– Алена, вам нужно уходить, немедленно!

Девушка-тогруда бежала к ней, едва не путаясь в собственных ногах, поэтому Алена взяла ее за плечи и заставила посмотреть на себя.

– Успокойся, – холодно отреагировала она, – скажи внятно, что происходит.

– Они узнали о вас, они… они схватили Молли.

– Они? Империя?

– Да, точнее работорговцы, они доложили о ней, когда…

– Стоп, подожди, какие работорговцы? Молли отправлялась на разведку, чтобы найти транспортные корабли подешевле.

– Да, но… она перехватила сигнал бедствия, кому-то требовалась помощь, и она полетела туда, сумев дозвониться только до меня.

«Молли, черт тебя подери со своим геройством!» От злости у Алены не хватало сил сдерживаться. Девушка не раз просила Кенто серьезно поговорить со своей женой, обуздать ее пламенные желания, спустить с небес на землю. Они должны заботиться о своих людях и семьях, а не бежать на каждый крик о помощи!

– А почему я не могла дозвониться до тебя? – Сквозь зубы зашипела Алена, пытаясь удержать злость.

– Блокада, везде глушат сигналы, и я старалась никому не отвечать, пытаясь выяснить, что случилось с Молли. Она попала к Имперцам, Алена, и теперь они знают, где вы.

– Какое дело Империи до кучки изгоев?

– Не изгоев, джедаев. – Трясясь от страха и волнения, сказала Асока. – Они знают, что ты и Кенто здесь. И они придут. Они уже идут, вам надо уходить как можно скорее.

Мечты о коммуне, о своем доме. Конечно. Естественно. Так они и зажили, припеваючи под боком у Империи. Алена с самого начала чувствовала, что долго не сможет обманывать себя мечтами, как бы Кенто и Молли ни пытались воплотить их в реальность.

Тьма надвигается. Она уже здесь.

Собравшиеся неподалеку люди с волнением заминали руки, перешептывались, смотрели на них с Асокой, на единственную надежду избежать угрозы.

– Ладно, – как-то буднично произнесла Алена. – Сколько?..

«Сколько у нас времени?» – хотела спросить девушка, но грохот, подобно раскату грома, обрушился на них с небес. Спустя долю секунды на фоне голубого безоблачного неба возник силуэт звездного разрушителя, от вида которого у людей началась истерика.

– Видимо, нисколько.

От собственного голоса у Алены пробежали мурашки. Но не стоило удивляться подобной реакции, ведь она знала, что рано или поздно этот момент настанет, суровая реальность разобьет на осколки все планы о спокойной жизни.

От звездного разрушителя к Кашиику устремилось несколько точек, а затем еще и еще. Истребители и десантные корабли мчались к планете, готовые уничтожить идиллию солнечного летнего утра. Алена смотрела вдаль, и не боялась, но ровно до того момента, как по ней не ударил невидимый кулак. Темная энергетика навалилась на плечи, когда она прощупывала Силой внутренности гигантского авианосца.

– Это еще кто? – Признаться, она удивилась. Живя в информационном вакууме, девушка полагалась лишь на подсказки Силы и вести, которыми иногда делился Кенто.

Алена вопросительно посмотрела на Асоку, и для нее стал непонятен ее опешивший взгляд.

– Ты не знаешь?

Милостивые боги, если люди не перестанут тупить, она всерьез задумается о пути ситха, чтобы рубить всех без суда и следствия.

– Не знаю что? – Но ответ пришел мгновением позже, несмотря на искаженную энергетику, Алена узнала ее. – Как?.. Что, черт возьми, на самом деле произошло на Корусанте?!

Боль так сильно давила на чувство вины, отчего Асока не могла и слово вымолвить. Ее до сих пор мучили минувшие события, правда резало глаза, пуская слезы, душила и не давала слово вымолвить.

– Не важно.

У нее не было времени на это. Развернувшись, Алена направилась к винтовой лестнице.

– Ты заберешь моего сына и остальных детей, увезешь их…

– Он убил ее, – сдавленно шепнула Асока, заставив девушку остановиться. – Он убил ее, Алена… он убил Падме…

Перед глазами Алены предстал образ сенатора Амидалы, прекрасной и целеустремленной девушки, в которой Энакин души не чаял. Еще никогда она не встречала человека, который бы так сильного кого-то любил, даже Кенто не испытывал к Молли столь крепких чувств. Парень просто не мог навредить возлюбленной, не при каких обстоятельствах.

