– Добрый день, вам кого?

– Зд-дравствуйте, – чуть заикаясь начала женщина. – У меня вчера муж ушел. Вы его не видели?

Чуть не ляпнула, что я не виновата, а потом поняла – мое чувство юмора в этой ситуации будет неуместным. Пришлось брать себя в руки и быть серьёзнее.

– А с чего вы взяли, что он может быть тут?

Вопрос не праздный. Думаю, если бы на территории Академии ошивался посторонний мужчина, Энни бы об этом непременно сказала. Сама я не видела никого. Ну, не считая спины начальника и его "спутников".

– Так он из-за мо… вашего д-директора ушел. Думала, сюда.

– Мэтр Тёрнер увел вашего мужа из дома? – почувствовала, как от удивления поднимаются брови. – Вы ничего не путаете?

– Так-к он сопротивляться ж-же не мог!

Привалившись плечом к косяку, вполне искренне посочувствовала женщине:

– Совсем безвольный?

– Д-д-да мертвый он!

– Кто, мэтр?! – Я чуть не упала от такого заявления.

– Муж!

"Господи, какое счастье!" – пронеслось в моей голове. А потом я поняла, о чем подумала, и мне стало стыдно. Хотя я наконец-то начала понимать, кого ищет эта посетительница.

– Сожалею вашей утрате, такая потеря …

– Да радость, скорее уж. Сколько я с этим жуликом намучилась! – совершенно прекратив заикаться, поделилась со мной незнакомка. – Так не было его тут?

– Не уверена. Скажите, а ваш муж такой требовательный был и кричать любил? – Вспомнился мне горлопанистый дух, требующий вернуть его назад. Как по мне, этот экземпляр больше всех походил на жулика.

– Да нет, он у меня тихий был, но хитрый очень!

– С тросточкой?

– Нет, сам ходил, незачем палку ему носить было.

Да быть не может! Это что же получается, вот тот самый тихий???

– А вы как-то связаны с сыром? – решила зайти я с другой стороны.

– Да, у моего отца сырная лавка!

– Думаю, видела вашего мужа вчера вечером.

Ликование в глазах женщины было настолько искренним, что я решила порадоваться вместе с ней. Хотя, казалось бы, чему? Ну знает она, куда ушел дух ее покойного супруга, и что с того?

– А можно поинтересоваться, зачем он вам?

– Да не нужен он мне! – махнула на меня рукой счастливая вдова. – Мне только узнать, шельмец этот ничего не говорил?

– Про ящик сыра в подвале. Очень уж он им обеспокоен был.

– Ах ты ж гад! Сыр, значит! Ну, поганец, попадись ты мне … ох! – распахнув глаза, женщина закрыла рот ладошками. – Это что же я такое говорю-то? Не надо мне этого! Пусть не попадается! Спасибо вам, выручили, ох как вы меня выручили!

– Извините, он что же, сыр от вас прятал?

– Да если бы! Этот паршивец есты от меня прятал, представляете? В ящике с сыром!

– Есты?

– Да, накопит и часть мне, часть прячет. А как помер-то, я так и не узнала, где у него схрон. Ладно, побегу я, выручили вы. Должок за мной будет!

– Не нужен должок, вы лучше головку сыра нам в Академию пришлите, дети рады будут! – в одно мгновение во мне проснулась помощница директора. Нужды Академии превыше всего!

– Ох, пришлю, обязательно пришлю! Вы так помогли мне!

Незнакомка, так и не представившись, поспешила прочь, а я, тихо хихикая над собой, закрыла дверь.

Если не обманула меня эта женщина, то сегодня-завтра будет у нас на столе сыр. Кажется, я приступила к своим прямым обязанностям. Где там стол с документами? Пора за работу!

Поднявшись в нашу, преподавательскую, гостиную, я первым делом пошла к окнам. Тусклый свет от странных кристаллов под потолком порядком раздражал, оставляя в тени все углы. Если уж я должна работать в этой комнате, а тем более разбирать еле видимый стол, то хотелось бы более удобных условий.

Заметив тяжелые портьеры, решительно направилась к ним, надо будет – сорву, но впущу в комнату лучи солнышка. В конце концов, я не вампирюга, чтобы прятаться в темном склепе.

Сжав в руках плотную бархатистую ткань, резко дернула ее в сторону. Зря! Окно, конечно, приоткрылось, но в месте с небольшим количеством рассеянного света, заглянувшего в окно, в воздухе заклубилась пыль.

