— А мне понравилось, — хмыкнула Асана, доедая последний кусочек вкусной яичницы с печеной фасолью и ветчиной. Инди даже поперхнулась компотом.

— Этот ужас тебе понравился?? Серьезно?

— Ну, мы же будущие маги, а не оранжерейные фиалки, — пояснила свою позицию Асана, — И подготовка и реакция у нас должна быть соответствующая.

— Но ведь готовить нас можно и в тренировочном зале, а не в жерле горного вулкана! — негодуя на магистра Трая, кипятилась блондинка Инди. Толстушка Варла лишь ей поддакивала, уплетая третью плюшку с медом. На вчерашнем занятии она даже через лавовую реку не перебралась, упала с колонны.

— Эффект не тот, — пояснила Асана.

— А сейчас у нас будет этот дурацкий гномий язык, — надулась непонятно на что Инди.

— Почему дурацкий? — удивилась Асана, — Он в изучении проще эльфийского.

— Это неважно, проще или нет. У магистра Алотара нет ничего легкого. У меня здесь брат учится, на пятом курсе уже. Он рассказывал про его уроки. Так вот, магистр Алотар никогда не ставит оценку выше пяти. Десять у него никто за все время его преподавания не получал.

Асана же призадумалась, а потом махнула на это рукой. Тут все преподаватели с причудами и своими взглядами на свой предмет. Это надо если не уважать, так хотя бы не обращать внимания. А гномий она действительно хорошо знает, проблем тут не предвиделось.

Вообще, антипатия преподавателя к своим студентам прояснилась буквально сразу же. Магистр Алотар, несмотря на свое полуэльфийское имя, оказался чистокровным гномом. А гномы людей не любят. Всех людей — человеков, эльфов, троллей, орков. И у некоторых это проявляется в большей степени.

Асана сидела на втором ряду, рядом с Варлой и Инди. Девчонки шушукались о чем-то и подхихикивали. Наверху, на самых последних рядах, парни во что-то азартно играли. Леам мирно спал, положив голову на подоконник и обняв себя. Торн о чем-то рассказывал слушающим его парням и девчонкам, скорее всего о своей победе и как он геройски прошел все испытания. Несса, сидя в стороне от всех, флегматично и невысоко подбрасывала на руке магический светлячок — шар десяти сантиметров в диаметре, вот только у нее он оказался черного цвета. Такой если кинуть куда-нибудь, в стену, например, снесет и стену, и все, что за ней было. Страшная штуковина.

Дверь открылась, пропуская низенького, упитанного, но не толстого гнома. Одет аккуратно и модно, и даже академическая мантия имелась у него на плечах. Мантию при приеме на работу получал каждый преподаватель. Она являлась огнестойкой, водонепроницаемой, не пачкающейся, и вообще не сносимой. Но не все магистры хотели портить свой внешний вид, облекаясь в хламиду невнятного серо-черного цвета, а потому обычно благополучно забывали одевать мантии на свои занятия. Благо, это не было обязательным, просто рекомендательным.

А вот гном носил ее, и, похоже, с гордостью. И у горла сколол мантию фибулой, чтобы та не спадала. А Асана во все глаза смотрела на эту фибулу.

Нарядная красивая брошь. Золотые горы тремя неравными вершинами возносятся ввысь. Вершины их усыпаны бриллиантами, изображающими снег. В нижней части гор расположилась россыпь изумрудов, что трактовались как лес. И тремя крупными сапфирами чистой воды ниже леса лежали три одинаковых озера. Клан Трех озер.

Вот же она попала. Гномы этого клана — самые непримиримые борцы за чистоту крови в гномьих родах. Они не признают полукровок других гномов. Своих же нечистокровок у них не бывает. А еще они кровные враги клана Элемос — клана, который учил Асану всему, что нужно осиротевшему ребенку, в том числе и своему языку. И ее акцент, совершенно не уловимый человеческим ухом, любой гном сразу же засечет. А для озёрников существовало одно правило — друг моего врага — тоже мой враг.

Асана открыла учебник и съехала вниз, прикрывшись им. Похоже, ей не повезло больше всех, и выше трех, самой низкой оценки из десяти, она не увидит. Вот же несправедливость.

