Дело сделано, можно идти на ужин.

Она вышла из своего шара-библиотеки и, пока шла, спускаясь вниз, с любопытством оглядывалась. Кто-то, как и она, убирал писчие принадлежности и свои записи в сумки, ровной аккуратной стопочкой складывая книги на столах. Кто-то, невзирая на приглашающий в столовую звон, остался на месте. Учеба важнее. Или можно еще немного позаписывать нужное, а потом со всех ног мчаться в столовую почти под закрытие, ведь ужин все равно длится целый час.

На глаза ей попался шар в темной дымке. Через нее виднелись полки с толстыми фолиантами, черными, опасными… Словно источающими тьму, смерть и разрушения…

За небольшим столом сидел парень с прямой спиной, и аккуратно что-то переписывал из гримуара из змеиной зеленой кожи в тетрадь с черными листами. А чернила выводили белые слова, похожие на очертания белых зловещих костей. Странно и интересно. Парень, словно почувствовав чужой интерес к себе, поднял голову и прямо посмотрел на нее. Взгляд был жуткий, желтый и не мигающий. Асана ускорила шаг и поспешила выйти из библиотеки.

Но не успела. Ее перехватил магистр Сирш, так лихо пустившись ей на перехват, что чуть не сбил с ног.

— Прошу прощения, я не ударил тебя? Какой я неловкий.

— Я в порядке, магистр Сирш. У вас ко мне какое-то дело?

Магистр, чуть прищурясь, рассматривал девушку. Как же он просмотрел такой дар? Или наоборот, не просмотрел, ведь вышел же он из своего кабинета и помог ей. Неспроста все это.

— Асана, мне нужен помощник в библиотеке, и я решил, что ты отлично подходишь. Будешь моим помощником?

— С радостью! — не раздумывая, выпалила она. Это, конечно, не оранжереи и травы, но тоже неплохо. И определенно новые знания.

— Великолепно, — улыбнулся магистр, — Твое рабочее время будет начинаться сразу после ужина. Так что я тебя жду через час, там все и обсудим, — с этими словами он резко развернулся и укатился в свой кабинет. Асана растерянно смотрела ему в след. Как-то все быстро. Голодный желудок недовольно буркнул, сообщая, что ужин уже начался вообще-то. И обед был совсем давно.

После библиотеки Асана сразу же пошла в столовую. Поела сама и набрала еды для Веро — куриную ножку завернула в салфетку, сложила бутерброд. И только потом сообразила, что в сумку это класть нельзя, там книги. И за их порчу придется снова увидеть недовольство магистра-библиотекаря. Придется в руках нести.

Идти придется быстро, ведь надо забежать на чердак, убрать книги и вернуться обратно в библиотеку. Асана быстрым шагом вышла из столовой и в дверях столкнулась с кем-то, кто так же торопливо заходил, как она выходила. Шмяк, и куриная ножка проехалась по несомненно дорогому платью, расшитому самоцветами. Девица, на которой это самое платье и было надето, побагровела от гнева и разразилась бранью.

— Ты, жалкая дрянь! Как ты посмела не уступить мне дорогу! Как осмелилась кинуть в меня этим…этой!… Уличная шваль! Дрянь!

Ее сопровождающие, тоже одетые вызывающе богато и нарядно, вовсю старались свести ущерб от жирной ножки к минимуму. Бледная блондинка с лихорадочными пятнами на щеках оттирала жир с платья госпожи тончайшим носовым платком. Вторая из свиты крепко держала Асану за руку, чтобы не посмела удрать. Держала больно, постепенно сжимая хватку все больше и больше, и словно наслаждаясь болью жертвы.

— Я прошу прощения, я нечаянно.

— Нечаянно? Я тебе покажу нечаянно, гнида! Никто не смеет так обращаться с принцессой Паираты! — снова взвизгнула брюнетка. Бриллиантам на ее шее и в ушах позавидовала бы любая королева. Асана отвлеклась от ее воплей и с любопытством осмотрела камни, оценив огранку и работу мастера. Неплохая работа, но не более того.

А брюнетка тем временем подняла свои ручонки, скрючила пальцы, показав длинные ногти, и полезла к Асане с явной целью оцарапать или ударить. Это еще что такое? Истерик только тут не хватало. Нет времени разбираться, ее работа ждет.

