– Спасибо за ужин, Лил, – произнес он поглаживая ее волосы, которые уже успели перепутаться между собой несколько раз.

– Не за что, дорогой, как прошел день? Все хорошо?

–Да, все отлично… – шепотом сказал он, расстёгивая пуговицы на рубашке, – спасибо что погрела для меня кровать, – хихикнул Сэм.

– Всегда пожалуйста, Сэмми. Давай уже сюда.

– Эх. Конечно.

Он разделся и как можно быстрее забрался под одеяло. Лили повернулась в его сторону и легонько поцеловала в лоб. Пожелав друг другу спокойной ночи, они нашли удобную позу для сна и начали придаваться этому чудному процессу.

3

В ту ночь в Лансинге, столице штата Мичиган, царило необычайное спокойствие. На улицах не было ни одной полицейской погони, ни один подросток, перепивший спиртного, не искал приключений на свою пятую точку и на просторных улицах города царил прохладный ноябрьский ветерок и ничего больше. Но что-то в эту ночную пору было все-таки не так, что-то, что распространялось не на весь город, а лишь на один небольшой по сравнению с масштабами города домик. Тот самый домик, в котором живет ныне чета Дрэйков.

Сегодня, ложась спать, Сэм думал, что сон опять получится ломанным из-за своего недельного марафона кошмаров по ночам. Но в эту ночь он вдруг без всяких раздумий погрузился в глубокий и крепкий сон.

Обычно сновидения видят только те люди, которые плохо спят по ночам и могут проснуться от любого шороха в комнате. Обычно…

4

Сэм отчетливо помнил, что закрывал глаза опуская свою голову на подушку. Но вот открыть их ему помог холодный и мокрый то ли бетонный, то ли мраморный пол. Стояла кромешная темень и он не мог разобрать на чем лежит. Сначала подумав, что снова видит сон, попытался закрыть глаза и ущипнуть себя чтоб проснуться, иногда помогало знаете ли… Но после очередной сделанной попытки ничего не менялось. Помотав головой по сторонам в поисках знакомых видов Сэм так и не смог ничего распознать из того что стояло в их с Лили комнате, собственно, как и самой Лили тут тоже не было.

Осознав, что здесь творится уже что-то не ладное он подумал, лучшая атака – это нападение и решил действовать по обстоятельствам. Может стоит поддаться сну чтоб он помог тебе из него выйти, дойти до сути, так сказать. Благо хотя бы на нем была его одежда, но Сэм отчетливо помнил, что ложился спать без нее. Комната как он понял через пару мгновений была огромная, можно даже сказать огроменная.

– Здесь кто-нибудь есть!? – произнес он встревоженно продвигаясь на ощупь вперед.

По законам физики в этот момент уже должно было бы быть громогласное эхо, которое разнеслось бы от стен такой большой залы. Но, его не произошло, Сэм очень удивился. Ему показалось что как будто он сказал это в вакууме. Воздух тут был затхлый и очень влажный что было тяжело да и просто противно дышать.

– Господи, ну и угораздило же меня мое воображение, – с небольшой ноткой озлобленности подумал он, – странно, это не похоже на мой обычный кошмар, который приходит ко мне после 11 ночи.

Ошарашенный Сэм брел в недоумении уже минут десять и это начинало его раздражать.

– Хорошая шутка, да уж, если бы она не произошла со мной. Когда все это кончится?

Изредка он чувствовал, что наступает на какие-то лужи, да и откуда-то сверху капало постоянно. Но вот по консистенции эта жидкость не была похожа на воду.

Он уже потерял счет времени тому сколько идет и от страха что это все никак не кончится ему начались мерещиться шорохи позади него. Будто кто-то беспрестанно за ним следует. По звуку кто-то маленький…

Сэм был парнем, который все схватывает на лету и сразу поняв, что дело пахнет жаренным ускорил шаг. Шорохи из воображаемых превратились в реальные и причем очень отчетливые. Страх уже превышал все шкалы, которые могут быть на свете и он подумал, что пора бежать. Это было хорошей идеей, но вот куда? В какую сторону? И где он вообще очутился? На все эти вопросы пока не было ответа. А вот остановиться и подумать об этом совсем не представлялось возможности. Ведь неизвестно что за человек, если это конечно человек идет за ним по пятам.

