- Наши дозорные донесли, что эти разбойники ярги опять на кого-то напали и мы...

    - Простите, с кем имею честь? - осознав, что опасность мирновала, вежливо осведомилась Сердолика.

    - Ох, извините, забыл представиться. Рубиус, Красный Капюшон, предводитель Вольных стрелков Северного леса, - юноша виновато улыбнулся.

     - У этого лучника улыбка, как у героя, уставшего от собственной славы, - заметила про себя чародейка, а вслух сказала: - Меня зовут Сердолика, я временно исполняю обязанности декана факультета огня в Академии Триединства в Альмарино. Рада с Вами познакомиться.

    В это время из чащи вышло еще несколько стрелков. От группы неспеша отделился молодой человек с длинными кудрявыми волосами, собранными в аккуратный пучок и перевязанными черной лентой, за которую был заткнут маленький букет полевых цветов.

    - Они все убиты, командир, - сказал он, обращаясь к Рубиусу. - В живых ни одного не осталось.

    - Хорошо, - ответил Красный Капюшон и добавил, повернувшись к Сердолике: - Позвольте Вам представить, Оливино Дикий Кот, моя, так сказать, правая рука.

    Оливино отвесил изящный поклон, который мало вязался с обстановкой. И только подойдя поближе, он заметил погибшего мага леса:

    - Придется нам похоронить его здесь. Маг леса должен покоиться в своей стихии.

    И вот уже на краю поляны вырыта могила, и Гладиолус пропел погребальную песнь по своему товарищу, как предписывал обычай. Опустив головы, люди, прибывшие из Альмарино, и вольные стрелки собрались и продолжили путь. К концу столь невеселого дня лес был пройден, и отряд в сопровождении Рубиуса и его товарищей оказался под стенами крепости Кин-Тугут, которая славилась своими военными хитростями, особыми, нигде больше не известными песнями, и необычными стрелами, равных которым действительно больше нигде не делали.

    Охрана у ворот сверху сразу признала своего начальника, и все без проблем были пропущены в крепость. Поместив весь свой магический груз в хорошо защищенный подвал, который был им указан Рубиусом, чародеи и воительницы смогли помянуть погибшего в схватке с яргами мага леса, попытаться отдохнуть и заняться лечением ран, которые по счастью не были слишком тяжелыми. Специальных инструкций насчет того, что им делать дальше, они не получали, однако здесь, под надежной охраной вольных стрелков, маги позволили себе важный обряд, который дал бы им возможность связаться с товарищами в Альмарино и узнать, что там происходит. Было решено провести его на следующий день. А пока все отправились в лучшую таверну города, где собирались разместиться на время, которое потребуется для принятия решения. Первым, кого они там встретили, был лорд Гелиодор со своими рыцарями. Собственно, таков и был договор, что в любом случае Золотые Леопарды будут ждать в Кин-Тугуте. Вид лорда не предвещал ничего хорошего. Даже не спрашивая, маги догадались, что визит к королю окончился ничем.

   Печально сидя в таверне, адепты Триединства слушали местного менестреля, исполнявшего одну из многочисленных старинных баллад, в данный момент очень подходившую к настроению, которое владело всеми:

      Еще не рассвело, недвижен воздух чистый

      И первый, яркий луч не озарил восток.

      Не видимый никем, на крыльях серебристых

      Спускается с небес таинственный стрелок.

      Три вещие стрелы судьбу предскажут людям:

      Одна из них с простым, железным острием,

      Пока она летит, все тихо в мире будет,

      Несчастья не смутят покой, царящий в нем.

      Сверкает на другой, как солнце, позолота:

      То символ торжества и радости залог,

      С надеждой в сердце ждем мы светлого чего-то,

      Чтоб каждый совершить задуманное смог.

      Беду пророчит та, чей наконечник вечно

      В запекшейся крови. Душа замрет, едва

      Над грешною землей, в пространстве бесконечном

      Зловеще прозвенит тугая тетива.

      Идет за годом год, как прежде, беспокойный,

      Нам не дано менять решенье высших сил,

      И только тот, кто их привык встречать достойно,

      В конце пути поймет, что он недаром жил.

    Провести ночь приверженцы Триединства решили тут же, в комнатах при таверне. Сон был тревожным, несмотря на то, что крепость зорко охраняли дозорные из числа вольных стрелков, и никакие ярги не смогли бы его нарушить.

    На другой день, едва солнце показалось над горизонтом, семь чародеев, в числе которых были Сердолика, Гладиолус и Аметисто, собрались за воротами крепости для того, чтобы совершить обряд. Сначала маги огня начертили на земле большой треугольник, по углам которого установили три кристалла. Каждый из них должны были поддерживать два мага. Они встали напротив друг друга и положили обе руки на сверкающие грани.

    - Сила Титаниуса! Светлое пламя! - торжественно произнесли огневики.

      Кристалл под их ладонями вспыхнул ярко-красным. Внутри него появился символ могучего Кузнеца Судеб.

    - Сила Гидроса! Вода и воздух! - воззвали к своему богу штормовики.

      Второй магический талисман загорелся синим и в нем появились три волны - знак Владыки Морей.