Удивление, которое переросло в крайнюю настороженность и тревогу во взгляде Фумикаге ранило до глубины души. Неприятное чувство заставило меня скривиться. Наверняка студенты знали, что меня похитила Лига злодеев, но вера в мою невиновность угасала по мере того, как разлетались слухи о моих действиях. Далеко не геройских действиях.

– Ты один из ЮЭЙских детишек… – задумчиво подметил Даби. – Они потащили с собой школьников в этот бардак? Какая безвкусица. Глянь сюда, пацан, – указав на труп Твайса позади себя, он продолжил: – Один из ваших убил его. Он просто бежал защищать своих друзей. Но в итоге ему нанесли удар в спину. Зачем ты вообще сюда пришел? Решил геройствовать и спасти кого-то? Но кого именно? Эти профессиональные герои, которыми ты так восхищаешься, на их руках гораздо больше крови, чем на наших.

– Даби, прекрати.

– Что? – с насмешкой глянув в мою сторону, усмехнулся парень. – Да, милая, я и о тебе говорю. Ты же герой, но почему-то предпочла не бороться и подчиниться. Исполнять чьи-то приказы всегда проще.

Приблизившись к Ястребу, Фумикаге обвил его своей тенью и зашипел дрожащим от волнения голосом:

– Я просто… переживаю за своего наставника.

– Ты перестал думать головой.

Заметив голубые языки пламени, вспыхнувшие на коже Даби, я поддалась испугу и выскочила вперед, заграждая собой путь к студенту и побитому герою. Парня мой поступок искренне удивил.

– Что ты делаешь?

– Даби, прошу, не надо. Он же студент, а Ястреб не представляет никакой угрозы.

– Стоило появиться знакомому лицу, и ты внезапно вспомнила о храбрости? Забавно, – прищурившись, парень пренебрежительно ухмыльнулся. – Только посмотри на свои дрожащие руки. Ты уже не герой, Наги, из тебя эту дурь выбила сестра, поэтому хватит мне мешать. Отошла.

Выставив перед собой руку и продемонстрировав вспыхнувшее между пальцев пламя, Даби помрачнел, чем открыто говорил о том, что будет атаковать. От него не просто веяло угрозой, на меня обрушился испепеляющий жар, которого перехватило дыхание. Но как бы страшно ни было, я не могла сдвинуться с места. Потому что это неправильно.

– Я не могу.

Злобно прищурив глаза, Даби не стал церемониться. Волна пламени ударила чуть правее, целясь в Фумикаге, однако ощутимо защепила и меня, отбросив к перилам. Жар я не чувствовала, но, перелетев через поручни, в последний миг сгруппировалась, чтобы минимизировать травму от удара о раздробленный бетон.

Почему? Почему я стала такой бесполезной? Куда делась моя решимость? Я отказывалась верить в зависимость от воли хозяина, отказывалась принимать тот факт, что Аямэ удалось подавить меня. Но все как раз указывало на обратное. Дни, проведенные среди злодеев, а также ночи в компании Аямэ во время долгих разговоров и испытания на себе причуды принуждения словом. После этого я просто ничего не хотела. И даже сейчас, откашливаясь от пыли, приподнимаясь на локтях и терпя боль от ран, не могла заставить себя помочь Фумикаге.

Студенты ЮЭЙ относились ко мне с теплом и уважением, никогда бы не подумала, что обращение «сэмпай» вызовет столько радости. Несколько месяцев, проведенных с этими ребятами, стали одним из лучших моментов моей жизни. Конечно, мне не стать им другом, не обрести ту связь, которая установилась между ними, я даже завидовала тому, сколь дружны они были. Мне такого не доводилось испытывать в жизни.

Единственная ниточка, которая удерживала от одиночества, связала меня с Шото. И от мысли, что он увидит меня такую: разбитую, потерявшую стремление защищать людей – хотелось плакать. Я обещала ему в нашу последнюю встречу, что защищу его. И как, блять, я собралась это сделать? Если они столкнуться с Даби лицом к лицу, у меня вообще получится хотя бы унять дрожь в руках?

