– Эдгар, прошу…

– Я понял. Серьезно. Я все понял. Да, это грустно, но я не обижаюсь. Я не могу на тебя обижаться, не после всего.

Он улыбнулся, заталкивая рвущееся негодование глубоко в душу, и обнял Алену. Не заметить холодность и скованность в этом жесте оказалось невозможно, но девушка проигнорировала ее и ответила на объятия. Ей о многом хотелось расспросить сына, например, как ему удалось расположить к себе вергов, ведь они должны были считать его угрозой номер один. Что ему нравилось в детстве, какое его любимое блюдо, какие у него мечты? Его собственные, а не навязанные сопротивлением.

– Я вернусь. И мы обо всем поговорим, слышишь?

– Да, поговорим, – согласился парень. – А теперь прошу извинить, по нам собираются ударить со станции, разрушающей планеты. Нужно помочь с бюрократией.

– Ты не бюрократ, – подметила Алена.

– Зато хорошо помогаю. И да, если планируете уходить, то самое время. Я же вроде как обещал присматривать за вами. Упс.

Она улыбнулась, но как только парень покинул тесную комнату, ей стало тревожно, и даже не из-за приближающейся имперской машины смерти.

– Ты уверена? – Уточнила Иона. – Или все же останешься?

– Нет, я уверена.

– Но тебя кое-что беспокоит, так?

Она кивнула и не знала, стоило ли делиться с девушкой такой новостью. Старые связи могли смешать им карты и навлечь беду, хотя, по собственному опыту Алена уже поняла, что рано или поздно правда становится всеобщим достоянием.

– Тот парень, что прилетел с нами. Со светлыми волосами.

– И что он?

– Он сын Вейдера.

Иона округлила глаза и посмотрела на нее, как на чокнутую.

– У меня была похожая реакция.

– А… как ты поняла?

– Жирный намек от Оби-Вана.

– Оби… он что, жив? – Еще сильнее удивилась девушка.

– Уже нет. И…

– И? Это что, не все? Чем ты еще можешь меня удивить?

– Ну… как оказалось, Люк не единственный отпрыск Вейдера.

– Ага… Только не говори, что это Эдгар.

– Что? Нет, боже… нет. Конечно, нет.

– Но тогда кто?

– Лея.

– С тобой точно все в порядке? – уже на полном серьезе уточнила Иона.

– Не уверена, но это правда.

– И почему ты говоришь это мне? Проверяешь, осталась ли я предана Вейдеру?

– А ты осталась?

– Да, но… не думаю, что он захочет иметь со мной дело. Я предала его, и будь у меня возможность реабилитироваться в его глазах, быть уверенной, что он сможет простить… Но я знаю его. Он не прощает. И даже если бы я передала ему эту информацию, он все равно убьет меня.

– Прости.

– Что было, то было. Но почему ты мне об этом сказала?

– Потому что это может стать нашим шансом… как ты сказала, на реабилитацию.

Иона в недоумении нахмурилась, и тем не менее в ней проснулся интерес.

– Вейдер поделился со мной довольно любопытной идеей, пока я находилась у него в плену.

– Так значит, он действительно тебя спас?

– После того, как я частично излечила его силой магнума, он предпочел не убивать меня, а оставить себе, так сказать. Но не только поэтому. Он… явно уже не столь лоялен к императору, как прежде.

– А причем здесь мы и его… отпрыски?

– В одиночку Вейдер ни за что не рискнет напасть на императора, свергнуть его. Даже если я помогу ему, то продолжу быть его пленницей, и этого не хотелось бы. Нужно… изменить его взгляд на мир, на нас.

– Это невозможно. Ты ведь понимаешь, что лорд Вейдер никогда не станет прежним.

– Ради нас – нет, но вот ради своих детей – кто знает?

– Но ты же вроде не хочешь делиться этой информацией с кем бы то ни было… я так поняла.

– Это и не за чем, тем более с Леей я не хочу связываться. А вот с Люком можно иметь дело.

– В смысле?

– Он наивен, все еще живет в своих мечтах, но главное – он не знает, кто я, не знает лорда Альзабар, однако я почувствовала, что он заинтересовался мной и моей историей. Тем фактом, что я знала его отца и Оби-Вана в прошлом. И он хочет обучиться Силе.

