Дождавшись глубокого вечера, Алена покинула свои покои и направилась к выходу из храма. В опустившейся темноте она легко скользила вдоль стен, местная охрана не обращала на нее внимания. Днем ранее девушка проверяла, насколько ограничили ей свободу передвижения – ее остановили стражи на выходе из храма, напомнив, что получили приказ от Совета не выпускать ее в город.

Самым сложным будет выбраться из храма, а учитывая шум неумолкающего города за стенами, сделать это не составит труда. В храме за последние сотни лет не происходило ничего из ряда вон выходящего, стражи тут следят за дисциплиной, а не безопасностью.

Алена рассчитывала выбраться из храма на транспорте, – на стоянке аэрокаров дежурил дряхлый старичок, которого постоянно клонило в сон. Прокрасться мимо не составит труда.

Зал, чьи высокие потолки поддерживали массивные колонны, полностью наполняла тьма. Только свет дальнего города разбавлял мрак. Алена напоминала белое приведение, которое кралось по углам и оглядывалось время от времени.

Не обнаружив никого поблизости, девушка спокойно вышла на площадку под открытое небо. Воздух слегка покалывал прохладой, трепал выбившиеся пряди волос, приносил шум от ближайшей автострады. Буквально минута, и ты уже влился в общий поток аэрокаров.

Алена направилась к одной из машин, которую заприметила уже давно. Но, не дойдя до моста, ведущего к парковочной платформе, остановилась. Будто кто-то набросил на нее Силовую сеть, неожиданно дал знать о своем присутствии, сбросив защиту.

Закрыв глаза и медленно сосчитав до трех, чтобы усыпить пробуждающееся раздражение по отношению к собственной неосмотрительности, Алена медленно обернулась.

– Не поздно ли для полетов? – Спросил Мейс Винду, выходя из тени здания.

Он был магистром, умел скрывать себя от чужих глаз. Стоило ожидать.

– Транспортное движение открыто круглые сутки, не вижу в этом проблемы.

– А в том, что я велел тебе не высовываться из храма – тоже?

– Эта предосторожность, разве нет? Моя безопасность – мое дело, ведь я уже не падаван.

Мейс промолчал, и, игнорируя вопрос, требовательно задал свой:

– Куда ты собралась, Алена?

Девушка ничего не понимала. Ее подозревали в связи с Гавриэлем? Ее могли упрекнуть в рискованных действиях или неприемлемых мыслях, но она сохраняла осторожность во всем, что касалось Гавриэля.

– Если вы меня в чем-то подозреваете или упрекаете, выскажете опасения Совету, и тогда приходите с вопросами, магистр. До тех пор я вольна делать, что посчитаю нужным.

Она развернулась, надеясь, что Мейс не ударит в спину. В ней разыгралось волнение, интуиция подталкивала как можно скорее уходить, иначе ее точно посадят под замок. Черт. Неужели она прогадала, рискнув встречаться время от времени с Гавриэлем? Но они уже в течение года переписываются, никто и косого взгляда не бросил в ее сторону, дело не в этом.

А в чем именно – она поняла, когда сделала пару шагов навстречу моста и увидела две тени, двигающиеся в ее направлении. Алена не чувствовала их присутствия, только легкие колебания в Силе до тех пор, пока они не преградили дорогу к мосту. Щит Силы пал, но этого уже не требовалось.

– Я подозревал, что твои мысли до добра тебя не доведут. Но ты поступилась одним из главных принципов джедаев – милосердием. Пыталась совратить чужой ум, предлагая разделить знания о Темной стороне. Это достаточные доказательства?

Алена практически не слышала слов Мейса, ее сердце сжималось от боли, пока она смотрела на Энакина. Голос в голове навязчиво повторял «предательство, предательство». И девушка оказалась не в силах поверить, что парень сдал ее, только не он. Она не просто была уверена, она знала, что с такими переживаниями и чувствами он если не прислушается к ней, то сохранит секрет.

– Прости, Алена. Но это неправильно.

Неправильно – Энакин сам в это не верил, его одолевало жгучее чувство вины, поскольку его заставили так поступить. Значит, они с Оби-Ваном никуда не улетели, не ушли в сенат. Быть может, наставник почувствовал терзания парня, и убедил его, что так будет правильно – искоренить зло в зародыше, не позволить ему распространиться.