Простите… боже, простите меня…

Парад самобичевания пришлось прекратить в тот миг, как по стене, буквально в паре метрах от меня и Даби, ударила стена изо льда. Испугавшись не только за жизнь хозяина, но и свою собственную, отпрыгнула в сторону, зацепившись за пугающую мысль, что нас нашел Шото. Перед глазами буквально вспыхнула картина, как Даби убивает родного брата, а я стою рядом, не в силах ничего предпринять.

Нет. Нет-нет-нет-нет…

К счастью, владельцем ледяной причуды оказался незнакомый мне герой. А радиус поражения его атаки, как только паника позволила мне осмотреться, кружил воображение. Герой не просто ударил в стену, он разрушил большую часть здания, обратив ее льдом.

– Видимо, нам следует начать пораньше… Наги! За мной!

Отвлекшись от рассматривания холодных кристаллов, я моментально обернулась на оклик Даби и обнаружила, что Фумикаге с Ястребом и след простыл. На сердце отлегло, но в следующий раз так может не повезти.

Запрыгнув на балкон, держащийся на честном слове, я нагнала парня в одной из опустевших комнат, и как только поравнялась с ним, секундой позже оказалась прижатой к стене. От удара закружилась голова и затрещали кости, а от грубой хватки на шее перехватило дыхание. Я уже настолько привыкла к его вспышкам злости, что толком не испугалась. Все, что я чувствовала в такие моменты, это бессильное смирение и ненависть. Ненависть к самой себе.

Приблизившись, Даби склонился надо мной и угрожающе прошептал над ухом:

– Еще раз вздумаешь выкинуть подобное, я тебе ноги переломаю. Потом руки. Затем выжгу твое лицо и брошу на порог к Тодороки. От такого цербера куда больше будет пользы, чем от тебя сейчас. Если не хочешь такой судьбы, не смей вставать у меня на пути.

Отпустив меня, он как ни в чем не бывало продолжил путь. Но в этот раз, несмотря на безропотную покорность, у меня не хватило сдержанности. Или здравомыслия. Как только парень отошел на пару шагов, я нервно засмеялась.

– Как скажешь, Тоя.

Звук родного имени заставил его остановиться. Я внимательно наблюдала за его реакцией, и плюс того, что меня одолевала апатия, это отсутствие какого-то ни было испуга при его мрачном убийственном взгляде.

– Что? Думал, я не догадаюсь? Хоть я и оказалась в семье Тодороки через пару месяцев после твоей якобы смерти, это не значит, что я о тебе не знаю. Удивляюсь, как Старатель тебя до сих пор не узнал…

Оставив мои слова без комментариев, парень двинулся дальше. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Неужели так и будет продолжаться? Просто молчаливо следовать? Мир вокруг словно потерял все цвета и краски, я не удивлялась даже боли, приняла положение жертвы и смотрела на все так, словно это меня не касается.

Даже когда из-под земли прорвался гигантский монстр, обросший скалистыми наростами, я практически не отреагировала. Как и все забралась на его спину, чтобы молча исполнить чью-то волю. Все, что я могла сделать, это уткнуться лбом в камень и, схватившись за наросты, держаться.

Может, и нужно было пойти за тобой, Шото, поддаться на уговоры, просить помощи у Старателя. Даже если бы Аямэ подорвала меня, уж лучше так, чем продолжать безвольное существование пса на коротком поводке. Легкий способ избежать проблем – умереть. Все требовали от меня подчинения, грозя переломать ноги, сделать инвалидом, от которого не будет никакого проку.

Сестра хотела видеть меня, стоящей рядом, желающей продолжить семейный бизнес и отомстить за смерть родителей. Даби видел во мне не только оружие, но и дополнительный рычаг давления на Тодороки. Ему доставляло удовольствие наблюдать, как страдает его семья, пусть даже немного.

Забавно получается. При всех своих недостатках Старатель оказался лучшим вариантом. Он не воспринимал меня всерьез, для него я была обузой, но он никогда не подавлял меня, как личность. Поначалу было пиздец как сложно, я искренне ненавидела его, Шото меня раздражал, Нацуо и Фуюми были для меня какими-то тенями на стороне. Свою ненависть я проецировала и на Шото, подогревая в нем злость к отцу, за что меня пинчом выселили в отдельную квартиру и принудили работать в агентстве. Год работы с людьми помог вправить мозги на место. И теперь я понимаю, сколько бы хлопот я ни принесла семье Тодороки, они не желали мне зла.