Силы покидали потихоньку тело Сэма и вот когда уже надежда найти выход из всего этого дерьма почти иссякла, всевышний услышал его мольбы. Впереди, в метрах пятидесяти или восьмидесяти от него начал виднеться слабый проблеск. Казалось, что перед ним открывается массивная как ни странно круглая дверь, прям как в милых домиках толкиеновских хоббитов. Ему почудился так же силуэт, пусть расплывчатый, но все же можно было понять что он как будто подзывает Сэма к себе.

Уже почти на подходе к двери Сэмми отчетливо почувствовал что неведомая зверюга прилично сократила расстояние между ними, и готовится сделать решающий прыжок чтобы схватить его и утащить во тьму позади. Фигура стоявшая в дверях тоже это поняла и потихоньку начала закрывать дверь, подумав, что он не успеет добежать, а выпускать эту тварь вместе с этим беднягой было нельзя.

– Стой! Подожди пожал… Уф, пожалуйста! – запыхавшись молил он. – Не закрывай!

Сэм везучий сукин сын. И в это раз он не растерял свою удачу. Изо всех сил поднажал. Так отчаянно и быстро как в тот момент он не бежал никогда. Везунчик еле прошмыгнул в уменьшающуюся щель между дверью и стеной. И после дверь захлопнулась. Были отчетливо слышны яростные вопли дикого зверя, который не успел догнать свою добычу. За ними последовали неистовые удары по преграде между ними и скрежет когтей.

Сэм, оперши руки о колени и тяжело дыша и пытался перевести дух. Из-за резкого контраста света и тени его глазам пришлось не по себе.

– Спасибо, уф…Спаси… – начал произносить он запыхавшимся голосом, как вдруг его затылок ощутил, как к нему приложилось что-то мощное и тяжелое.

Он рухнул как мешок с картошкой, но в этот раз не на бетон, а на теплый песок. А над ним возвышалась большая и статная фигура. Фигура думала, что же это за чужеземец и что с ним делать.

1

Жара. Обжигающий песок как раскалённые угли, что может быть хуже. Ни капли воды. И путник со странным грузом наперевес…

Голые ступни, медленно волочащиеся по такому песку могут зажариться буквально за пару минут. Какое несчастье, что это именно ступни Сэма. Почувствовав эти «приятные ощущения» на себе он медленно, но верно начал приходить в себя. Голова гудела так, как будто ему вчера пришлось окунуться в свои студенческие годы и возможно даже перевыполнить план по алкоголю. Поняв, что к чему, он попытался исправить ситуацию тем что хотя бы немного согнуть ноги в коленях тем самым подальше убрать их от песчаного огня. Сделать это было настолько же возможно, как и уснуть на потолке. Оглядев свое тело он понял, что связан не только по рукам и ногам но и привязан к импровизированного рода носилкам, что было сподручнее его нести. Вокруг были одни песчаные дюны и ничего больше. Хотя, Сэм не мог наверняка знать, ведь он даже не мог встать и оглядеться и понять в каком месте находиться. Его тащили вперед головой, из-за этого не представлялось возможности полностью разглядеть своего обидчика и в тоже время спасителя. Ведь закрой он дверь на пару мгновений раньше и Сэм сейчас лежал бы в том страшном месте уже наполовину обглоданный, а может и того хуже.

Когда его глаза наконец таки окончательно привыкли к яркому свету нынешний пленник посмотрел что его унесли уже на приличное расстояние от какого-то сооружения. Верней сказать оно больше было похоже на храм, но вот храм какой религии Сэм не мог понять да и просто разглядеть с такого расстояния тоже. В нем угадывались черты многих религий нашего мира, но вот как такое возможно нельзя было понять. Что еще более странно храм стоял посреди пустыни один оденешенек, ни дорог, ни благоустроенной территории вокруг него. Ничего, абсолютно. Стены этого храма напрямую граничили с песком. Вид у него был скверный, похоже его забросили давным-давно.

По цвету стен Сэм понял, что сбежать ему удалось именно из него, да и следы его носилок и одной пары обуви вели оттуда.