Магистр тем временем ступил на невысокую скамеечку, что специально для него стояла у стола. Поставил на его поверхность свой кожаный саквояж и открыл его. Достал писчие принадлежности, листы чистой бумаги, статуэтку золотых гор. Расположил свои вещи на столе по своему разумению. Закрыл саквояж, повесил его на специальный крючок в боковой стенке стола, и аккуратно спустился со скамеечки.

Встал лицом к студентам, сцепил руки на животе, и преставился:

— Доброе утро, студенты первого курса йоль. Я магистр Барто Амеш Алотар. Ваш преподаватель великого гномьего языка.

Глава 7

— А теперь я хочу знать, изучал ли кто-либо из вас гномий язык ранее? Поднимите руки, кто сносно говорит и читает. Или что-то одно хотя бы для начала.

Асана не обманывалась добросердечием и участливостью коварного гнома. С теми, кто посмел изучить язык до его уроков, он будет строже, и намного. Озёрники все такие. И она подняла руку, словно нырнув в холодную горную реку.

Знающих гномий язык оказалось немало, почти половина группы. Магистр Алотар довольно потер ручки и попросил рассказать на гномьем о том, где они изучали язык.

Торн бодро рассказал о своей нянечке, которую в детстве любил безумно. Она была наполовину гномкой, и научила его своему языку. Торн попал, только еще этого не понял. Кория же самодовольно заявила, что выучила язык по книгам, она внучка библиотекарши из небольшого городка. Следующей магистр указал на Асану. Та поднялась со скамейки.

— Гномий язык я знаю превосходно, потому что меня обучали самые великодушные и мужественные гномы Первого побережья Вюрта клана Элемос.

Асана произносила слова на чистейшем гномьем, глядя магистру Алотару прямо в глаза. Черные бусинки его глаз заледенели при первых звуках ненавистного акцента. И окончательно сузились в гневе при упоминании названия самого отвратительного клана. Вслух же он лишь задумчиво кивнул и указал на следующего студента, чтобы тот поведал захватывающую историю об изучении гномьего языка. Нужды записывать о знаниях своих новых студентов у гнома не было, память не подведет.

Асана снова села прямо и задумчиво слушала последних, кто и где учил гномий. Это же не секрет. Только Кории она не поверила, после того, как видела ее в вулканической пещере. Без прямого носителя языка гномий учить сложно, и книги тут не помощники. Но, разумеется, это не ее, Асаны, дело. Пусть Кория говорит, что хочет.

— На моих занятиях особые правила, — тем временем проникновенно начал рассказ о своем предмете магистр. Он не спеша ходил от своего стола и до двери в аудиторию, туда-сюда, — К каждому студенту я нахожу свой индивидуальный путь, исходя из его первоначальных знаний. Поэтому у каждого из вас будет особая программа обучения.

И, не медля более, магистр разделил группу на две части занимающихся. С первой он негромко начал изучение гномьего алфавита. Второй же группе досталось перевести с гномьего языка достаточно трудный текст битвы при Алтире. Асана справилась с переводом, хотя с самим текстом была не согласна, он освещал тему достаточно однобоко, по ее мнению.

К концу урока магистр раздал каждому листочки с домашним заданием. Индивидуальным домашним заданием. Звонок с урока уже прозвенел, а Асана читала список, который нужно выполнить ровно за неделю, к следующему уроку. Пять пунктов, один второго сложнее. Прррекрасно. Обучение у чистокровного гнома началось. Она сердито сунула листок в сумку и пошла на следующий урок. Психология, очень кстати, надо успокоить нервы.

Дальнейшие занятия шли довольно спокойно, новые преподаватели оказались адекватными и компетентными в своих предметах. Психология немного нудная, хотя и полезная для познания привычек и особенностей многих рас. Общая магия вообще непонятно что за предмет и зачем он. Преподаватель говорил весь урок, но так и не сообщил ничего важного.

А вот на «Нежитеведении» оказалось страшно. Именно так. Четвертое занятие четвертого дня проходило в подвалах Академии. Учебный свиток-карта вел студентов по каким-то заброшенным коридорам, через бывшие тюремные камеры, через полуобвалившиеся лестницы. И привел в темное мрачное помещение большого размера. Окон нет. Четыре двери в учебную аудиторию в каждой стене. И дюжина учебных столов на двух человек расставлены рядами. На столах с краешку сиротливо стоит непонятное оборудование. И на них лежат новые учебники, конечно.