– Пока у нас есть время, вы сможете рассказать о нем?..

– Подождите, – вмешалась Лея, – мы вообще-то не друзья. Мы летим на базу сопротивления, где ее возьмут под стражу, и она нам расскажет все. Ясно?

– Да, мы полетим на базу сопротивления, – согласилась Алена, постепенно приходя в себя и собирая волю в кулак. Она сделала шаг навстречу принцессе, которая отстранилась, но не отступила. – Я хочу видеть моего сына. И если кто-то попробует помешать этому или прикоснется ко мне, то пеняйте на себя. Может, я теперь и враг Империи, но все еще лорд Альзабар.

Лея не скрывала раздражения и злости, смотрела прямо в глаза, но ничего не говорила – понимала, с кем имеет дело. Надо отдать ей должное, эмоции она умела контролировать, ведь несмотря на жгучее желание расстрелять Алену здесь и сейчас, принцесса не забывала о тактической выгоде, которую она могла принести.

– Не хочу прерывать момент, дамы, – осторожно подметил капитан корабля, выглядывая из прохода, – но мы пребываем. Мне нужны коды доступа, если рассчитываете на мягкую посадку.

Взгляд Леи так и кричал «мы не закончили», на что Алена промолчала и проводила девушку задумчивым взглядом. Действительно похожа на сенатора Амидалу, только с пылкостью Энакина – дикая и опасная смесь. А что касалось Люка, то с первого взгляда можно лишь сказать, что он унаследовал взвинченную натуру отца и доброе сердце матери.

– Вам не холодно?

– Что? – Заметив, что взгляд парня прикован к ее босым ногам, Алена несколько растерялась. – Все нормально. И, раз принцесса мне не скажет, может ты поделишься. Что вы делали на станции?

– Спасали ее, – обернувшись к проходу, в котором минуту назад скрылась Лея, гордо улыбнулся парень. Но улыбка его моментально погасла. – Жаль, что Бену не удалось уйти…

– Это было решение Оби-Вана. Этой встречи было не миновать.

– Сначала мой отец, теперь Бен… скольких людей еще убьет этот человек? – С грустью, в которой прослеживалась злость, Люк опустился в кресло и насупился.

Вейдер убьет многих, здесь ничего не поделать. Но Аленой овладела иная мысль, она сосредоточила внимание на Люке, поражаясь, как сильно он походил на Энакина. Не знай всей правды, такую параллель трудно провести, но теперь она будет преследовать девушку по пятам.

Вот она, надежда.

– Твой отец был хорошим человеком. В общем. По правде, слегка раздражал и не всегда оправдывал надежд, но… люди любили его, восхищались им. Я восхищалась, он мне искренне нравился. И ты похож на него куда больше, чем думаешь.

– Хотел бы я о нем знать больше. Мой дядя не особо любил о нем говорить.

– Узнаешь. Со временем ты узнаешь многое, и не только хорошее. Будь готов к этому, тебе предстоит трудный путь.

– Бен также говорил, но я понятия не имею, что теперь делать! – Вспыхнул Люк. – Он… обещал научить меня Силе, а теперь я даже не знаю…

Алена едва удержала язык за зубами, ее интуитивно дернуло навстречу приключениям. Но воспоминания о том, как кончили ее последние ученики, предостерегли ее от поспешных решений и предложений. От нее одни беды, и уж тем более не ей учить уму разуму сына Энакина. И все же…

– Ты поймешь, что делать. Сила подскажет. А если не подскажет, то слушай свое сердце.

По прилету их – точнее, принцессу и ее спасителей, – выбежала встречать радостная толпа, едва не ликуя от восторга. Алена уже представляла, как изменится их настроение при ее виде, но к неожиданно оглушительной тишине она не была готова. Не сразу, но один за другим люди в недоумении оборачивались к ней, щурили глаза, пытаясь понять, привиделось ли им? Не привиделось. Алена ощутила страх, пробежавшийся по рядам, как многие подумали, а не сорваться ли с места и не побежать ли прочь? Другие мысленно тянулись к оружию.

– Все нормально! Она со мной! – Воскликнула Лея. – Продолжайте работу!

Не для ее защиты, а чтобы предотвратить панику. Принцесса определенно знала, что делала, и люди верили ей, хотя продолжали не без опаски поглядывать на лорда Альзабар. И охрана, конечно же, не заставила себя долго ждать – вооруженный конвой появился, словно из воздуха, окружив незваную гостью.

