Песок и мелкий мусор колол ступни, несмотря на теплый воздух, Алена поежилась и обхватила себя руками.
– Все нормально?
Да как сказать. Алена не сразу обернулась к сыну, увидеть рядом с которым Иону без привычной экипировки было в разы непривычно. Она находилась на базе сопротивления, не как захватчик, а как гость, пусть и не столь желанный, но пришла сюда не с целью убить каждую живую душу, а найти собственное спасение.
– Нет, – отстраненно отозвалась девушка. – Я… это так странно. Быть здесь.
– Могу тебя понять, – сказала Иона, облокотившись о стену.
Несмотря на внешнее спокойствие, скованность также не покидала Иону, и ее взгляд сквозил холодом. Не удивительно, ведь она была не пленницей Империи, а ее почетным гражданином, тенью великого Вейдера. И буквально за раз ее жизнь изменилась благодаря одному решению, принятому в стрессовой ситуации.
– Я знаю, что вы злы на меня. Вы оба.
– Что? Нет, я вовсе…
– Эдгар, – мягко перебила его девушка, – я знаю. Как бы ты ни был рад нашей встрече, я чувствую, что ты злишься на меня. Это нормально, я заслужила вашу злость, и… честно говоря, будет правильно, если вы и продолжите хоть немного, но ненавидеть меня.
– Не говори так…
– Нет, все правильно, – подчеркнула Иона, поймав на себе возмущенный взгляд парня, и, прежде чем он успел вставить слово, добавила: – Дай мне сказать. Да, мы злимся, я злюсь, я очень злюсь. Ты знаешь причины, но теперь ты лишила меня всего, заставила сделать этот выбор, и я… в ужасе, поскольку моей смерти желает человек, к которому я испытывала искреннюю преданность. Потому что все мои счета теперь заблокированы, и я осталась без гроша в кармане. Моя репутация, заслуги – все пошло прахом. Из-за одного решения. Из-за тебя. И ты должна это понять. На какую жертву я пошла ради тебя. Что я… что ты в итоге оказалась для меня… куда дороже всего этого. Я выбрала тебя.
Боль. Любовь, которая приносила боль, являлась наибольшей жертвой, на которую способен человек, и Иона принесла ее Алене. Отказалась от всего ради нее. Она любила ее сквозь ненависть, поэтому и оказалась здесь.
– Честно говоря, мы и не надеялись тебя больше увидеть, – прервал паузу Эдгар. – В новостях говорили, что Вейдер убил тебя, как изменницу.
– Вейдер убил меня?
– Я не понимаю, почему они лгали, раз ты оказалась на Звезде Смерти. Они думали, что ты в заговоре с сопротивлением? Хотели вытрясти из тебя информацию?
Ну как сказать? Алена и была бы рада поделиться правдой, но что-то заставило ее удержать язык за зубами. Вряд ли Эдгар поймет запутанность их отношений с Вейдером, он ненавидел его всем сердцем, а сейчас это чувство лишь окрепло и встало на новый уровень. Ее задумчивость сын растолковал по-своему, но бросив беглый взгляд на Иону, поняла, что она явно не верила официальной версии. Ее бывшая ученица знала куда больше об их отношениях с темным лордом.
– Можно и так сказать, – заключила девушка, не горя желанием развивать тему. Имелась куда более серьезная проблема. – Я очень рада видеть вас живыми и невредимыми, правда. Но теперь и вы послушайте меня. Признаться, трудно передать словами, насколько я растеряна. Восемнадцать лет в бакто-камере, потом сложный год в Империи… это меняет человека, и я чувствую, что потеряла себя. Я уже далеко не Алена Долорен, скорее, действительно стала лордом Альзабар, и от этого мне больно. Я делала много ужасных вещей, о которых жалею, а о некоторых – нет.
– Здесь тебя примут, – подойдя к девушке, Эдгар взял ее за плечи и улыбнулся. – Они боятся тебя, но я смогу убедить их, что с тобой нам будет лучше, чем без тебя.
– Я понимаю, что сопротивление получит выгоду от моего участия в битвах, например. И я действительно благодарна тебе, но не могу принять твое предложение вступить в сопротивление.
– Что? – Искренне удивился парень, и даже отпрянул от неожиданности. – Почему?
– Я знаю, о чем ты подумал, но нет, я не собираюсь тебя бросать. Никого из вас. Но мне нужно побыть одной, чтобы привести мысли в порядок, а не кидаться в очередную политическую гонку. Тем более, если я буду сражаться за вас, Вейдер не успокоится, пока не достанет меня, и вы оба попадете под удар. Я не хочу этого.