– Амм… мне напомнить, чем закончили твой ученики?

– Вот поэтому я хочу сначала разобраться с магнумом и привести голову в порядок. Мне надоело носить маски, прятаться за званиями и быть марионеткой. Я хочу… наконец-то ощутить свободу.

– Что ж, – тяжко вздохнула Иона, – тогда, стоит начать с этого.

Девушка достала из-за пояса световой меч и бросила его Алене. Удивительно, как удобно он лег в руку, и казался невероятно легким. Было приятно, и в то же время немного боязно браться за старое оружие, возвращаться к прошлому.

– А ты?

– Я сделаю себе собственный. Пора бы уже. Надоело донашивать обноски.

– Обноски, – усмехнулась Алена, крепче сжав свой меч. – Ты действительно готова отправиться со мной в этот путь? Я не знаю, сколько он продлится.

– Деваться мне все равно некуда.

– Что ж… тогда предлагаю по-быстрому угнать корабль. Время нас явно поджимает, а дел предстоит решить довольно много.

========== Отступник ==========

Музыкальная тема:

Sebastian Böhm - Blue Monday

Очередная попытка не принесла никаких результатов. Эдгар понимал, что это бесполезно, уже не представлял иного результата, хотя надежда продолжала терзать его. Надежда, что Алена все еще жива.

Она не отвечала на его звонки уже семь месяцев, а в последний сеанс связи уверяла, что все хорошо, она собиралась встретиться с Люком на Дантуине. Они действительно встретились, и как бы парень ни пытался выбить из Люка еще больше информации, ничего ценного он не получал. Складывалось чувство, что он не договаривал, так оно и было, хотя никаких тому доказательств Эдгар не имел. Но его злило, что со Скайуокером Алена проводила куда больше времени, чем с ним. В конце концов, он ее сын, а не этот…

– Ты идешь?

Оторвавшись от раздумий и крепко сжав комлинк, Эдгар обернулся к Лее. Он выглядела взволнованной, явно торопилась, что слегка выбило парня из колеи.

– План атаки на Звезду Смерти.

– А, – спохватился Эдгар. – Да. Да, сейчас.

– С тобой все в порядке?

– Со мной – да.

– От нее все еще нет новостей?

Он лишь покачал головой. Ему было приятно внимание девушки, но беспокоилась она не из-за отсутствия Алены или того, что с ней могло приключиться что-то нехорошее. Чем дольше лорд Альзабар не заявляла о себе, тем лучше. Не хотелось сопротивлению в один прекрасный момент обнаружить, что она вернулась на сторону Империи. И Эдгару тоже. А еще ему не хотелось, чтобы Алена погибла, в то время как остальным от этого стало бы только лучше.

– Можешь не беспокоиться. С ней все нормально, я чувствую, – солгал он, несмотря на улыбку.

Лея не обрадовалась в ответ. Она прекрасно понимала, что означала его улыбка, когда взгляд оставался холодным. В таких случаях он ненавидел все и вся. И девушку в том числе. На то была и другая причина.

– Пойдем, – ощутив неловкость, произнесла Лея и скрылась в коридоре.

Идти, так идти.

Челноки сопротивления все прибывали и прибывали по пути к Эндору. Собралось невероятно много людей. Не удивительно, сопротивление рассчитывало нанести болезненный удар по Империи, разрушив вторую Звезду Смерти, пока ее строительство не было завершено. По данным разведки система вооружения полностью не функционировала, что открывало идеальную возможность для удара.

В зале совещаний присутствовали едва ли не все главы альянса; находясь на втором уровне, Эдгар видел их всех, воодушевленных и взволнованных. Но почему-то не мог разделить общий настрой.

– Император совершил ошибку, время атаки пришло, – на фоне воцарившейся тишины произнесла Мон Мотма. – Наши шпионы сообщили о точном месторасположении новой боевой станции…

Хотелось бы стать еще более токсичным, чем позволяла ситуация, однако большинство персон Эдгар уважал среди начальства. К Мон Мотме он оставался нейтрален, как и к адмиралу Акбару, а вот что касалось более молодых представителей «элиты», его едва не било дрожью от злости.