Обхватив шокер, прячущийся в кармане куртки, я пыталась унять дрожь. Куда целиться, чтобы не убить его? Я же ведь не убью его, верно? А что если разряд окажется недостаточно высоким? Или я промахнусь?

Да, я стреляла по наемникам в Шотландии, смогла из глока попасть по весам с расстояния в несколько метров. Но тогда меня переполнял адреналин, я боролась за свою жизнь, а не целилась в людей с намерением причинить вред.

И потом все… все рухнет. Боже, зачем я вообще вздумала показывать алмаз миру? Лучше бы стоял на полочке дома и радовал глаз, но нет, как же так – жить один на один со столь лютым напоминанием о прошлом? Ну, молодец, радуйся, теперь прошлое отнимет у тебя будущее.

– Так, лот 275, он здесь, – остановился Джером, указав лучом фонарика на соответствующую табличку.

При виде небольшой коробочки у меня сердце в пятки упало. Мужчина ввел кодовую комбинацию, открывая замок, и секунду позже в моих глазах уже отражался голубоватый блеск заклятого алмаза.

Рука сильнее сжала шокер.

– Ого, красивый камушек, – впечатлено подметил Джером. – Ну что, звоните, фотографируйте.

Я потерянно кивнула, как болванчик, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Но подскочить от неожиданности меня заставила не паника, а глухой стук, донесшийся со стороны входа. Джером тоже резко обернулся на звук, направив луч фонаря вдоль прохода.

– Матиас?

Никакого ответа. Пугающая тишина, теснящаяся меж высоких рядов складских полок. Мне стало не по себе, я отошла назад, дав возможность Джерому лучше осмотреться. Не из солидарности, так я была ближе к алмазу; моя рука уже тянулась не к шокеру, а нервно подергивалась в сторону драгоценности.

– Матиас, что у тебя там происходит?!

Даже если у Матиаса ничего и не происходило, он не мог не услышать напарника, что побудило Джерома потянуться за пистолетом. Теперь мне ситуация не нравилась от слова совсем. Лоренцо передумал оставлять дело в моих руках и предпочел все сделать лично? Нет, вряд ли, он ведь горел желанием разрушить мою жизнь. Или передумал?

Пока охранник медленно подкрадывался к перекрестку между полками, я ловко подцепила алмаз и спрятала в нагрудном кармане. Может, мне повезет, и в неразберихе я все же выйду сухой из воды? Один черт. Но я как минимум хотела жить. И избежать лишних жертв по возможности.

Прицелившись в спину Джерома, я выстрелила из шокера, зажав кнопку. Мужчина выгнулся дугой, выронив фонарь и пистолет, а затем рухнул и часто дергался, пока по его телу бежало электричество. Меня тоже потряхивало, но не с такой силой. Оказывается, спустить крючок, пусть и не пистолета, не так сложно. Стрелять в человека просто – во всяком случае, зная, что он не умрет.

Выронив оружие, я сдержанно выдохнула и забрала пистолет – травматический пистолет, будь он неладен. Но тем, возможно, и лучше, как минимум есть шанс, что я не попаду за решетку по обвинению в убийстве. Теперь оставалось выбраться.

Ступая с пятки на носок на полусогнутых ногах, я старалась производить как можно меньше шума. Раз Матиас выбыл из игры, в хранилище находился тот, кто способствовал этому. Встретиться с ним хотелось в последнюю очередь. Если это люди Лоренцо, то мне не жить – я привела их к изначальной цели. Господи… я даже не знала, что мне конкретно делать. С одной стороны находилась моя жизнь, с другой – Нейтана.

Я замерла, заметив в скудных лучах ночной подсветки чью-то тень через два ряда. Она двигалась к лоту 275, к пустому ящику, а также лежащему без сознания охраннику. Неприятелю не составит труда сложить два и два, чтобы раскрыть мою позицию. Но он прошел дальше, не заметив меня.

Двинулась дальше. Я уже видела открытую дверь, из которой лился приглушенный свет, и едва сдерживалась, чтобы не ускориться. Нужно действовать аккуратно, шаг за шагом; это все равно что взбираться вверх по скале, в таком деле спешка смерти равносильна.

А потом зазвонил телефон. Завибрировал. На улице это не казалось таким громким, но в стоящей тишине это «дрррр» моментально разлетелось по залу. Да будь вы все прокляты, кому, твою мать, приспичило звонить мне в первом часе ночи?! Ну, конечно, Рэйф, мать твою, ты же обиделся, так обижайся молча, какого черта?!?!?!?