– За нас можешь не бояться. А с тобой сопротивление нанесет огромный урон Империи, как минимум в плане пропаганды. Ты была одной из ключевых фигур, приближенной императора. Все должны узнать, что ты не только жива, но и сражаешься за нас!
Вот так неожиданный энтузиазм. И он определенно мог стать проблемой, поскольку, узнай хоть кто-то, что лорд Альзабар жива, первый камень полетит в огород Вейдера. Палпатину не составит труда сложить два и два, чтобы обвинить ученика в предательстве, или, как минимум, не компетенции. А она обещала ему помочь свергнуть императора. Хотя, обещанием это можно назвать с натяжкой. И тем не менее, что-то не позволяло Алене просто так отпустить Вейдера. Будь оно неладно.
– Нет, Эдгар, ты должен сделать все, чтобы слухи обо мне не распространились дальше этой базы. Любой ценой.
– Что значит любой ценой? – теперь в его голосе сквозило не только недоверие, но и легкая злость.
– Я имею в виду… убеди Лею и других генералов опровергнуть слух, что я выжила. Я хочу хоть немного побыть в спокойствии, знать, что за мной не гонится легион убийц.
– Ты бросишь нас? Опять?
– Я не бросаю вас, – с ноткой упрямства заявила девушка. – Я должна довести одно дело до конца, и, если хотите, вы можете отправиться со мной.
Естественно, Эдгар не пришел в восторг от такого заявления. Он только успел порадоваться долгожданному воссоединению, а карты вновь складывались не лучшим образом. Он и не скрывал разочарования, а вот Иона, скорее, насторожилась и слегка заинтересовалась.
– Что за дело?
– Магнум. – Ответила Алена. – На Кореллии произошел один инцидент, который заставил меня переосмыслить его природу.
– Ты знаешь, где он?
– Догадываюсь. Я понимаю, к чему ты клонишь, Иона, и нет, я не знала, где Гавриэль его спрятал. Но догадки были, однако я не хотела рисковать и приводить Вейдера к нему.
– А сейчас у тебя появилась возможность во всем разобраться, – разочарованно, и в то же со смирением, заключил Эдгар. – Понятно.
– Я понимаю, что это… сложно. Но это сложно и для меня. Сопротивление меня не примет, как бы я ни пыталась реабилитироваться. Но я не собираюсь бросать вас, больше никогда. Поэтому и предлагаю отправиться со мной. Что вас здесь держит?
– Меня? Вся жизнь, – холодно улыбнулся парень. – Я… я не могу, ты заставляешь меня делать выбор, который загоняет меня в тупик. Я нужен здесь. Нужен Лее.
– Ты ей нужен? Или она тебе нужна?
– Аккуратнее, – предостерег Эдгар, и по опасному блеску в глазах Алена поняла, что шутить он не намерен. – Ты моя мать, но она мне семья.
– А остальные? Они же тебя тоже опасаются, не так ли?
– Мне все равно.
– Я ведь понимаю, что принцесса Органа не одобряет… мягко говоря… твои действия. Я чувствую это.
– О, ты чувствуешь, – саркастично подметил парень, скривив лицо. – Я тоже многое чувствую и не одобряю некоторые из твоих отношений. Или лучше сказать – зависимостей?
Дерзость сына, скорее, не разозлила, а удивила девушку. Вот чего она не ожидала, так неожиданной язвительности в свой адрес.
– Прости, что это передалось по наследству, – спокойно отозвалась Алена, не упустив возможности дать сдачи. Эдгар скривился, и явно не одобрил неожиданный выпад, однако промолчал.
– Пока вы не начали мордобой, – вмешалась Иона, встав между собеседниками, чтобы наверняка избежать потасовки. – Все мы хороши. Все любим друг друга, а еще попрекаем за разное. У тебя свой путь, парень, у нас – свой. Но мы будем вместе, держаться друг друга, как союзники.
– Вместе… ты, подожди, ты пойдешь со мной? – спросила Алена.
– Мне тут нечего делать, я покинула Империю не ради сопротивления. Так что я с тобой.
– Хм.
Несмотря на поддержку Ионы, которая определенно воодушевила Алену, колючая улыбка, если не оскал, Эдгара не обрадовала ее. У него в голове выстроилась своя картина мира, в которой мать вступает в ряды сопротивления и сражается за его мечты и идеалы. К сожалению, слишком много времени убежало.
