– Существа? – Клара удивленно посмотрела на Кирилла. – Это что, не люди?

Кирилл на минуту замер, испугавшись, что сболтнул лишнего, а потом попытался выкрутиться.

– Это только мое предположение, – сказал он. – Уж слишком эти покойники отличаются от всех наших прежних находок. Уж поверь, я многое повидал за свою жизнь…

Кириллу страшно хотелось рассказать Кларе об инопланетном корабле на озере, но он поборол это желание. Археолог хорошо помнил наказ Степана особо не распространяться перед посторонними на эту тему.

– Согласна, – закивала Клара и снова склонилась над саркофагом. – В учебниках тоже ничего подобного не описано, – изучая второго мертвеца, сказала она, а потом подняла глаза на Кирилла. – Ну а по секрету, как ты думаешь, кто эти существа? – поинтересовалась она.

– Пока трудно сказать, – ответил Кирилл. – Возможно, это какая-то отдельная цивилизация, о которой мы не знали до этого момента, – начал рассуждать он.

– А вдруг это инопланетяне?! – прервала его Клара. Ее глаза горели лихорадочным блеском. – Вдруг на нашу Землю высадились пришельцы! Это же сенсация! – воскликнула она.

– Может, ты и права, – как можно безразличнее сказал Кирилл и отвел глаза.

– Если это пришельцы, значит, где-то недалеко должен быть их корабль, – рассуждала Клара. – Ведь на чем-то же они сюда прилетели?

Девушка замолчала и с вопросительным видом уставилась на Кирилла.

– Корабль? – переспросил он. – Никакого корабля мы не нашли, – торопливо проговорил он и добавил: – Пойдем-ка лучше дальше…

Не дожидаясь согласия девушки, Кирилл нырнул в проем, включил свет и стал ждать Клару. Однако прошло минуты две-три, а девушка так и не появилась.

– Клара! – позвал ее археолог.

– Да здесь целое послание! – услышал он в ответ, вздохнул и вернулся назад. Клара стояла напротив стены и с интересом изучала нанесенный на нее текст. – Что тут написано? – спросила она, когда Кирилл оказался рядом.

– Ну, это мы вряд ли когда-нибудь узнаем, – с сожалением произнес археолог. – Ни один специалист по древним языкам не берется расшифровать этот текст. Говорят, что язык слишком сложный…

– Жаль, – задумчиво сказала Клара, подошла к стене и провела по ее поверхности рукой, словно хотела стряхнуть пыль тысячелетий. Она немного помолчала, а потом добавила: – Знаешь, у меня отец – крупный специалист по древним языкам… Он разработал свою собственную методику и многого добился в этой области. Думаю, он нам поможет… Правда, у него работы всегда выше крыши, но я постараюсь его уговорить… Ты ведь позволишь показать ему все это?

– Да-да, конечно, – обрадовался Кирилл, который в последнее время уже и не надеялся хоть что-то прояснить.

– Ты позволишь мне все это заснять? – спросила Клара. Кирилл с готовностью закивал.

Вообще Степан, которому везде чудились журналисты, запрещал ему доверять посторонним, но Клара для него уже была своя, а поэтому Кирилл тут же согласился.

Девушка достала крошечный фотоаппарат, который очень кстати оказался в ее сумочке, прицелилась и несколько раз щелкнула затвором. Пока она это делала, Кирилл отвлекся и снова уставился на свою Принцессу, которая с каждым днем становилась для него все дороже.

– Здесь некоторые слова повторяются чаще остальных, – откуда-то, словно из тумана, донесся до него голос Клары. Она уже перестала щелкать и вглядывалась в слова на стене. – Скорее всего, это их имена, – продолжала девушка, но в ответ была тишина. – Эй! – крикнула она, и только тогда Кирилл поднял на нее глаза. Он непонимающе смотрел на студентку, и Клара поняла, что он ее не слышал. – Я говорю, здесь слова повторяются… Наверное, имена этих существ, – громко повторила она.

– Да, я тоже это заметил, – согласился Кирилл, – но это ничего нам не дало. Сомневаюсь, что твой отец продвинется дальше остальных, но пусть попробует…

– А я не сомневаюсь, – уверенно возразила Клара. – Он еще и хороший программист. У него своя программа, которая читает это все на раз-два… Осечек еще ни разу не было. Ты даже не представляешь, какие тексты ему приходилось расшифровывать – на многих и половины букв-то не было, – она сделала паузу, а потом добавила: – Тебе ведь хочется узнать, как ее зовут?