А потом в мыслях, словно молния, пронесся образ: она вонзает световой меч в сердце Гавриэля. Да, они тоже любили друг друга.

У Алены задрожали руки. Опять. Она шумно втянула воздух через нос и затолкала слабость глубоко в душу, но подавить страх не удавалось, эмоции умело рвались наружу, отчего приходилось прижигать их злостью – только так ей удавалось сохранять разум трезвым.

– Ты заберешь моего сына, других детей, – повторила Алена, развернувшись к дрожащей Асоке и подойдя к ней практически вплотную. – Посадишь на свой корабль и увезешь как можно дальше.

– Но они здесь из-за тебя и Кенто. Ты должна уходить, немедля.

– Если я уйду с сыном, они навредят ему. Я дам им то, чего они хотят – джедаев.

-Ты не справишься с ним в одиночку, – упрямилась Асока. – я не оставлю тебя одну, как Молли, я…

– Асока, – Алене пришлось сжать плечо девушки, чтобы она прекратила нервничать и, наконец, услышала собеседницу. – Я хочу, чтобы ты позаботилась о нашем будущем. Прошу тебя, не спорь. Я должна идти туда… как минимум потому, что Кенто и его сын Гален нуждаются в поддержке.

Хотя девушка была более чем уверена, что она найдет в соседней деревне только их остывающие тела.

– Только не умирай, хорошо?

Асока, наконец, взяла себя в руки и успокоилась, во всяком случае пыталась выглядеть стойкой, что порадовало Алену. Она с теплотой улыбнулась бывшей ученице Энакина.

– Я знаю, что делаю. Я выиграю для вас время, так что не трать его.

– Хорошо. И да пребудет с тобой Сила.

***

Кто бы мог подумать, что сильнейшие из джедаев падут в первые дни исполнения приказа шестьдесят шесть. Трусы и слабаки разбежались по всей галактике, и ему, темному лорду, не оставалось иного выбора, кроме как гнаться за ними и истреблять, словно паразитов. Если этого не сделать, то они, как тараканы, разведутся и вывести их окажется куда сложнее.

– Лорд Вейдер, мы прочесали деревню – больше здесь джедаев нет.

Вейдер будто и не слышал офицера, прибывшего к нему с донесением. Он смотрел на мальчика, которого штурмовики завели на корабль, и все никак не мог свыкнуться с фактом, что он смог вырвать у него Силой меч. Стоило убить мальца. Но Вейдер понимал, что рано или поздно он замахнется на своего императора, и лучше это сделать не в одиночку – или не своими руками. Если должным образом обучить мальчишку, он станет хорошим козырем в рукаве. Но перед отлетом надо избавиться от штурмовиков – свидетели уж ему точно ни к чему.

– Лорд Вейдер?..

И офицеры.

Неумение потерпеть хоть немного разозлило ситха, он сжал горло солдата, заставив задыхаться, издавать хрипящие звуки и царапать шею в тщетных попытках высвободиться.

– Плохо искали, – холодным металлическим голосом отозвался темный лорд, разжав хватку. – Информация точная, поэтому следующее оправдание будет для вас последним.

Офицер, все еще красный и запыхающийся от удушья, поднялся на ноги и принялся срывать злость на своих подчиненных, связываясь с ними по рации. Вейдер и сам был бы рад отправиться на поиски, но черт бы подрал эту Алену.

Когда работорговцы продали им информацию о женщине-джедае, которая портила им бизнес не первый месяц, Империи с первой попытки удалось поймать ее. Залезть ей в голову оказалось не так просто, но ломающиеся кости вызовут агонию, от которой любая ментальная защита ослабнет. Так Вейдер и понял, что на Кашиике скрываются джедаи. Сначала в нем загорелся пьянящий азарт, подпитываемый ненавистью, а потом и беспокойство.

И теперь, находясь посреди деревни вуки, на окраине дремучего леса, он куда лучше понимал причину нервозности. Пусть Алена и ушла из ордена, она оставалась одним из наиболее опасных форсъюзеров, которых помнил Вейдер. Благодаря дарт Альзабару этой девчонке удалось заполучить силу древних, которая, будь он умнее, принадлежала бы и ему, помогла бы спасти…