У Алены задрожали руки, она крепко сжала кулаки и сомкнула челюсти.

Она знала, что Энакин никому не расскажет, но совсем позабыла о том, что она не единственный джедай, который умеет копаться в чужих мыслях и чувствах.

– Алена, что бы тебя ни толкнуло к Темной стороне, мы разберемся, – говорил Мейс Винду. – Отдай мне свой меч, и мы поговорим.

Темной стороне. Темной стороне?! Темной?! Она не искала упоения в гневе и ярости, она искала баланс! Равновесие! Никогда не собиралась ступать на путь ситха!

Возможно, она бы и подыграла им, чтобы избежать проблем и возобновить доверие. Но до этого незнакомый огонек злости, ядовитой и колющей, ударил девушку между ребер. Зажмурилась, ощутив, как на глаза набегают слезы. И, наконец, попробовала, каково на вкус предательство.

– Алена?

Девушка выпрямила плечи и посмотрела сначала на Оби-Вана, а затем на Энакина.

Предательство. Боль. Он прекрасно понимал, что она чувствовала. Ему было стыдно, а еще страшно, что в приступе злости она раскроет и его секрет.

Но хватит с нее секретов. Хватит притворства.

Ударив волной Силы в разные стороны, чтобы выиграть время, девушка сорвала с пояса меч и бросилась наутек, спрыгнув с площадки. В темноте она едва различила нижний уровень и чуть не пролетела мимо, но скорректировала приземление Силой. Перекатившись, забежала в храм, слыша, как Мейс выкрикивает ее имя.

Надо выбираться отсюда как можно быстрее, хотя бросаться в логово джедаев – не лучший вариант, Алена знала о ходах и путях отступления не хуже магистров. Если и улетать, то уже на корабле, а не аэрокаре – его труднее остановить Силой, и тем более нагнать.

Найдя нужный поворот, Алена хотела скрыться в коридоре, но массивные двери с грохотом захлопнулись у нее перед носом. Эхо прогремело над высокими потолками, и прежде, чем услышать приближающийся топот ног, она уловила звук включившегося светового меча.

Обернувшись, девушка в последний миг успела активировать свой клинок и блокировать атаку Мейса. Яркий свет лазера обжог глаза. Мало того, что мужчина физически превосходил ее, так принялся давить Силой.

– Алена, прошу!

Оскалившись, девушка ударила толчком Силы в ответ, оттеснив противника. Просит он ее, как же. Это сначала нужно было просить, а потом атаковать.

– Я понимаю, что ты злишься, но мы можем все исправить.

– Мне нечего исправлять.

Она повторно ударила Силой, пробивая себе дорогу. Проскочив мимо Мейса, Алена не успела далеко уйти, когда на нее напал Оби-Ван. Он не пытался ее ранить, только не позволял пройти, и когда к бою подключился Энакин, девушке пришлось окружить себя щитом, чтобы не дать противникам подойти ближе, старалась захватить их в Силовой капкан, замедлить движения, что давалось это нелегко, а от вида приближавшегося Мейса у нее проснулась паника. С криком оттолкнув мастера и его ученика на магистра Винду, девушка выиграла несколько секунд. У нее определенно было превосходство во владение Силой, но как фехтовальщик она уступала им, и если ее возьмут в тиски, окружат, то ей не справиться.

– Говорит магистр Мейс Винду, поднимайте тревогу.

Система оповещения разрушила тишину в стенах храма. От завывания сирены у Алены сердце упало в пятки, она бросилась в коридор и бежала, не оглядываясь, как запуганный кролик. Поднимать тревогу? Так они заранее все продумали? Насколько же они считали ее опасной? Она ведь не более чем простой форсъюзер!

Выбежав на узкую террасу, Алена, не задумываясь, перепрыгнула через перила, понятия не имея, что ждет внизу. Сердце бешено стучало по ребрам, световой меч пришлось отключить, чтобы не привлекать внимания, поэтому тьма под ногами испугала ее. Сила смягчила падение, но, перевернувшись и прокатившись по жесткому камню, Алена пересчитала практически все косточки.