– Это обязательно?

– Ты помогла нам уйти, это факт. Но я не забыла, кто ты, и что ты…

– Мам?!

Эдгар. От звука его голоса у Алены сжалось сердце, едва не выбило землю из-под ног, хотя парень тоже мог бы справиться с этой задачей. Для него никого не существовало, он побежал к ней, расталкивая вооруженных людей, словно игрушечных солдатиков, и едва не сшиб девушку, заточив в объятия.

В первый миг у Алены случился шок. Она ведь никогда и не прикасалась к нему, не осознавала, насколько он вырос, что стал мужчиной с крепкими плечами и руками, которые могли не только убивать, но и защищать. От него исходила столь острая радость и тревога, которые разбили последнюю защиту в ее сердце.

Это ее сын. Это ее сын, живой и невредимый, Империя не добралась до него. Не одолела.

Все еще не веря в происходящее, девушка, сначала нерешительно, но обняла Эдгара в ответ. И уже не хотела отпускать. Только сейчас она поняла, что свободна: от оков, роли лорда Альзабара, Вейдера, Империи, – и находится с тем, кто ей действительно дорог.

– Ты жив… боже, ты жив. Стоп, – она резко отстранилась, – а где?..

Не пришлось даже завершать вопрос. Стоя за вооруженными людьми, на нее с недоверием смотрела Иона. Без боевого макияжа и костюма она выглядела невероятно хрупкой и стеснительной, словно та маленькая девочка из прошлого, которая любила наблюдать за ней. Алена не знала, как отреагирует на нее Иона, ведь она буквально выдернула ее из зоны комфорта, оторвала от Вейдера, которого та почитала, едва ли ни как Бога.

– Привет.

– Привет, – несколько вымученно улыбнулась Иона. Она и сама не понимала, радовалась ли моменту или нет.

– Лея, все в порядке. Я прослежу за ней.

– Ага, как в прошлый раз?

– Прошу, – он схватил ее за плечи, остановив от поспешных действий, и заставив солдат крепче схватиться за оружие. – Она никому не причинит вреда. Я отвечаю за нее.

– Она убила моего отца. Она убила столько наших людей, сколько… только Вейдер убил больше.

– Я не убивала твоего отца, принцесса, – вмешалась в разговор Алена, почувствовав заряд уверенности. – И скольких убила ты – тоже хороший вопрос.

– Ты здесь не хозяин положения, – зашипела Лея.

– Зато единственный форсъюзер, который щелчком пальцев может свернуть каждому здесь шеи, – напомнила девушка, накаляя обстановку, да подпаливая ее жгучей аурой, которая заставила вооруженный конвой попятиться. – Я никого не трону, если никто не тронет меня. Я не тронула тебя на Кореллии, как и обещала Эдгару. Помогла сбежать со Звезды Смерти, хотя могла угнать корабль. Полагаю, у тебя есть куда большие проблемы, чем я.

– Большей проблемы, чем ты, я пока что не вижу.

– Приближающаяся Звезда Смерти побольше будет.

– Что? – Удивился не только Эдгар, волнение охватило и других людей. – Я чувствую, как они приближаются. Дай мне поговорить с сыном, мою дальнейшую судьбу можем обсудить позднее.

Оставлять без внимания комментарий Алены Лея не хотела, как и саму девушку, однако, заметив бегущего к ним офицера, она поняла, что несут не хорошие вести.

– Головой за нее отвечаешь, – шикнула Лея, ткнув Эдгара пальцем в грудь.

– Так точно, мой генерал, – в шутливой манере отозвался парень.

Никому не понравилась идея оставить лорда Альзабар без вооруженного конвоя, если бы не угроза более глобального масштаба, Лея не оставила бы ситуацию без присмотра. Люди и не пытались скрыть злости по отношению к незваной гостье, но держались они в стороне. Как и говорил Вейдер, страх в первую очередь управляет людьми. Только Эдгар выглядел довольным, улыбался на зло всем.

– Пойдемте, выберем место поспокойнее.

Комнату механика вряд ли можно было бы назвать удачным местом для долгожданной беседы, но здесь никто не стрелял в них хмурым взглядом. Когда Иона закрыла за ними дверь, не только посторонние звуки, казалось, но и весь мир остался где-то по ту сторону.