к черту.

Глава 4

Питер

Когда Вайолет вернулась в мой кабинет, она захлопнула за собой дверь. Мне тоже захотелось чем-нибудь хлопнуть. «Может быть, толкнуть ее к стене и прижаться губами к ее губам». Может быть, это научит ее не флиртовать с придурками, пока она работает на меня.

Я покачал головой. Я сам себе с трудом верил. Я поклялся, что покончил с свиданиями после Кристен. Я видел, во что могут вылиться отношения, и это было не для меня, нет, спасибо большое. Раскрыться перед кем-то означало, что вы даете им все необходимые инструменты, чтобы надуть вас, и это именно то, что они делают, если вы дадите им достаточно времени. Тем не менее, я не мог перестать позволять диким, грязным идеям о Вайолет выходить на передний план моих мыслей.