Охрана пробежала мимо, двигаясь навстречу эпицентра боя – выстрелы звучали не так отчетливо, их заглушала сигнализация. А я вот-вот что падала в обморок. В чувство, как ни странно, привел вновь оживший телефон – вибрация ощущалась сквозь кожу куртки.

Отпустив меня с какой-то методичной осторожностью, вор выглянул из-за угла, проверяя обстановку, а затем обернулся ко мне. Его лицо скрывала тканевая маска, и я смотрела на спасителя, как на бомбу замедленного действия, жалея, что под рукой ничего нет. Похоже, я произвела на незнакомца то же впечатление.

– Что ты тут делаешь, Джулс?

Джулс. Теперь голос казался не отдаленно знакомым, а моментально узнаваемым. У меня разве что глаза на лоб не полезли.

– Сэм?

Мужчина стянул с головы маску, и я воочию убедилась в верности догадки. Теперь мы оба смотрели друг на друга, как на призраков из прошлой жизни.

– Может… ответишь все же?

Единственный плюс от потрясения из-за столь неожиданной встречи – я позабыла о страхе. Не спуская взгляда с Сэма, я вытащила телефон из куртки, который продолжал разрываться и бегло глянула на экран. Рэйф все не унимался. Я нажала на кнопку блокировки экрана.

«Извини». Извинение вкупе с падением в черную бездонную пропасть. Меня собиралось накрыть волной злости, но цунами только зависло страшной угрозой. Злость служил неплохим катализатором страха. Хоть немного отрезвляет.

– Что ты тут делаешь? – Спросила я.

– Хороший вопрос. Могу спросить и тебя.

– Я тут работаю. А ты, полагаю, пришел за бриллиантом.

– И как ты догадалась?

– Других вариантов не вижу, – холодно отозвалась я. – Тебя кто послал? Гонсалес?

В воровском деле одна из главных вещей – да, пожалуй, и в любом другом – сохранять конфиденциальность, держать в тайне личность клиента. Судя по хмурому взгляду Сэма, я попала прямо в цель.

– Черт… этот петух что ли решил перестраховаться?

– Может, и решил, но я не пойму, кто эти люди, – не скрывая беспокойства, спросил Сэм, выглянув из-за угла. Пока они находились в безопасности. – Гонсалес хотел, чтобы все прошло без шума. Вероятно, об этих конкурентах и говорил.

– Да, Лоренцо тоже упомянул о других людях.

– Лоренцо? – несколько удивился Сэм.

– Да, Лоренцо Гонсалес.

Мужчина секунду помедлил, а затем сокрушенно вздохнул.

– Черт… Теперь понятно.

– Что понятно?

– Меня нанял не Лоренцо Гонсалес. А Марио Гонсалес. Его старший брат.

Что? Старший брат? Они что там, совсем страх потеряли? Или устроили странного рода соревнования – кто быстрее выкрадет семейную реликвию? Но почему тогда Марио не пришел по мою душу вслед за братом?

Телефон опять ожил. Я уже не сдержалась и ругнулась, однако в этот раз звонил не Рэйф, а Лоренцо. Глядя на его имя, у меня внутри все сжалось не только от страха, но и отвращения. Как же просто и быстро удалось ему запугать меня. Когда-то его отец поймал меня в клетку, но тогда я попалась по неосторожности, а не от чувства всепоглощающего ужаса и отчаяния. Если буду сопротивляться, может пострадать Нейтан, но… с чего такая уверенность, что этого не случится?

Я могу быть уверена, что Лоренцо ни до кого и пальцем не дотронется, если начну действовать. Нельзя вести переговоры с террористами. Никогда.

Сжав телефон, я со всей силы метнула его в стену. Экран треснул, но конструкция не разбилась, поэтому пришлось добить несчастное устройство в приступе гнева.

– Ну… ладно… – растерянно прокомментировал Сэм. – Алмаз у тебя?

– Да.

– Ладно…

– Дележкой будем заниматься потом. А сейчас давай выбираться отсюда.

====== – 18 – Темные закоулки ======

– Нас точно здесь не найдут?

– Не волнуйся. Это десятый округ. Если уж и вынесут отсюда, то вперед ногами.

Шутка подразумевала, что мы с большей вероятностью станем жертвами мигрантов или местных криминальных лиц, а не наемников семьи Гонсалес. Вышло неудачно, похоже.

