Услышав такие слова, Леша и Миша не стали обращаться к Мелланманшуру со своей просьбой, решив отложить ее на потом. Леша тут же высказал предложение:

   - Конечно, я был в Черном Низу, но кости-мости вряд ли успели меня запомнить, да и на жителей Золотого Верха мы не похожи. Сделайте нам красные лица и черную одежду, и мы будем работать связными. Посетим всех волшебников в осажденных домах, к Шембелю Мембелевичу проберемся. Надо же объединяться!

   - Можно подумать, что я запер свою магию в сундук и ключ потерял! - возмутился обиженный Мелланманшур. - Да я бы давно уничтожил костей-мостей без всякой помощи, но в том-то и дело, что этого нельзя делать. Черный Низ не должен пустовать, это опасно для нашего мира. Кости-мости должны вернуться в родное волшебничество и по возможности целыми и невредимыми.

   - И все-таки надо связаться с Шембелем Мембелевичем, - решительно заявил Леша. - В нашем мире говорят, что безумцы иногда творят чудеса. А вдруг он вспомнит какое-нибудь древнее средство, о котором никто уже не знает.

   - Ну ладно, ребята, дерзайте, - смягчился властитель Золотого Верха, одним движением заколдовав мальчиков, так что их стало невозможно отличить от костей-мостей. Потайным ходом они выбрались из дворца, оставив полчища осаждающих за спиной.

   Шембеля Мембелевича мальчики увидели совсем не похожим на того полубезумного старика, которого в свое время лицезрел Леша. Так случилось, что Шуре Муровича срочно вызвала к себе королева, Верда тоже куда-то отлучилась, и защитой родного дома старому магу пришлось заниматься самому. Он не сразу впустил нежданных гостей, долго проверял их магией и только после этого рассказал, что вспомнил уникальное заклинание, которое должно помочь выпроводить костей-мостей из Золотого Верха.

   - Так чего же Вы ждете, Шембель Мембелевич? - удивились ребята.

   - Чего я жду? - переспросил старый чародей. - Конечно же, костей-мостей собственной персоной и желательно повыше рангом. Мне нужны их вожаки, потому что за ними легко потянутся остальные. А ко мне все забредают какие-то полуголодные рядовые. Вот вчера, например, тоже притащились, бедолаги. Я их пожалел, хлеба вынес. Куда только смотрит их повелитель? Как не стыдно Меризолусу не кормить солдат?!

   - Так ведь Меризолуса уже нет в живых! - вырвалось у мальчиков.

   - Что я слышу?! - воскликнул старый маг. - Величайший волшебник, один из столпов нашего мира, мертв?! Кошмар! Теперь я все понимаю! Необходимо срочно что-то делать! Я немедленно превращаюсь в чернонизянина, и мы отправляемся к Мелланманшуру!

   Когда Шембель Мембелевич предстал перед властителем Золотого Верха, удивлению и возмущению верховного мага не было предела:

   - Это же надо, житель Черного Низа уже в моем дворце! Явился - не запылился! Да как ты осмелился, нахал?!

   - И меня еще называют безумцем! - произнес в ответ на эту гневную тираду Шембель Мембелевич. - Притом, что Вы, Великий Мелланманшур, своих не узнаете под личиной.

   - Простите, дорогой Шемблель Мембелевич, - смутился повелитель Золотого Верха. - От этого нашествия у меня голова пошла кругом. Не знаю, что и делать. Право, еще немного, и придется, в самом деле, собирать ополчение и сражаться.

   - Ни в коем случае, - сказал старый волшебник. - Надеюсь, вы понимаете, что наивные кости-мости в очередной раз пали жертвой чьих-то злых умыслов. Боюсь, что здесь не обошлось без некоторых особ, приближенных к королеве.

   - Цилла?! Месть за отца?! - встревожился Мелланманшур и тут же добавил, успокаивая самого себя: - Нет, не может быть, она слишком благоразумна для таких опрометчивых поступков.

   - Ну что вы, конечно же, нет. К тому же ее мать, Верда, и брат, Шуре Мурович, живут здесь. Нет... Это, скорее всего, дело рук Кошмарецкого и его дружков.

   - М-да... - протянул верховный маг Золотого Верха. - Никак не ожидал от них такого неблагоразумия. Вот что бывает, когда пренебрегают магическими потоками. А ведь не будь здесь наших юных друзей...

   При этих словах Леше и Мише стало не по себе. Кто бы мог подумать, что их тяга к приключениям обернется такими последствиями.

   - И что же теперь делать? - огорченно спросил Леша.

   - Мы не хотели... - потупившись, добавил Миша.

   - Не печальтесь, мои юные друзья, - утешил ребят Шембель Мембелевич. - Не все еще потеряно. Я уже, кажется, говорил, что знаю, как повернуть костей-мостей назад в Черный Низ. Посмотрите, - сказал он, выглядывая в окно, - там внизу собралась целая армия, и вожаки все в сборе. Остается только выйти им навстречу и произнести мое заклинание.

   С этими словами Шембель Мембелевич, все еще замаскированный под жителя Черного Низа, в сопровождении мальчиков вышел из дворца. Как только они приблизились к лагерю противника, волшебник совершенно спокойно, как будто спрашивая в лавке буханку хлеба, скрипучим старческим голосом произнес:

   - Лед и пламя! День и ночь! Прогоню врагов я прочь! Кости-мости! Копья бросьте! Марш домой, дурные гости!

   В то же мгновение кости-мости, повинуясь волшебству, построились в шеренги, хором грянули походную песню и двинулись прочь от дворца прямо по обратной до­роге в Черный Низ. Да, Шембель Мембелевич за время пребывания на пенсии явно не бездельничал!

   Увы, вернуть ребят домой даже Мелланманшу­ру оказалось не под силу. Оставалось только одно - идти на поклон к Антимирии. Страх терзал Мишу, он не хотел ни прятаться в пирамиде, ни получить алмазное сердце. Но Шембель Мембелевич опять успокоил ребят:

   - Я пойду с вами. Королева у нас, конечно, немножко взбалмошная и самонадеянная, но она совсем не хочет зла своей стране. Я думаю, что когда она узнает о гибели Меризолуса... А пока мы в пути, я вам кое-что расскажу. Знаете ли вы, мои юные друзья, что в сердце каждого из нас живут три маленькие девочки. Феберия олицетворяет достоинства человека: доброту, честность, скромность, благоразумие. Кантария воплощает пороки: злобу, зависть, жадность, тщеславие, жестокость. Они постоянно борются друг с другом, и порой случается так, что вторая начинает побеждать первую. Тогда чело­век перестает контролировать свои поступки. Он совер­шает одно страшное преступление за другим, и, в конце концов, погибает, лишь смертью искупая плоды своих дурных деяний. Вы видели это на примере Мери­золуса. Он не сумел обуздать свою злобу, и она столкнула его в бездну. А в самой глубине нашей души спит крепким сном девочка, по имени Лирия, управляющая чувствами. Когда приходит пора юности, она просыпается, и мы узнаем любовь. А под старость Лирия снова впадает в сон, уже навеки. Помните, какое великое чувство окрыляло юного Гюрпино, когда он спешил на по­мощь свой невесте Суллии? Придет время, и вы поймете это, - закончил свой рассказ старый волшебник.