– Почему? – удивившись вопросу, я подумала, парень просто позволяет мне все рассказать самой, однако он терпеливо ожидал ответ. – Из-за тебя. Из-за твоих слов. Что я могла бы стать героем и… просто мне надоело жить в тени Старателя, не иметь никакой возможности проявить себя, заявить о себе. Не то чтобы я хотела стать популярной или что, но…

Тяжко вздохнув, откинула голову назад и попыталась, глядя в безоблачное ночное небо, подобрать слова, способные описать мое внутреннее состояние. Ничего в голову не приходило. Я слишком устала.

– Прости, голова пухнет от такого количества событий и переизбытка информации, не могу даже сосредоточиться.

– Тебе на ночь нужно выпить успокаивающий чай.

– Ну умник, – сжав переносицу пальцами, застонала я, – у меня даже зубной щетки с собой нет. Завтра привезу с собой вещи.

– У меня есть чай, могу сделать для тебя.

Потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанную информацию и не засмеяться.

– То есть ты меня зовешь на чай? Вот так поздним вечером?

– Ты же сама сказала, что хочешь расслабиться.

Блять.

Не удержавшись, засмеялась сквозь сжатые зубы, дабы не поднять на уши весь двор. От того, что моя реакция вызвала у Шото недоумение, кричать захотелось сильнее. Нельзя же быть таким до милоты прямолинейным и не улавливать клишированные намеки. А если он притворялся и прекрасно понимал, что предлагал, боже, дайте этому парню Оскар.

– Что смешного я сказал? – несколько обидчиво уточнил Шото.

– Просто… ох, – вытерев с глаз проступившие слезы, я перевела дух и рискнула просветить парня: – Просто, когда девушка или парень предлагают своей пассии зайти в гости выпить чай, это считается намеком не на предложение о чаепитии, а об интимной близости. А потом и твоя следующая фраза… ты явно не понял этого, поэтому это меня позабавило, прости.

Мгновение он все еще смотрел на меня с непониманием, но осознание достигло Шото довольно быстро. Удивило слегка, что он не залился краской, а воспринял мои слова с небольшой обидой. Насупившись и шумно выдохнув, он покачал головой, и все же по взгляду было заметно, что его немного смутили мои слова.

– Я не это имел в виду, а просто предложил… Наги, ты…

– Само очарование? – невинно улыбнувшись, уточнила я. – Ладно, я не против чая.

Он наградил меня взглядом, от которого захотелось отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Слишком серьезный, хотя было подозрение, что Шото просто с недоверием и настороженностью относился к подобным разговорам.

В гости на чае… блин, не могу, одно слово «чаепитие» вызывало смех, – в общем, до конечного пункта пришлось двигаться необычным способом, а именно запрыгивать через окно. Комната Шото, будь она неладна, находилась далеко не на первом этаже. Благо, что ночь скрыла подозрительную картину, иначе трудно объяснить, зачем новоиспеченный ассистент лезет к студенту в комнату. Хотела бы воспользоваться нормальным способом, но риск столкнуться с кем-то возрастет.

– Блин… нет уж, в следующий раз… ай!

Надо ли повторять, что не с первой попытки удалось, пусть и благодаря причуде, запрыгнуть достаточно высоко, чтобы зацепить за подоконник? Завалившись вперед, упала на пол.

– Черт… – вздохнула я, продолжая неподвижно лежать на спине, когда надо мной склонился Шото. – Что?

Постояв пару секунд, он как ни в чем не бывало добавил:

– Ничего, – и, включив настольную лампу вместо основного освещения, направился куда-то в угол комнаты.

Странно выглядело. Но мысль как-то быстро перескочила на электрический чайник. Я думала, нагревательные предметы не разрешено держать… а, кого я спрашиваю, тут целое общежитие ходячих бомб, не от нагревателя стоит ожидать проблемы.

Перевернувшись на бок, осмотрелась. Комната чисто в японском стиле, все равно что оказалась в доме Тодороки, даже пол выстелен татами.

– Так… значит, ты теперь будешь героем. Это здорово.

– Ну, тут как получится, – вздохнула я, заняв сидячее положение, – все сложно, и во многом из-за моей фамилии. По большому счету мало кто знает о Юмемия, студенты академий так подавно. Но слухи быстро разойдутся. И ладно бы если все кануло в лету, но моя сестра… оказалась жива. И не просто смогла вернуть контроль над семьей, над бизнесом. Но она также сотрудничает с Лигой злодеев.

Шорох открывающейся упаковки с чаем внезапно оборвался, отчего в комнате опустилась тишина. Я внимательно наблюдала за парнем, если он и удивился, то хорошо скрыл это, продолжив заниматься приготовлением напитка.

– Откуда ты знаешь, что они не угрожают ей?

– Потому что я встречалась с ней.

– Когда это?

– Перед тем, как поехать в Йокогаму.

На этот раз Шото всерьез задумался, но не прерывал процесс готовки. Понимая, что нужно объясниться, я продолжила:

– Она пришла ко мне практически сразу, как я вернулась из больницы домой. Зачем-то сказала о том, что вы помчались спасать своего друга. Явно хотела, чтобы я отправилась за вами… точнее, за тобой.

– Как она это объяснила?

– Сказала, что способностью цербера заинтересовался Даби, тот поджигатель с синим пламенем. А пока я вдали от Старателя, я уязвима. Скорее, она направила меня под предлогом быть ближе к Старателю, чем спасти тебя.

Вода в чайнике начала закипать, и в какой-то степени нечто похожее происходило с мыслями Шото, что было заметно по выражению его лица. Его глаза расширились от удивления, парень проигнорировал тяжелое бульканье воды, благо, что электроника автоматически отключилась.

– Подожди… то есть он знает, как разорвать связь? – спросил Шото. – Ему твоя сестра рассказала?

– Нет, – нахмурившись и обхватив себя за колени, я тяжко вздохнула, – но я не уверена в этом.

– А как?.. То есть, если ты знаешь, как разорвать связь, то можешь…

– Конкретно я ничего не могу сделать, да и разорвать связь могу лишь… найдя нового хозяина. Но… нет, Шото, это не вариант.

– Почему? Если есть возможность, то почему не?..

– Я не знаю, единственный ли это способ, но в любом случае хозяином станет кто-то другой. А для этого, чтобы забрать себе в подчинение цербера, его нужно сжечь. Единственный способ разрушить мою связь с твоим отцом – это сжечь меня заживо. Довести до состояния близкого к смерти.

Понятное дело, что вариант с убийством Энджи Тодороки я не имею права обсуждать с Шото. В конце концов, этот человек его отец, и как бы я его сильно не ненавидела, я не хочу, чтобы парень познал ту же боль утраты. А еще возненавидел меня. И он тоже понимал это, поэтому ближайшую минуту мы слушали только звон фарфора и плеск воды. Только когда чай заварился и я подползла ближе, чтобы принять угощение, разместившись поближе к парню, нашла в себе силы продолжить разговор.

– Судя по всему, Старатель также знал о способе установить нашу связь.

– Тогда получается, что он…

– Да, – отпив глоток, я почувствовала на языке приятный молочный привкус с горькой ноткой. – Как мне рассказала сестра, мы с братом просто побежали в сторону, где сражались родители, и попали под атаку. Благодаря своей причуде я выжила. А комитет безопасности фактически навязал меня твоему отцу.

– И поэтому он разозлился и уволил тебя?

– Да, сказал, что я должна была все обсудить с ним, прежде чем сделать такой шаг, – отпив еще чай, добавила я. – Я понимаю, что поступила импульсивно, но мне было и обидно, и… злость брала. А еще я до сих пор не понимаю, какие цели преследует моя сестра.

– Ты разве не рада, что она жива?

– Конечно, рада. Но… интуиция подсказывает, что-то не так. Не знаю, что, не хочу делать поспешных выводов. Я знаю, что она действительно сотрудничает с Лигой злодеев, и если Старатель узнает, что я встречалась и разговаривала с ней, мне не то что гарантирован провал на экзамене. ЮЭЙ меня, наверное, вообще вздернет. Поэтому, Шото, пожалуйста… знаю, после всего, что я сказала, жестоко о таком просить, но никому не говори о том, что я встречалась с Аямэ.