Отодвинув в сторону очередную кипу бумаг, старалась глубоко не дышать.

Как раз в это время заметила движение в комнате и так удивилась, что невольно ахнула. Зря! В носу тут же засвербело и я, оглушительно громко чихнув, замерла, во все глаза смотря на мужскую фигуру.

Неизвестный повернулся и сделал пару неуверенных шагов в мою сторону.

– Добрый вечер.

При внимательном осмотре это оказался очень даже красивый мужчина. Вот только весь его вид портили спутанные седые волосы и уставшие, даже покрасневшие глаза. Мэтр Тёрнер.

– Я снова это сделал? – говорил он не совсем уверенно, да и покачивался как-то слишком уж… характерно.

– Сделал что? – не сдержала свой интерес.

– Поднял труп, – с тяжелым вздохом признался мой визави, – вы извините, я не со зла. Бесконтрольные выплески силы.

Еще раз тяжело вздохнув, он развернулся и медленно побрел в сторону спален.

– Но вы не переживайте, если вам нравится Академия, можете остаться жить здесь, – продолжил говорить не оборачиваясь. – Не думаю, что еще один живой труп кого-то сильно удивит в этом месте.

И больше ничего не говоря, директор Академии скрылся за дверью.

Я же сидела и возмущенно глотала воздух, наполненный пылью. Он. Принял. Меня. За зомби! И уже неважно было, что он мой начальник, как и то, что он оказался еще вполне молодым и весьма привлекательным, если бы не его волосы. Неважно было и то, почему он в таком состоянии. Это… Этот…

– Да ты на себя посмотри! – не выдержав, крикнула в сторону закрытой двери. – Пьянь!

Вскочив со своего места, возмущенно вышла на середину комнаты. Оглядевшись, решила: с меня хватит!

– Мне нужен кабинет с нормальным освещением! – рычала я, непонятно к кому обращаясь. – В таких условиях я работать не смогу, тем более, когда тут шляются всякие… с всплесками силы!

Возмущенно фыркнув, вышла, громко хлопнув дверью. Мне нужен чай!

Спустившись вниз, обнаружила пустую кухню с оставленным на столе накрытым ужином. Записка красноречиво говорила, что содержимое тарелок дожидается меня. Поумилявшись такой заботливости, решила, что перерыв мне не помешает. Заодно смогу переварить новость, что меня, оказывается, можно принять за зомби.

– Нет, ну каков наглец! – тихо фырчала себе под нос, моя руки. – Так оскорбить молодую девушку! Да, в пыли и что? Живая же, не зеленая! Взгляд осмысленный! Наглец!

Только одна мысль в этой ситуации не давала мне покоя – со стороны я себя не видела. Как-то было не до пробежек к зеркалу.

Но тихий голос совести не мешал мне злиться на начальника.

– Да я как проклятая целый день потратила на борьбу с пылью! Даже про еду забыла, а он!

"Но ведь тебя не просили этого делать", – отвечал мне голос разума.

– А помощница директора не должна быть уборщицей! – не обращая внимания на внутренний протест, продолжала бубнить, устраиваясь за столом.

"Да и официально ты все еще не работаешь тут. Ни помощницей, ни уборщицей".

– Не могу же я пытаться понять, что происходит в этом богом забытом месте, глотая пыль и постоянно чихая!

"Это твоя инициатива".

– Да ну к Краксу! – неожиданно для себя имя студенческого покровителя начала использовать вместо ругательства.

Ведя диалог со своим внутренним голосом, не заметила, как съела вкуснейший ужин. Только облизывая ложку осознала, что передо мной стоит пустая тарелка и я даже толком не рассмотрела, что именно с таким аппетитом скушала. Переведя взгляд на полную кружку, решила, что мне, собственно, не так уж и важно, как выглядела еда. Даже если продукты тут не всегда привычные мне, не к столу вспомнилась языкастая куропатка, Энни готовит прекрасно. Просто, сытно и очень вкусно. Переварила же я вчерашнюю булочку и утренний завтрак, значит, и с ужином справлюсь!

С удовольствием выпив какой-то отвар, больше всего напоминающий компот, но с добавлением трав, решила, что пора возвращаться к себе в комнату. При тусклом освещении в общей гостиной работать дальше невозможно, хотя спать мне и не хотелось. Но чем занять себя я всегда найду. Ванну приму, например!

