– Подарок от отца, – повернув руку к себе и раскрыв кулак, Марк сам посмотрел на свое кольцо.

– Орел с раскрытыми крыльями на черном фоне. Что это означает по-твоему? – загадочно спросил Франко.

– Оберег. Отец говорил, что это мне поможет в жизни. Дух воинственного и гордого орла.

– А мне от родного отца досталась эта серебряная цепь с крестом, но это было очень давно, хотя эта цепь всегда была со мной, Марк. Я хочу тебе сказать, каким бы ни был твой амулет или оберег, что бы ни произошло в твоей жизни, никогда не теряй надежду и веру!

– Спасибо, Франко.

– Как поживает твой «Мерседес»?

– Летает как всегда.

– Любишь ты свою машину, ох, как любишь. Любишь так же, как себя, а я предлагал тебе новенький «Линкольн Навигатор», который все-таки заказал себе недавно. Жду его. Но почему ты отказался, почему именно эта машина?

– Они все бездушные, а мой «Гелик»… он живой, с настоящей душой.

Франк кивал головой, будто бы соглашаясь с этим, а потом вытащил из кармана рубашки визитную карточку и протянул ее со словами:

– Это Джимми, если нужна будет международная транспортировка или у нас по штатам, он тебе поможет, надежный парень, можешь на него положиться.

Франко проводил его до главного входа в дом, возле которого стоял «Мерседес», они пожали друг другу руки и обнялись. Киллер сел в машину, завел мотор, и, кажется, провожающие получили некое удовольствие от звука этого двигателя. Он развернулся и поехал. Сзади на двери красовался шильдик G 500.

Марк снова отправился в путь, вставив в магнитофон диск с музыкой таких стилей, как progressive house, trance и techno.

Через пару часов из штата Джорджия он въехал на территорию штата Теннеси, в город Читаннуга, потом в Нашвилл. Высокая посадка очень нравилась Марку – с такой высоты можно было видеть все, что происходит впереди идущих легковых машин, седанов, универсалов и так далее. Через каждые пятьсот километров приходилось заправляться, расход составлял 15–17 литров по трассе. Стало попадаться множество фур по дороге.

Еще через некоторое время «Гелик» въехал в штат Кентукки, и, подъезжая к Луисвиллу, Марк остановился в кафе, чтобы поесть. Он заказал еду и сел за столик у окна. Неспешно принимая пищу, он смотрел на свою отдыхающую машину, которая стояла и покорно ждала своего хозяина. Она была у него практически новая и в идеальном состоянии, многие люди обращали на нее внимание.

Двое парней зашли в кафе. Один из них был высокий в кепке, они направлялись к стойке со словами:

– Ты только посмотри. Да-а-а, крутая тачка.

– Мечта, брат, – восхитился другой.

– Наверное, какой-то бандит ездит, – взяв поднос, сказал другой.

– Почему ты так думаешь?

– Так на таких только они и ездят!

– Тише ты…

Марк, допив кофе и расплатившись, вышел на улицу, а те двое сели рядом со столиком, где был Марк, тоже у окна и наблюдали за ним, как он, надев очки, сел в машину и уехал. Тот, который в кепке сказал:

– По-любому бандит!

Луисвилл был большим городом. Нужно было переехать мост «Кларк Мемориал», и на том конце моста начинался другой штат – Индиана, города Скотсберг, Сеймур, Колумбус, а впереди был Индианополис. Марк, поехав по объездной дороге, свернул на Данвилл, не доезжая до которого, он увидел знак «Добро пожаловать в штат Иллинойс».

Заехав в эти земли, он начал вспоминать былые события, разборки, перестрелки, случившиеся пару лет назад, и вот он снова здесь. Эти дороги, поля – все было напоминанием о прошлых моментах жизни. Уже вечерело, через некоторое время и вовсе стемнело, и показался он – город ветров.

Чикаго. Штат Иллинойс.

Марк ехал по прибрежной городской трассе, справа простиралось озеро Мичиган, слева – огромный город Чикаго, весь в огнях. Небоскребы, уличные фонари, вывески магазинов – это был город с очень мощной энергетикой, шиком и шармом.

Киллер направлялся в северную часть города, в Лейк Блафф, которая располагалась на берегу озера Мичиган и являлась частью чикагской столичной области. Он повернул на улицу Арбор Драйв. Наконец Марк подъехал к воротам, неподалеку от которых стоял белый особняк Арландо, горевший вечерними огнями. Его встретила охрана. Вооруженные, они подошли к машине, но затонированное стекло «Гелика» открылось всего лишь наполовину. Марк просто молча посмотрел на того, кто подошел к двери, а большой охранник, поняв, кто перед ним, тут же громко скомандовал:

– Открыть ворота!

