Ирак. 2003 год.

Взрыв! Нажатием одной кнопки боец элитного спецподразделения взорвал полздания центра управления террористов. Ногой выбив дверь помещения, где удерживали похищенную, он мгновенно застрелил двоих преступников – пули прошили их, разворотив внутренности. Взяв за руку девочку по имени Майя, он выбежал по длинному коридору с мыслями поскорее добраться до гаража, чтобы уехать из этого проклятого места.

– Пригнись! – крикнул спецназовец Майе.

Он знал, что в них стрелял наемный убийца, но не обычный – остальных он уничтожил, – однако этот был не из простых. Спецназовец посмотрел на девочку и сказал:

– Когда скажу «беги», то беги изо всех сил, хорошо?

Девочка кивнула. Она понимала, что этот человек – ее спаситель.

Перезарядив подствольный гранатомет своей штурмовой винтовки, боец рассчитал примерное местоположение наемника. Резко выстрелив гранатометом в его сторону, он громко прокричал:

– Беги-и-и-и!

Девочка быстро добежала до двери и вошла внутрь.

Спецназовец начал стрелять во врага длинными очередями и, воспользовавшись моментом, сделал быстрый кувырок к следующей колонне. За этот небольшой миг он успел рассмотреть человека со злыми темными глазами, коварным взглядом; безволосого и одетого в костюм. Видно было, что он физически крепкий.

Мрачный наемник произвел выстрел в сторону бойца, но промахнулся, а тот быстро перезарядив винтовку, выстрелил два раза и попал стрелявшему в туловище. Неприятель упал.

«Кажется, мертв!» – подумал боец.

Нужно было быстрее добежать до девочки и уехать – так решил он и побежал в сторону дверей. До них было пару десятков метров, как вдруг он почувствовал резкую жгучую боль в плече. В него попали, и из-за этого боец выронил винтовку. Развернувшись, спецназовец увидел все того же ублюдка. Вытащил пистолет, выстрелил в его сторону несколько раз и попал врагу в голову.

– Надеюсь, теперь ты умер, – проговорил он вслух.

Боец собрался с силами и побежал. Протаранив собою дверь, он глазами стал искать Майю. Она пряталась за пикапом и сама подбежала к нему, когда увидела. В довольно просторном гараже стояли несколько машин, но боец подошел к «Мерседесу» S-класса. Автомобиль явно принадлежал боссу, которого он взорвал несколько минут назад. Ключи находились в машине. Посадив девочку внутрь, боец завел автомобиль, и они выехали, разбив в клочья ворота. С мощным разгоном «Мерседес» рванул на дорогу, оставив за собою длинный шлейф из пыли.

Шли минуты, человеку в военной форме становилось все хуже, он терял кровь, но останавливаться было слишком опасно и он продолжал давить на газ…

Стало темнеть, перед глазами все начало расплываться, спецназовец ощущал упадок сил. Стрелка топливного бака опустилась в самый низ. Наконец топливо окончательно закончилось, и машина остановилась, дальше ехать они не могли. Майя лежала на заднем сиденье машины и спала, ему пришлось ее разбудить.

– Майя, вставай. Пошли, нам нельзя останавливаться, нужно идти дальше – до определенного места, где нас заберут, – произнес боец.

Она за все это небольшое время, пока боец был с ней, не проронила ни слова, только кивала головой. В машине, в кармашке двери, лежала небольшая бутылка с водой, они ее забрали и пошли, бросив машину посреди песков.

Военный мужчина и маленькая девочка долго шли по пустыне, по барханам при свете луны, но сам он не глотнул даже глотка воды – ее и так было мало, и она была нужна ребенку. Ему становилось все хуже и хуже, в его голове всплывали картинки и видения, словно отрезки из какого-то сна, он слышал отрывки слов «Прости меня, прости», «Вершина, ты будешь там, ты должен». Ему это повторяла какая-то молодая женщина, у нее были длинные волосы, темно-карие глаза, она была красивой, но очень грустной. Кто же это? Он и раньше слышал этот голос, когда-то…

Бойцу стало очень плохо: тяжело дыша, он почти терял сознание, идти было все тяжелее.

