Однако страсть Михаила Константиновича к игре в карты на деньги в дальнейшем сыграет с ним злую шутку. По возвращению в родной город после окончания академии он устроился работать практикующим врачом в психоневрологический интернат «Новинки». Каким-то образом познакомился с такими же азартными картежниками. Причем ни один из них не работал, вместе с Михаилом и не являлся его коллегой. Видимо, сработал принцип «рыбак рыбака видит издалека». Как бы то ни было, но они нашли друг друга и стали собираться на квартире одного из любителей азартных игр по выходным. При этом ставки оказались немаленькими – картежники выигрывали или проигрывали значительные суммы. Когда Михаилу заработной платы не хватало, чтобы рассчитаться по долгам, он организовывал использование интернатских больных – специалистов, как правило, строителей. Те, словно рабы, по сути за сигареты, трудились на участке у знакомых Ершова. При этом оплату за работу он присваивал себе. Однажды слухи о злоупотреблении должностным положением дошли до департамента социальной защиты населения Ивановской области. Приехала какая-то комиссия, долго разбиралась, и в итоге через небольшой промежуток времени Михаил Константинович …стал директором психоневрологического интерната «Новинки». Как он смог переубедить членов комиссии в своей непричастности к незаконному бизнесу и при этом завоевать их симпатии, остается большой загадкой. Возможно, ему помогло хорошее знание психологии людей. А бывшего директора просто отправили на заслуженный отдых. Сергей Константинович ухмыльнулся, вспомнив этот случай и подумал: «Опять кто-то ответил за грехи младшего брата» …

Практически аксиомой считается суждение – у хороших родителей вырастают хорошие дети. Как часто слышим мы подобные утверждения и порой затрудняемся объяснить, что же это такое – хорошие родители. Зачастую отец с матерью не совершают никаких аморальных действий. Напротив, они прилагают необходимые усилия для нравственного воспитания своих детей или как минимум пытаются добиться внешне нравственно послушного (законопослушного) поведения. Но усилия их обычно не достигают цели потому, что они зачастую исходят от лиц, с которыми у ребенка нет или существенно ослаблены эмоциональные контакты. Иначе говоря, он слушает их, но не слышит, так как не воспринимает именно от них нравственные поучения. И истоки такого положения дел оказываются самые разные. Проблемы семьи и семейного воздействия как одной из причин преступного поведения в будущем, надо понимать через отчуждение ребенка. И начало отчуждения происходит именно в семье. Однако несомненно, многие родители ненадлежащим образом относятся к своим детям из-за того, что их в свою очередь так воспитали. Они просто не знают, как подготавливать к взрослой жизни по-другому. К тому же зачастую в силу занятости, материальной нужды, невежества и т. д. у них просто нет возможности иначе осуществлять семейное воспитание. Абсолютно бесспорно и то, что родители, семья, детство играют исключительную роль в развитии ребенка, определении его дальнейшей жизни, формировании его нравственных и психологических качеств.

Естественно в деревянных бараках того времени отдельных квартир практически не существовало. Коммунальные хоромы родителей маленького Александра состояли из трех комнат. Две занимала семья Ершовых, а третью – старенькая бабушка Зина. Но люди привыкали к таким условиям жизни и скандалы между соседями возникали крайне редко. Все жильцы становились членами одной семьи. Когда родители маленького Саши уходили на работу, то частенько за ним присматривать оставалась бабушка Зина. При этом она относилась к нему как к родному внуку, тем более что своих детей у нее не случилось и жила пожилая женщина на этом свете совершенно одна. Она читала Сашке сказки, рассказывала какие-то поучительные истории из своей жизни. При этом никогда не забывала его и покормить. Ершов младший по-своему любил свою соседку и звал ее по-домашнему бабушкой Зиной. К этому времени родные бабушки и дедушки у Ершова-младшего уже умерли. Да и помнил он их плохо, слишком мал тогда был.