Мне удалось довольно быстро нажать на кнопку блокировки экрана, чтобы заткнуть телефон. Жаль, что паника тоже не отключалась по нажатию клавиши, иначе бы у меня еще имелся шанс перехитрить второго вора. Я бросилась к двери, громыхая, как слон в посудной лавке.

Второй охранник лежал без сознания. Я добежала до лестницы и быстро обернулась, заметив силуэт у пункта охраны, и без раздумий открыла огонь. Хлопки ударили о стены громким эхом, вряд ли хоть одна из пуль угодила в цель, но атака вспугнула недоброжелателя и заставила скрыться в хранилище.

Выиграв пару секунд, я, не раздумывая, побежала вверх. Руки не слушались, я впопыхах искала пропуск, чтобы выбраться с лестничного пролета. От приближающихся шагов у меня бешено заколотилось сердце, мне казалось, я балансировала на грани, чтобы в истерике не закричать.

Вырвавшись из ловушки, я уже не думала ни о чем, кроме как бежать и не оглядываться. Топала по мраморному полу, поднимая грохот в пустых коридорах, что не осталось незамеченным – из-за угла выскочило трое охранников. Яркие лучи от фонариков ударили по глазам.

– Стоять!

– Прошу, помогите! За мной гонятся! Я сотрудник фонда, прошу!..

– Откуда?.. Это пистолет охраны, – шепнул один из них.

– Так, живо положите оружие!

– Что? Нет, вы не понимаете!..

– Я сказал – живо!..

– Хорошо, хорошо!

Спорить с ними бесполезно. С невероятным усилием подавив желание дернуться с места, я аккуратно наклонилась и выпустила пистолет из рук. Такое чувство, словно меня заставили раздеться – хотелось съежиться, чем-то прикрыться, раствориться в воздухе, чтобы никто меня не видел.

– Так, теперь развернитесь, – в приказном порядке произнес один из охранников, потянувшись за наручниками.

– Нет, господи, я же говорю, я сотрудник…

На полуслове меня оборвали громкие хлопки и чей-то крик. В ужасе почувствовав, как кровь отхлынула от лица, я отступила назад. Стреляли не со стороны, откуда я прибежала. Да какого черта происходит?

В царящем полумраке охранники моментально переключились на шум из близлежащего коридора. Один из них все еще поглядывал в мою сторону, но уже без намерения обвинить во всех бедах. Я прислушивалась к тяжелым шагам, и осторожно пятилась на цыпочках. В какой-то момент все звуки исчезли кроме напряженного дыхания трех стражей порядка, которые без энтузиазма выглянули из-за угла. Видимо, никого.

Так я думала ровно секунду до того, как в охранника угодило две пули. Его напарники отпрянули к стенке, прячась от выстрелов, а я, не раздумывая ни секунды, бросилась обратно. В спину летели призывы остановиться, однако их моментально поглощали громкие хлопки. Я завернула за угол, примерно прикидывая, где находился пожарный выход, но впереди показались пляшущие на стенах лучи фонариков. Еще охрана.

Взвывшая сигнализация испугала меня до чертиков, заставив остановиться и в растерянности оглядеться. Охрана мне уже не поможет, в лучшем случае они поймают меня, но, скорее, выстрелят. Единственный достойный вариант – спрятаться, потому что выбраться из ожившего муравейника с головой, разрывающейся от паники, довольно трудно.

Обратный путь оказался недолгим. Едва преодолев пару метров, я почти что влетела лицом в выставленный вперед пистолет. Незнакомец чудом не нажал на спусковой крючок, иначе чистейший мраморный пол украшало бы содержимое моей головы. Потеряв от страха способность дышать, я подняла руки и отступила на пару шагов. Это тот самый грабитель, проникший в хранилище.

– Пожалуйста… не надо…

– Джулия?

Голос показался знакомым, я успела подумать только об этом, когда вор, отреагировав на приближающийся шум, схватил меня за руку и завел за угол. Меня парализовало от ног до головы, когда незнакомец спрятался за стеной и прижал меня к себе, зажимая рот рукой. Я бы и звука не проронила, мог бы и не беспокоиться, вряд ли я вообще способна сопротивляться.