Асана незаметно повела плечом, освобождаясь от железного, как полагала удерживающая ее девица, захвата, нагнулась вниз, избегая страшных когтей орущей принцесски, как про себя навала ее Асана, толкнула свою захватчицу на истеричку, и странно-гибким гномьим перекатом укатилась к стене и растворилась там.

Девица орала уже на высокой ноте, обещая кары несносной девке, что посмела не уступить ей дорогу. Обе девицы из свиты лишь поддакивали, подливая масла в огонь. А два парня, сопровождающих дам на ужин, пообещали все узнать о коварной дряни, и достать ее хоть из-под земли для наказания, которое к тому времени обязательно придумает принцесса. Происходило все это у самых дверей в столовую, и другие студенты опасались подойти поближе, чтобы не попасть под горячую руку. Принцесса училась здесь уже третий год, и дурная слава ее шла впереди.

Асана шла по тайному ходу, злясь на всех. И на себя, хотя непонятно за что. Разве она виновата, что за дверями не увидела людей? Но ее вина была в том, что в руках оказалась еда. Курица прошлась бы по одежде любого человека за дверью. Хотя, поразмыслив, признала Асана, все же нет. Эта принцесска мчалась, как на бал, где ее ждет прекрасный принц, и сметала всех на своем пути. Нормальные люди так не ходят. Да и принцесса сильно попортила настроение Асане своими выкриками. Что-то выплыло из глубины ее души. Что-то черное, что хотело ударить орущую девицу. Давние воспоминания. А давать им волю нельзя.

Веро вышла встретить хозяйку и сразу же получила бутерброд, единственное, что уцелело в столкновении со злой девицей. Есть его не стала, но покружилась вокруг, пока девушка молча вынимала книги из сумки. Достала записи и свиток-карту, проверила расписание на завтра. Убрала обратно в сумку. Пока она ужинала, то решила, что оставит почти пустую котомку здесь, незачем ее таскать. А теперь передумала.

Академия, она большая. И здесь учится больше тысячи студентов. А все люди разные, как показала сегодня истеричка-принцесса. Всегда надо иметь под рукой нужные вещи. И никогда без них не выходить. А самое главное — защитить свое жилье. И у Асаны есть способ, но применить его можно будет только в десятый день, в выходной, потому что сил и времени это занимает очень и очень много.

Она вздохнула, успокаиваясь, и настраивая свои мысли на предстоящую работу. И начала раздавать указания домашним:

— Веро, ставь на меня защиту всегда, когда я ухожу из комнаты. Сегодня мне попалась на пути очень злая девица, такая и проклясть сможет, очень она мне не понравилась.

Лагура села перед ней, обвила длинным мятным хвостом свои лапы, сложила лимонные крылышки, и внимательно оглядела хозяйку.

Ничего к ней прицепиться не должно, в принципе, но надо проверить. И все же что-то было. Какая-то слабая магическая ниточка. Лагура передала ее образ Асане, и оторвала нить. Сама лагура не может проследить за нитью, она все-таки не маг. А Асана пока не умеет, слежка — сложное занятие. Но эта ниточка не от злобной девицы, девушка была в этом уверена, как и лагура. Нить с ней была весь день. Кто-то следил за ней? Или что-то хотел выведать? Странно и нехорошо такое любопытство. Бабушка говорила не выделяться в Академии. Получится ли?

— Пан! — крафф вынырнул из-под кровати. Его любимое место? Хм.

— Укрепи чердак так, как ты умеешь. Чтобы никто случайный не мог понять, что я здесь живу. И запоминай тех, кто будет вокруг ходить по любому поводу. В выходной я сама наложу хорошую защиту, но до этого времени будьте начеку всегда.

— Понял, хозяйка. А ты снова куда-то идешь?

— Да, мои хорошие. Я неожиданно стала помощником библиотекаря, и сейчас начинается моя работа. Сколько она будет длиться, я честно пока не знаю. Поэтому не знаю, через сколько я вернусь. Не теряйте меня. Веро?

Лагура кивнула. Она закончила накладывать защиту.

Асана же в это время начала заполнять свою поясную сумку. Все же с котомкой на работе не походишь, надо признать. Поэтому она достала замечательную вещь гномьего производства. Вообще, вещи гномов очень удобные, и предназначены именно для жизни. Асана много раз говорила спасибо бабушке за то, что она давным-давно поселилась рядом с гномами. От них девочка узнала о жизни и мире не меньше, чем от любимой бабушки.