Клара кивнула на саркофаг с девушкой, чем привела Кирилла в большое смущение.

– Ты меня считаешь ненормальным? – тихо спросил он. – Ведь какой нормальный человек будет часами сидеть с мертвецами, да еще и под землей?

– Нет, ну что ты, – возразила Клара. – Все относительно, и мы все немножко ненормальные, – она улыбнулась. – Думаю, не менее странно часами сидеть с удочкой и пялиться на воду… Или, например, в дикий холод лезть в прорубь… Да таких странностей – пруд пруди, – она засмеялась.

Кирилл был благодарен ей за эти слова – многие в лагере считали его чудаком. А один из археологов, Армен, доставал его особенно часто. «Как там поживает твоя принцесса?! – едва завидев Кирилла, кричал он. – Почему не отвечает взаимностью такому джигиту?» При этом все вокруг дружно смеялись, и только Кириллу было не до смеха. Из-за этого Кирилл старался как можно реже попадаться Армену на глаза, а заметив его, он обычно куда-нибудь прятался.

– Нам же уже пора, – взглянув на часы, спохватился археолог, – а то Тамара меня убьет. Ко мне-то она привыкла, а вот за то, что я лишил тебя обеда, мне точно не поздоровится…

– Тогда не будем огорчать Тамару, – засмеялась Клара и направилась к выходу.

Кирилл напоследок еще раз оглядел свои владения, погасил свет и последовал за ней. Однако, когда он ткнул выключатель и в помещении сделалось темно, ему вдруг показалось, что Клара светится. Он, конечно, слышал о таких чудесах от посторонних, но никогда в это не верил и считал все это сказками для дураков. Здесь же свет исходил от человека прямо у него на глазах, и его рука машинально потянулась к выключателю.

– Ты что? – удивилась Клара, когда в помещении снова стало светло.

– Ничего, – глядя на нее во все глаза, выдавил из себя Кирилл.

У него был такой взволнованный вид, будто он только что увидел перед собой ожившего мертвеца. Однако при свете Клара выглядела вполне себе обычной, и Кирилл успокоился и погасил лампочку. Вокруг образовалась привычная темнота, и на этот раз никакого сияния не было.

Когда Клара и Кирилл появились в лагере, было уже довольно поздно и обед почти закончился. Им пришлось последними под сердитые взгляды Тамары доедать остывший суп и допивать компот, в котором уже не осталось ягод.

– Так и знала, что ты нашу бедную Ларочку замучаешь до смерти своей работой, – ворчала повариха, наливая суп большой поварешкой. – Взгляни на себя, до чего ты себя довел… Хочешь и девочку угробить?

– Он не виноват… Я сама его задержала, – стала заступаться за Кирилла Клара.

– Знаю я, как ты сама, – пробурчала Тамара, недоверчиво взглянув на девушку. – Чего ты там нашел под этой землей? – недоумевала она. – Разве солнышко хуже?

– Так работа у меня такая – возиться в земле, – добродушно ответил Кирилл. – Сидя на солнышке, мало чего сыщешь…

– Да уж, выбрал ты себе работку, врагу не пожелаешь, – сказала Тамара и покачала головой.

Повариха замолчала, взяла полотенце и принялась убирать крошки со стола. Время от времени она поглядывала на парочку и все больше убеждалась, что между Кларой и Кириллом что-то есть. От этого настроение Тамары заметно улучшилось, и она уже мысленно стала прикидывать, когда будет свадьба. «Ну наконец-то наш чудак образумился», – думала она, натирая поверхность стола.

Внезапно Тамаре в голову пришла какая-то мысль, она замерла и посмотрела вдаль на горы.

– Степан с ребятами до сих пор не вернулись, – задумчиво произнесла она.

– А я думал, они уже в лагере, – удивился Кирилл и тоже бросил взгляд на горы.

В этот момент они почему-то показались ему угрюмыми и неприветливыми.

– Возможно, они что-то нашли, – вслух размышляла женщина. – Степан забывает о времени даже из-за самой пустяковой находки…