Наличных в кармане хватило на скромный эконом-номер, от которых я уже отвыкла за последнее время. Мало места, дешевые разноцветные простыни, пустой стол и приторный запах. Благо, что шторы, пусть и пыльные, но отлично прятали от окна. Хоть свет можно спокойно включить.

Перестав с подозрением поглядывать на улицу, Сэм опустился на единственный пустующий стул. Мне выпала честь разместиться на кровати, скрестить ноги и буравить стену раздраженным взглядом. Меня все еще потряхивало от миновавших событий, нам удалось выбраться из музея незамеченными, удрать на машине, о которой заранее позаботился Сэм. Вот так удача, да? Встретить Дрейка там, где его никак не ожидаешь увидеть. Так, похоже, всегда получается с ними.

– Ладно, – первый нарушил утомительную паузу Сэм, – думаю, мне сначала следует…

– Как на тебя вышел Марио Гонсалес? – прервала я собеседника.

Что мне сейчас хотелось обсуждать в последнюю очередь – обстоятельства нашей последней встречи. Как меня засыпало камнями в глубокой яме, а я в отместку оставила его помирать на горящем корабле. Во всяком случае, ему еще мог помочь Нейтан, я же выбралась по счастливому стечению обстоятельств.

– Расскажи мне все с самого начала, – требовательно заявила я, но чтобы не выглядеть чересчур нервной, добавила: – А потом расскажу я.

Сэм с нескрываемой грустью и, как показалось, осуждением посмотрел на меня. Выкладывать карты он не спешил, предпочел сначала закурить. Я нахмурилась, но не стала его останавливать.

– Боюсь, здесь не мне следует начать рассказ, – подметил Сэм, выдыхая сизое облако дыма. Я упрямо молчала. – Ну ладно. В общем, ничего необычного кроме того факта, что не я вышел на клиента, а клиент на меня. Предложили мне круглую сумму, но как понимаешь, не каждый день выпадает шанс ограбить Лувр – это уж чересчур сложное задание и большой риск. Если попадешься, то и проблемы будут немаленькие. Мой заказ – лот 275, голубоватый алмаз.

– Тебе сказали, что алмаз принадлежит мне?

– Да, сказали.

– И поэтому ты согласился, да?

Чтобы насолить мне. Мы с Рэйфом забрали сокровища, которые нашли вы с Нейтаном, а в отместку ты решил забрать у меня камень. Я бы удивилась, пройди ты мимо, Сэм.

– Вопрос в другом, – продолжил мужчина. – Как у тебя оказался камень мафиози? Если бы Гонсалес просто хотел вернуть его, то не стал бы идти незаконным путем. Здесь буквально ощущается личный мотив. Поэтому, Джулс, предлагаю тебе начать говорить.

У меня легкие зажгло от горького дыма, но я сдержалась от кашля, просто отмахнулась от сизых узоров в воздухе. Обычно Сэм курил в стороне от меня или открывал окно, а сейчас даже не пальцем не шелохнул, словно посылая еще один камень в мой огород.

– Помнишь я говорила, что попала в тюрьму?

– Так-то об этом Рэйф нам поведал, но да, помню, – пусть и холодным голосом, но с откровенной язвительностью подметил Сэм. – Значит, ты украла камень?

– Нет, я его не украла, не получилось. Забрал его Рэйф… но позже.

Мне искренне хотелось, чтобы допрос закончился, я уже не в силах была дышать через раз, но мой комментарий, скорее, заинтриговал Сэма, нежели успокоил.

– Позже?

– Рэйф вытащил меня из тюрьмы, чтобы я повторно выкрала алмаз у Саниэля Гонсалеса.

– Ого, – нервно усмехнулся мужчина, стряхнув пепел в стеклянную пепельницу. – Так, значит, вот как ты его обманула тогда – оставила камень себе и удрала? Знаешь, не будь я обижен, я бы сказал, что ты чертовски крута.

Вот и пойди, пойми, искренен он в своих словах, или же иронизирует. Даже присмотревшись, я так и не поняла, продолжал ли Сэм злиться.

– Да, я его действительно опрокинула, причем оставила на месте преступления… скажем так.

– Скажем так? Нет уж, выкладывай, я с удовольствием послушаю историю, в которой Рэйф не выходит победителем.

Затушив сигарету, Сэм вернул ко мне заинтересованный взгляд, но я все еще сомневалась, что он неожиданно оттаял и искренне улыбался. В нем будто боролись желания язвить мне до последнего и пойти на попятную. Девочка натворила глупостей, но сделала это с горячей руки, обиделась на мальчишек-задир, которые постоянно оставляли ее позади.