Мечтая о теплой воде и душистом мыле, я поднялась на второй этаж. С левой стороны, из "крыла" студентов, доносились голоса и мне захотелось посмотреть, в каких условиях живут дети.

Но под серьезными взглядами незнакомцев с портретов решила, что такое любопытство сейчас будет не уместным: кто я для этих подростков? Подозрительная незнакомка, увиденная сегодня за завтраком в первый раз в жизни и даже не появившаяся на обед и ужин.

Тяжело вздохнув, поплелась в преподавательские комнаты. Нет, ванна – это, конечно, хорошо, но мне хотелось общения. Вот позвонить бы сейчас подругам, обсудить с ними предстоящую свадьбу Машки, поделиться своими приключениями, послушать про маленького сына Галинки. Внезапно на меня накатила волна лютой тоски по дому.

Постояла еще какое-то время на лестничной площадке, прислушиваясь к приглушенным разговорам студентов. "Хочу к людям!" – подумал я, но, тяжело вздохнув, поплелась в противоположную сторону. Ванна, кусок тяжелого мыла, составить рабочий план, список необходимых вещей и лечь спать.

Открывая дверь в гостиную, даже не думала обнаружить в ней сюрприз. Огромный такой сюрпризище.

Размером с целую, черт подери, комнату!

– Да быть такого не может… – я замерла в дверях, не веря своим глазам. Прямо напротив входа, вместо одного из окон с жутко пыльной портьерой, с которыми я воевала еще сегодня днем, сейчас красовалась приоткрытая дверь. Из-под нее лился яркий свет и можно было разглядеть стеллаж с книгами.

– Да как так то?

Смешанные чувства начали борьбу во мне. С одной стороны, любопытство шептало: идем скорее смотреть что там, это же настоящее чудо!

С другой, уставшая девушка во мне чуть не плакала: да я же столько часов потратила на эти окна, мыла, терла, пыль глотала! И что? Полчаса и вместо окна новое помещение?!

Выпустив ручку входной двери, за которую я цеплялась как за доказательство, что еще не совсем сошла с ума, сделала неуверенный шаг в сторону со всех сторон загадочной комнаты.

– Интересно, это галлюцинация или правда? – шептала, не в силах отвести взгляда от луча света на пороге этого сюрприза.

Мне нужно подтверждение того, что это происходит на самом деле. Иначе ведь есть шанс шагнуть не на пол неизвестного помещения, а за окно.

Мысль так сильно мне не понравилась, что я замерла, не доходя до темного полотна двери каких-то три шага.

Шутки шутками, но я всегда себя слишком сильно любила, чтобы даже допускать мысли о причинении самой себе вреда. И неважно, в каком мире, попадать в ловушку игр чужого разума я не хотела! А так шутить мог только кто-то посторонний, моей фантазии просто не хватило бы.

Будто чувствуя, что я сомневаюсь, дверь приоткрылась чуть шире и замерла. Стоим. Я смотрю на дверь, чувствуя, как мой разрез глаз с обычного среднеевропейского меняется на я–удивленная–мультяшка, дверь тоже стоит и явно чего-то ждет.

– Ты шутишь?! – чуть истерично поинтересовалась у… Ну, видимо, у двери.

А она-то не шутила! Она ка–ак распахнулась, хлопнув об наличник окна, и сверкнула латунной ручкой. Как-то возмущенно, что ли, сверкнула.

Перевела взгляд в глубь комнаты и поняла – хочу, чтобы это было на самом деле!

Передо мной был кабинет. Настоящий, с виду так точно, кабинет со стеллажами, частично заполненными какими-то книгами, с двумя креслами у одной из стен, между которыми притулился напольный торшер. Напротив стоял стол. Большой письменный, а главное, чистый стол с аккуратно сложенными документами на нем! Из-за стола было видно спинку кресла. Знакомую такую спинку!

Резко перевела взгляд в угол гостиной, где еще совсем недавно пыталась разобраться с кучами бумаг и мусора на столе, и обнаружила, что теперь там ничего нет. Ну, точнее, как. Вместо большого рабочего стола там теперь стояла небольшая тумба с шикарным разлапистым цветком в кадке на ней. Такая себе пальма местного разлива с ярко-синими листьями.