Население, а это около восьмидесяти четырех тысяч человек, по праву гордится красивыми городскими пейзажами, сохранившими истинный дух настоящего провинциального русского города. Здесь сохранились старые здания текстильных фабрик, построенных из красного кирпича, купеческие особняки и бульвары над Волгой. В город просто невозможно не влюбиться. Не случайно в разное время в нем проживали великие люди, такие как Иван Александрович Коновалов – крупнейший фабрикант, Федор Александрович Бредихин – выдающийся астроном, Святитель Василий Кинешемский, Александр Михайлович Василевский – маршал, дважды герой СССР.
…Саше Ершову сильно повезло, что на свет появился именно в этом городе и ни в каком другом. По крайней мере, так он сам считал… Родители в восьмидесятых годах, проживали в деревянном двухэтажном бараке на два подъезда на улице Глинки. Дом из старых почерневших бревен располагался рядом с парком, примыкающим к центральной улице Правды, и детским садом «Гнездышко». Все детство Саши прошло именно в этом районе волжского города. Отец – Сергей Константинович, среднего роста, но достаточно крепкий мужчина, окончил Московский институт имени Баумана и вернулся в свой родной город. Почти сразу устроился на работу в Кинешемской лесопромышленной компании или, как говорят горожане, на «Лесозаводе». Очень быстро завоевал доверие руководства и его назначили меньше, чем через год, начальником цеха. А кроме этого он являлся мастером спорта СССР по боксу. Мать Альбина Николаевна, привлекательная худенькая женщина, ровесница отца, врач-терапевт в ЦРБ. Старшая сестра Ольга, родившаяся раньше Саши на семь лет, но считавшая себя по отношению к нему почти взрослой. Вот собственно и вся семья Ершовых, если не считать родного брата отца Михаила Константиновича Ершова с его семейством. Но они жили отдельно, хоть и рядом на улице Правды в пяти минутах ходьбы. Поэтому брат отца, будучи на три года младше частенько заглядывал к старшему родичу в гости. Иногда братья вместе выпивали, как правило, бутылочку хорошего коньяка вспоминали свое детство и покойных родителей. Сложилась даже некая традиция – Михаил без предварительного звонка приходил в гости, с приобретенным алкоголем, а Сергей обеспечивал закуской. Правда, эту обязанность он перекладывал на Альбину Николаевну, которая суетливо что-то резала, раскладывала по тарелкам и выставляла на стол. Она справедливо считала брата мужа членом своей семьи, поэтому не старалась делать какие-то изысканные яства, коими хозяйки обычно стараются удивить своих гостей. Наверное, поэтому приготовление закусок ее, никогда не обременяло.
Маленький Саша, когда чуть подрос, любил слушать разговоры отца и дяди за обеденным столом. Особенно когда они вспоминали о далеких детских шалостях. Однажды, в очередной визит Михаила Константиновича, после трех рюмочек коньяка завязался неспешный разговор…
– А помнишь, как в деревне у бабушки Нюры гостили? – Спросил отец у своего брата.
– Как не помнить…за яблоками лазили в огород к соседям, белый налив,– ответил младший брат. – А как овчарку они завели, а мы не знали и поперлись?
– Да уж,– отвечал со смехом Сергей Константинович, – она мне брюки на заднем месте порвала. Бабушка зашивала и смеялась. Она сразу догадалась, кто со мной так «пошутил». При этом Сергей прекрасно помнил и то, что брат в огород-то не полез…
– Ты старший, давай ты первый, – тихо произнес тот, когда подошли поздним вечером к забору соседей.
И сказано это такой интонацией, что Сергей и сам осознал справедливость подобного требования. Он всегда ощущал некую ответственность за младшего брата и старался оберегать его от неприятностей из всех своих детских сил.
А Мишка наблюдал, как старший брат преодолел забор, подошел к яблоне. Сорвал несколько фруктов и спрятал за рубашку. При этом он не видел, как из собачьей конуры, пустующей не один год, вышел огромный пес. Зато его видел Михаил. Видел и молчал, боясь себя обнаружить. А когда раздался грозный рык и крик напуганного Сереги, Мишка дал деру так, как будто на нем, а не на брате собака испытала остроту своих зубов. При этом, когда братья оказались в безопасности, то младший заявил свои права и на равную долю сладких яблок. И вновь старший брат посчитал справедливыми эти притязания и поделился добычей. С малолетства как-то младший Ершов старался и умел управлять людьми, использовать их в своих интересах. В этом, видимо, и заключалось его кредо, выбранный им жизненный путь…
– Сейчас дети, наверное, по огородам не лазают, – произнес Михаил Константинович, – им родители в супермаркетах все готовое покупают.
– Я вырасту, тоже буду по огородам лазить, – влез в разговор Сашка.
– Я тебе полазаю, пожалуй, – среагировал отец, – ремнем всю задницу исполосую.