– Ка… кхе, кхе… шмар какой! – задыхаясь, я отплевывалась от мелких частиц, красиво круживших передо мной и некрасиво оседающих на все поверхности, включая мои волосы и одежду. – Конец моим брюкам!

Действительно, после такой атаки пыли белыми они останутся очень недолго, а ведь мне предстояло раздвинуть шторы еще на трех окнах.

– Я не выживу!

Посмотрев на мутное от грязи стекло и представив себе, что за следующими шторами прячется такое же "счастье" в виде грязи и пыли, потопала в ванную. Своих вещей у меня нет, значит, будем использовать чужие!

Взяв два полотенца, из одного смастерила себе шикарный шарф. Вот им-то и буду прикрывать лицо – кашлять, задыхаясь, мне больше совсем не хотелось. А второе, я скрепя сердце намочила с одной стороны.

Вернувшись в гостиную, принялась воевать с портьерами, попутно протирая окна насколько хватало моего роста. Стул мне в этом деле помочь бы ничем не смог, а где можно раздобыть стремянку, я просто не знала. Да и есть ли тут вообще эти удобные лестницы?

Тихо напевая себе под нос, мысленно я ругалась как старый сапожник: это же надо было так запустить Академию. Впечатление, что в этой комнате не убирались уже о-очень много лет.

Пока я возилась с окнами, заметила, что и диваны неплохо бы очистить от пыли, да и полы грязные. Точнее, не так, грязи-то как таковой не было, но пыль – она будто жила своей жизнью. Что, в общем-то, удивительно. Ведь внизу и холл, и столовая буквально сверкали чистотой. И я сегодня видела, как весь мусор сам исчез со стола. Так почему же в этой комнате все так плохо? Еще одна загадка Забытой Академии? Что-то их слишком много для одного дня.

Чем больше света проникало в комнату, тем лучше было видно, как тут могло бы быть красиво.

От помещения веяло благородством.

Темные деревянные панели, терракотовые тканевые обои (или как у них здесь это называется?) с более светлым ненавязчивым цветочным узором. Диваны, небольшой столик рядом с ними, камин, который так и хотелось разжечь, чтобы вдохнуть в комнату жизни. На полу ковер насыщенного винного цвета.

Ну красота же. Впечатление, что я в гостях у какого-нибудь аристократа. Правда, вся в пыли, что делало меня больше похожей на прислугу, но чувствовала-то я себя настоящей тургеневской барышней… Ну хорошо, не совсем ей, возраст все-таки не очень подходящий.

Сделав максимум из того, что сейчас могла, поняла, что разбор жутко заваленного стола придется еще отложить: нужно было составить список необходимого для нормальной уборки здесь.

Сходив в ванную, с удовольствием использовала полюбившееся мне мыло: кожа аж зудела от грязи. Потом отправилась в спальню, чтобы достать записную книжку, без которой не мыслю свою работу. И пусть я уже давно не занималась организацией праздников, но привычка каждое дело начинать с четкого плана никуда не делась.

Наконец, вооружившись необходимым, включая набор цветных ручек, да, и такое у меня есть в рюкзаке, отправилась к интересующему меня углу.

Сев на удобный стул, жутко обрадовалась: мягкая обивка, высокая спинка, удобные подлокотники. "Жизнь-то налаживается!" – подумала в первое мгновение, а потом осмотрела поле деятельности.

– Ужас!

А других слов на ум и не могло прийти, стоило только увидеть, с чем мне предстоит работать!

Медленно вздохнула, так же выдохнула и принялась за дело: разгребать авгиевы конюшни.

Стол представлял собой… Да свалка это, а не стол.

Среди кучи сваленных бумаг я успела найти мужской носок – чуть длиннее, чем носят у нас, несколько грязных тарелок, пару засохших кусков хлеба и не только хлеба. Но самое главное, это пыль. Она была буквально везде, и я теперь тоже была покрыта приличным слоем. Опять.

В попытках отвоевать хоть кусочек чистой поверхности я провела немало времени. Бумаги разбирала не читая, просто пыталась сложить их хоть немного аккуратнее. Откровенно говоря, я уже подустала от своей мышиной возни. За окнами смеркалось, в комнате становилось все темнее, как включать свет, я так и не разобралась, а к непосредственной работе так и не приступила. Я так увлеклась уборкой, что даже пропустила обед. Помню, кто-то стучал в дверь, зазывая меня кушать. И, кажется, я даже обещала прийти, но так и не дошла.