«Мерседес» заехал на территорию и подъехал к особняку. Охранники, слышавшие о Киллере, внимательно рассматривали машину и того, кто сидел в ней. Марк заглушил двигатель и выключил фары, неспешно вышел из машины, а в это время из резиденции показался человек с немного прикрытым левым глазом и встретил его со словами:

– Кто вернулся? Марк, убийца убийц, – это был консильери Густав.

Марк посмотрел на этот особняк снизу вверх и, закрыв дверь, кинул взгляд на советника. Киллер не поздоровался с ним, он его не очень жаловал и молча проследовал за ним в особняк. На задней стороне виллы его ждал сам главарь мафии. Он сидел за накрытым столом, задумчиво куря трубку, будто бы любуясь озером, но, увидев Киллера, поздоровался:

– Здравствуй, Марк.

Главарь встал из-за стола, и они подошли друг к другу, крепко пожав друг другу руки.

– Здравствуй, Арландо.

– Присаживайся.

Арландо сел на свое место, Марк – напротив него в конце стола.

– Как доехал? – спросил главарь, выдохнув дым от трубки.

– Хорошо, – ответил Марк.

– Посмотри на это озеро, не видно конца и края, наверху пустота, ничего нет, но внутри существует целая система жизни, так же, как и в этом городе. Без нас он пустота. Кто хозяин внутри озера?

– Самый сильный хищник.

– Да, но этот хищник превыше этой системы – это человек. И в мире людей есть хищники, и в системе этого мира есть тот, кто превыше этой системы, а в этом городе это я.

– Но система дала сбой?

– Да, неподчинение, нападения, попытки забрать, присвоить. Мой отец работал на заводе, он вкалывал каждый день и пытался накопить деньги для нас, чтобы дать нам жизнь лучше, чем у нас была. Но однажды, местный бандит ограбил нас и забрал все деньги. У отца были кое-какие связи, он мог бы обратиться за помощью к знакомым людям или к полиции, но я решил сделать это сам. У отца было ружье, хорошее, я взял его и нашел того, кто ограбил нас. Я пристрелил его, пока он крепко спал в своей постели, и забрал у него наши деньги и то, что принадлежало ему. Мне пришлось бросить семью и уехать. С тех пор любой, кто напал на меня, должен отплатить в двойном размере!

– У тебя же есть люди, ты можешь отдать приказ им.

– Нет. Знаешь почему тогда я сам наказал того человека? Я мало кому доверяю, для меня на тот момент самым надежным было то ружье, и оно сработало безотказно, а я люблю надежность. Ты – надежность.

– С кем у тебя проблемы, Арландо? Еще пару лет назад здесь все было налажено.

– Возможно, ты тогда принял правильное решение, что уехал в Джорджию после последнего задания здесь. Поначалу все шло как по маслу, но потом начались проблемы с конкурентами и властью. Как ты знаешь, в этом городе есть кланы.

– Да, их было четыре.

– Сейчас все по-другому, мир меняется, меняется и игра. Семь основных банд господствуют в этом городе, семь враждующих главарей, не желающих делить территорию. Идет жестокая борьба не только друг с другом, но и с властями. Чикаго поделен на районы, в каждом районе властвует определенный клан, сейчас ты обо всем узнаешь.

Повернувшись к Марку и выдохнув дым от трубки, он продолжил:

– Первый клан «BB», или «Кровавое братство» – афроамериканцы, однажды слившиеся уличные банды, члены которых называют друг друга братьями. Основной доход – наркоторговля. Внутри частенько бывают разногласия. Цель клана – построить гангстерский рай. Любят носить длинные футболки, джинсы, кроссовки, банданы. Довольны жестокие. И, если ты оказался на их территории, могут запросто пристрелить. И да, они любят этот свой рэп. Далее, «Красный дракон». В него входят китайцы. Их отличает внешняя скромность, но только внешняя. Там строгая иерархия, слепое повиновение боссам, круговая порука, обет молчания. Главаря клана называют Дракон. Ты не увидишь там представителей других рас, только китайцы, эти ребята любят скрытность, всячески избегают публичности, со своими тайнами и загадками. Занимаются рэкетом своих же торговцев, а торгуют они очень неплохо, ведь на какой товар ни посмотри, так увидишь «Сделано в Китае». Третий клан «Саламандра» – ирландская мафия, с ними много бразильцев. Один из наиболее жестоких кланов, здесь их не так много, как, к примеру, в Нью-Йорке, но они есть, и они проблема. Главное, к чему стремятся члены этого клана, – внушать страх каждому, кто попадется им на пути.