Прошло еще немного времени, и боец уже совсем не мог идти. Он упал на землю, подняв облако пыли, а маленькая девочка, упав на колени перед обессиленным телом военного, смотрела на него и не знала, что делать. Силы покинули спецназовца, так как он потерял слишком много крови. Он слышал только шум небольшого ветра, а в его голове заиграла грустная мелодия на пианино, которую он слышал в детстве. Обессиленный взгляд этого человека был направлен на звезды и прекрасный красивый полумесяц, но они будто бы угасали, их словно поглощала тьма.

Неожиданно послышались звуки двигателя и шум колес, двигающихся по этим забытым пескам – к ним подъезжала какая-то машина с выключенными фарами. Боец был не в состоянии что-то разобрать, все образы стали мутными. Машина подъезжала все ближе и ближе, и вдруг ее фары включились. Яркий свет упал на его полузакрытые глаза, он смотрел на этот свет и окончательно потерял сознание…

700 Арбор Драйв, Лэйк Блафф. Штат Иллинойс.

США 1998 год.

Вечер. Солнце неохотно скрывалось за горизонтом, его последние лучи отражались в стеклах белой роскошной резиденции у прекрасного озера Мичиган. Она состояла из просторных помещений, имевших элегантный дизайн с внутренней отделкой, выполненной местами из красного дерева и других экзотических пород древесины, мрамора и гранита. Элементы оформления были от очень дорогих фирм. Резиденцию охраняла дюжина крепких парней в черных костюмах и галстуках, у каждого из них имелся пистолет с парой обойм и рация. Они были словно роботы, стояли, не издавая и звука, лишь изредка переговариваясь между собой через свои радиоустройства. Несколько человек дежурили во дворе перед входом. Смотритель по имени Густав глядел в сторону белых широких распашных ворот, украшенных красивыми узорами и декором, с изображениями львиных голов. Все стоящие были готовы к чему-то необычному, к появлению кого-то очень важного.

Ворота неспешно открылись, и первым заехал белый «Роллс-Ройс Сильвер Спур», за ним ехали «Бентли Мулсан» и «Кадиллак Флитвуд». Замыкали колонну четыре внедорожника – два «Шевроле Тахо» и два джипа «Гранд Чероки». Все машины были черными, кроме «Роллс-Ройса».

Первыми вышли бандиты из внедорожников, а за ними двое из «Бэнтли Мулсана». Одного из них звали Викторио Риччи – невысокого роста, но очень хорошо сложенный, с короткой стрижкой, чуть старше сорока лет, гладковыбритый, в костюме бордового цвета. С ним же вышел второй – Джерониме Конте, который был чуть младше Викторио, лет около сорока. Он также был одет в серый костюм, как и Викторио, так что выглядел вполне привлекательно. Следующим из «Кадиллака» вышел Доминик Джонс, высокий американец, он был одет в красный костюм, возрастом сорок семь лет, немного бородатый, усач, с зачесанными назад волосами, с колумбийской сигарой в зубах. Последним из белого «Роллс-Ройса» вышел самый главный – в белом костюме, чуть выше среднего роста, крупного телосложения, с острым носом и со страшными глазами. На шее этого человека красовалась толстая золотая цепь, а пальцы украшали дорогостоящие перстни. В левой руке он держал лакированную трость темно-коричневого цвета, покрытую в начале и в конце золотом. Возраст – пятьдесят два года. Это был Арландо Росси, – главарь самого сильного американо-итальянского мафиозного клана под названием «Черный Орел».

Он осмотрел всех присутствующих с недовольным лицом и рукой показал стоявшей элите пройти за ним. Открылись роскошные двери, и они зашли в холл. Слуги забрали у них верхнюю одежду и безмолвно исчезли в боковых дверях. В холле слева и справа красовались лестницы, ведущие на второй и третий этажи, на них лежали ковры ручной работы от очень дорогой итальянской фирмы, на полу и пьедесталах стояли эксклюзивные керамические вазы, а на потолке висела огромная хрустальная люстра – словно огненный цветок свесил свои золотые ветки. Потолок был весь в рисунках и узорах по краям, в центре был нарисован плафон, изображавший голубое небо с белыми птицами, пытающимися взлететь вверх. Хозяин дома прошел по центру холла в конец, к еще одним дверям, скомандовав своим друзьям пойти за ним.