Однако к пяти годам у Саши появились неразлучные друзья из родного барака – Дима Башарин и Денис Гладышев, погодки Ершова-младшего. У Дениса был брат Максим, чуть постарше, но это не мешало ему считаться полноправным членом детской компании. Во все времена бараки для пацанов существовали как отдельные государства, друг за друга они готовы «воевать» с кем угодно и когда угодно. А не заступиться за своего соседа, проживающего в бараке, приравнивалось к предательству. Не сказать, что компания у Ершова сколотилась слишком бойкая или хулиганская, скорее обыкновенная. Впрочем, они считались настоящими друзьями, с которыми не страшно и «в огонь и воду» …

Правда имела место существенная разница в интересах мальчишек, однако не мешавшая им дружить. Саше нравились американские фильмы с многочисленными драками или с ограблениями банков, поездов. Дима, как правило, находился при нем. Он как-то не стремился к лидерству, скорее наоборот, ему комфортнее всегда и во всем числиться «вторым» номером. Дима сам выбрал себе кумира и во всем подчинялся ему, хотя в детские годы Александр ничем особым и не превосходил своего друга. Но, что характерно для эгоцентричного подростка, Саше такое положение дел очень нравилось. А вот Денис и Максим любили смотреть фильмы про милицию, про то, как работники уголовного розыска раскрывают преступления, задерживают преступников. И оба считали, что пойманные правонарушители несут вполне заслуженное наказание. Ершов же как-то признался друзьям, что если он и смотрит такие же картины, то «болеет» за преступников, а не за милиционеров. Гладышевы такой взгляд на правоохранительную систему считали, как минимум, странным. Может быть, в этом, казалось бы, невинном увлечении и кроется начало криминального пути? Как бы в зародыше, на первый взгляд невидимая для окружающих начальная отправная точка.

Как известно, «улица» одних воспитала для тюрьмы, других для спорта, на третьих не оказала никакого видимого воздействия. Но это неконтролируемое родителями «воспитание» подобно рулетке – кому-то повезло, кому—то нет. В семье Гладышевых развитием сыновей занималась в основном мать Зинаида Павловна. По состоянию здоровья она не могла зарабатывать на содержание семьи физическим трудом и если не считать каких-то временных трудоустройств, числилась домохозяйкой. Кстати сказать, с малолетства для Максима и Дениса существовало не писаное табу на разговоры, о ее здоровье. Никто из их друзей не знал, что с ней не так, где у нее болит и почему она не может полноценно трудиться. Отец Егор Кузьмич работал на фабрике «Красная Ветка» помощником мастера и являлся, по сути, единственным кормильцем в семье. По характеру молчалив, для тех, кто его плохо знал, казался угрюмым и нелюдимым. И, несмотря на свой средний рост и телосложение, обладал невероятной физической силой. Еще живя в бараке, который топился дровами, он выпросил у электриков, заменяющих электрические столбы на улице Правды, старый деревянный столб. А те, желая подшутить, подзадоривали незнакомца:

– Желаешь забрать? Бери, если прямо сейчас и в одиночку унесешь его.

Егор Кузьмич молча взвалил невероятную для обыкновенного человека тягу на плечо и нес ее без остановки чуть ли не километр, до сарая при бараке. Потом распилили вместе с Максимом двуручной пилой. Тот силенок еще не накопил и тащил ее на себя из последних сил. А вот помогать колоть этот столб на дрова отец сыну не позволил. Сказал, что это занятие ему самому в удовольствие. Несмотря на силу, в душе оказался добр, сыновей любил и крайне редко наказывал физически. Однако они его все равно побаивались. Побаивались и уважали.

Мать Максима с Денисом воспитывала так, чтобы они никогда и никому не завидовали. Человеком она являлась верующим, но свою веру детям не навязывала, хотя частенько повторяла:

– Бояться надо только Бога и если подчиняться, то только ему. Живите своим умом, но слушайте свою совесть, она от Господа.