Однако высказанная не со злом угроза, а под улыбки двух взрослых бывших проказников, должного эффекта не возымела…
А после ухода брата Сергея потянуло на воспоминания… Их отец Константин Федорович, высокий и крепкий мужчина и маленькая худенькая мать Ольга Васильевна трудились простыми рабочими на фабрике «Красная ветка». Он таскал тяжелые ткацкие навои, а она «тянула лямку» прядильщицы. Родители своих детей любили, к тому же два сына по тем временам считалось совсем немного. Однако за провинности наказывали достаточно жестко – ремнем с размаху по голому сидячему месту. Конечно, такую экзекуцию практиковала не мать, а глава семейства. Зато, когда отец выпьет, то раскаивается в «чрезмерной жестокости» и начинает извиняться…перед старшим сыном Сергеем. А тот никак не мог понять за что. Ведь он наказание воспринимал как должное, он и сам бы так поступил на месте своего чувствительного предка. Мишке же практически не попадало никогда. Если его не ловили «за руку» на месте детских шалостей, то он убеждал старшего брата взять вину на себя. Как-то находил всегда такие аргументы, что отказать ему оказывалось очень сложно. С десяти лет старший брат увлекся боксом, и младший умудрялся даже это увлечение использовать в своих целях. Если у него происходил скандал со своими ровесниками, то он не спешил бросаться в драку, а переносил выяснение отношений на другой день. И приходил Михаил не один, а с Сергеем, который легко расправлялся с обидчиками брата. А если родители избитых детей жаловались старшим Ершовым, то попадало опять боксеру.
Как бы то ни было, но учились в школе Ершовы хорошо, несмотря на то, что старший частенько ездил на соревнования различного уровня. Редкий раз возвращался без медали, кубка или на худой конец грамоты. После окончания школы Сергей чуть не попал в юношескую сборную по боксу СССР, поэтому практически постоянно проживал в столице. Поэтому и учиться поступил в Московский институт имени Баумана при незначительном лоббировании со стороны тренерского совета. Посещал спортзал вместе с всемирно известным боксером Валерием Попенченко чемпионом СССР, Европы, призером международных турниров. Естественно, Ершов гордился подобным знакомством. Михаил же по окончанию школы выбрал для себя Ивановскую медицинскую академию, кафедру психиатрии, наркологии, психотерапии ИПО. Очень увлекся психологией, помимо рекомендованной преподавателями литературы много прочитал книг, связанных с этим предметом самостоятельно. И ивановское, и московское высшие учебные заведения имели военные кафедры. По этой причине служить в советской армии Ершовым не пришлось. Контакта между собой во время учебы братья не теряли. Сергей частенько навещал Михаила в общежитие при академии. Ну, когда заезжал в Иваново перед тем, как навестить родителей. Там старший брат и познакомился с красивой студенткой Альбиной, на которой и женился сразу по окончанию института.
Знакомство произошло при весьма странных обстоятельствах, в которых виноват, оказался опять же Михаил. У него возник серьезный конфликт, с тремя студентами из Нигерии и когда один из них ударил его по лицу, то сдачи давать не стал, а по привычке пожаловался старшему брату. Как раз тот в очередной раз по пути в Кинешму заехал к Михаилу. А Сергей, особо не вникая в ситуацию разобрался с иностранцами привычным способом, чуть не вызвав международный скандал. Пришел к обидчикам брата в их каморку в общежитии и всех троих нокаутировал. На шум прибежали девчонки из соседней комнаты, будущие врачи и стали усмирять хулигана. Среди них и оказалась Альбина Николаевна, которая очень темпераментно объяснила боксеру, что так решать вопросы нельзя. Ему даже стыдно стало, и… Сергей влюбился в студентку практически сразу. Ну, а самым воспитанным девочкам, как известно, всегда нравились хулиганы, как бы они не доказывали обратное. Что интересно, к моменту прихода девушек к нигерийцам, Михаил уже сидел в своей комнате за учебниками, и его участие в данном правонарушении оказалось никем не замеченным. Правда нигерийцы и не собирались жаловаться в милицию или руководству академии. Просто, когда пришли в себя, то на ломанном русском языке объяснили причину конфликта с Михаилом. Оказалось, тот играл в карты с сокурсниками на деньги, да так азартно, что проиграл сумму, превышающую его стипендию. Картежный долг должен быть погашенным непременно и любой ценой, это общеизвестно и обсуждению не подлежит. Брат Сергея не нашел ничего лучшего, как убедить иностранцев одолжить ему денег, а вернуть в обещанный срок не смог. При этом он дважды назначал новые сроки, но и в них не уложился. Нигерийские студенты подумали, что он их «как это по-русски…кинул». Один из иностранцев не сдержался и ударил будущему врачу в лицо. Разговора не получилось, пострадавший убежал в свою комнату. После такого откровения Сергею пришлось выступить гарантом возврата денег. На этом инцидент оказался исчерпанным. Правда, боксер искренне извинился и перед нигерийцами, и перед девчонками – миротворцами за свою горячность…
