- Сила Геоса! Растущее дерево! - раздались громкие голоса Гладиолуса и его напарника.

      В центре камня в нижнем углу треугольника возникло деревце Повелителя Лесов, и он начал светиться зеленым. От каждого кристалла к середине гигантской фигуры побежали серебристые лучи. В месте их пересечения засиял сгусток магической энергии. Сердолика, стоявшая в стороне и наблюдавшая за обрядом, шагнула в треугольник и громко произнесла, вытянув руки по направлению к центру:

    - Великие боги Триединства! Если это не противоречит вашей воле, пусть один из тех, кто остался защищать славный город Альмарино, откликнется на мой призыв!

    Серебристый сгусток дрогнул и начал расти, постепенно принимая очертания образа. Наконец перед волшебницей появилось изображение одного из коллег, находившихся в Академии.

   - Приветствую, друг мой, - сказала Сердолика и, поскольку времени в ее распоряжении было немного, сразу приступила к главному: - Что происходит в городе? Какие у Вас для меня вести?

    - Джегги пытались напасть на город, но нам удалось отбить атаку. Они разграбили несколько окрестных деревень..., - тут волшебник замолк.

    - Вы явно пытаетесь что-то скрыть, коллега, - строго сказала чародейка. - У Вас неприятности?

     - Уфисты захватили в плен четырех членов Совета магистров и трех выпускников Академии...

    - Что?! - воскликнула Сердолика, услышав эти слова. - Как же вы это допустили?!

     - Клянусь лапой саламандры, мы не знали о том, что мастер Малахитус решил сам напасть на врагов, - сказал маг огня. - А когда до нас дошло ужасное известие, ничего нельзя было изменить.

    - Вот что, коллега, - довольно спокойным, несмотря на создавшуюся ситуацию, тоном произнесла волшебница. - Мы сами примем необходимые меры для освобождения глубокоуважаемого ректора. А Вы ведите наблюдение, охраняйте город и, ради Триединства, постарайтесь не совершить никаких безрассудных поступков.

   Чародей кивнул головой, и изображение тотчас погасло. Завершив обряд и удалив его следы, усталые маги побрели в таверну, решив донести неприятные новости до остальных бойцов Триединства позднее.

    Покоя в Кин-Тугуте в этот день ничто не нарушало. Воительницы были заняты приведением в порядок своего вооружения, и лишь одни воры остались не у дел. Мужчины с удовольствием попивали пиво на деньги, подаренные им щедрыми магами, а Гиацинту ее неуемная натура влекла к приключениям. Она немного поутихла, пока отряд двигался по лесам, которые были для непривычной к ним городской воровки страшнее каменоломен и скользких крыш. Теперь же, оказавшись в крепости, Адская Белка оставила все страхи. Бросив своих товарищей в таверне, девушка, в которой теперь уже никто не признал бы воровки, ведь она была одета в наряд обычной горожанки, пустилась изучать крепость. Небольшой базар не привлек ее внимания, ведь здесь продавалось все самое простое: еда, оружие, корзины, горшки, словом, ничего интересного. День был не базарный, покупателей было немного, и Гиацинта сразу же заметила Оливино, который слонялся от прилавка к прилавку, прицениваясь к разным вещам. Дикий Кот любил побродить по базару, хотя редко что-то покупал. Ему доставляло удовольствие сравнивать цены, качество вещей, рассуждать с другими покупателями о достоинствах луков и кинжалов последней модели и втихомолку радоваться, что уж его-то соблазном новых покупок не проймешь.

   - Какой у этого парня удивительный меч! - сразу же обратила внимание Адская Белка. - Какие красивые ножны, какая гравировка! А ведь он, похоже, предпочитает стрелять из лука и совсем не ценит подобное сокровище!

   Однако в этом Гиацинта была не права. Меч Оливино очень даже ценил, но не столько как оружие, сколько как коллекционный экземпляр, который, как и многое другое из его имущества, достался ему по наследству.

    - Нет, такая вещь пристала больше нашей Сапфире, а не этому лесному лучнику, - подумала Гиацинта, и все ее воровские инстинкты всплыли, как лист, упавший в пруд. Она подошла поближе и для отвода глаз завела разговор с продавцом кожаных доспехов:

    - Эй, хозяин, покажи-ка что-нибудь подходящее для меня.

    - Вот, молодая госпожа, самая лучшая кожаная куртка, - приветливо сказал хозяин.

   - Зачем ты позоришь кин-тугутский базар и впариваешь гостье города всякую дрянь! - возмутился Оливино, который узнал в девушке одну из прибывших из города магов. - А ну, подай сюда действительно хороший товар!

    Зная строгий нрав и важную должность Оливино, торговец повиновался и принес целую кучу разных кожаных доспехов, на все размеры и вкусы. Оливино тут же принялся перебирать их, желая не только доставить удовольствие гостье, но и показать себя с самой лучшей стороны. Втайне он считал себя весьма способным к коммерции, хотя в реальности никогда не продал и простого кинжала, предпочитая хранить свои боевые трофеи в больших сундуках в своей комнате - авось, пригодятся.

   Увлеченный выбором доспехов для предполагаемой покупательницы, Оливино не заметил, как ловкая воровка срезала меч с его пояса. В это время, привлеченные беседой Оливино с торговцем подошли другие покупатели и просто зеваки. У прилавка стало тесно, и Адской Белке не составило труда исчезнуть вместе с мечом.

   - Девушка, Вы куда, я тут для Вас выбрал самое лучшее, - успел произнести Оливино, но Гиацинты уже и след простыл.

      Только тут Дикий Кот обнаружил пропажу меча.

    - В нашей крепости завелись воры! Это неслыханно! Жизнь не удалась, теперь осталось только повесится! - чуть не плакал от возмущения молодой стрелок, и дикое подозрение закралось в его мысли: не связано ли исчезновение меча с гостьей из Альмарино?

    Адской Белке, в общем-то, меч был ни к чему, притом она вовсе не собиралась его продавать или возвращаться к воровскому занятию. Просто инстинкты оказались сильнее ее. Уже в переулке она с некоторым беспокойством подумала:

    - И что же мне теперь делать с этим приобретением?

    Но ноги уже сами несли ее в таверну, похвастаться перед друзьями-ворами. Нельзя сказать, что они восхитились таким успехом: