На следующий день я почти не встречалась с Вигго, хотя казалось бы – как такое возможно на крохотном островке? Всю ночь он работал на маяке, до обеда спал, после – снова работал, возился с какими-то механизмами. Потом заперся в своей комнате и отдыхал до позднего ужина, поев, вновь отправился зажигать маяк.

Я по-тихому радовалась его отсутствию. Когда Вигго не было рядом, мне словно легче дышать становилось, так сильно он напрягал. С супругами Броуди мы гораздо лучше поладили. Если я выражала желание общаться – оба с удовольствием слушали мою болтовню. Им действительно оказалось все на свете интересно, видимо, дефицит информации давал о себе знать.

Но стоило намекнуть, что хочу побыть одна, как они деликатно находили срочные дела, оставляя меня в покое. Скорее всего, присматривать за мной поручили Марте, Доналд не вмешивался и вел себя как радушный хозяин, принимающий гостя.

Однако Марта умудрялась быть ненавязчивой даже в роли надзирательницы, в отличие от Вигго, взгляд которого я вчера чувствовала на себе весь вечер. Она только попросила не уходить далеко от дома, а когда я заявила, что хочу искупаться – проводила к укромному местечку за камнями.

– Вы не станете за мной следить? – удивленно спросила я, видя, как она разворачивается, чтобы пойти обратно.

– Зачем? В море вы в безопасности, а если через час не вернетесь – приду проведать. Сегодня тихо и ясно, сезон спокойный, жары и духоты в эту пору не бывает. Вам совершенно ничего не угрожает, Софи. Отдыхайте в свое удовольствие!

Я попросила проведать меня через два часа, и Марта охотно согласилась. Словно я и правда была гостем здесь, причем желанным. Странным образом предчувствие опасности бесследно исчезло, стоило Вигго уйти с глаз долой.

«Ну хоть позагораю», – решила я и расстелила выданную Мартой циновочку. Жаль, что солнцезащитного лосьона не нашлось – хозяйка вообще не знала, что это такое. Или прикидывалась, что не знала. Я не придала значения этой мелочи, тем более, за три дня на курорте успела немного загореть, обойдусь.

Море стелилось, будто бескрайнее полотно голубого шелка, сверкало на солнце и ластилось, набегая на берег. Легонько трогало стопы, щекотало пальцы, такое приятное, освежающее и теплое, невероятно чистое – видно было, как дно полого уходит в глубину. Я думала, что начну бояться воды после того, как едва не утонула, но ни малейшего страха не почувствовала.

Силы еще не вернулись, и на долгие заплывы я не решилась, но в море нырнула и наобнималась с ним всласть. Устав как следует, выбралась на берег, стянула мокрый купальник и голышом разлеглась на своей циновке, греясь на солнышке.

Я не сразу заметила верхушку маяка, выглядывавшую из-за склона. Похоже, оттуда открывался прекрасный вид на мой пляжик. Если Вигго сейчас там работает, то все это время мог спокойно меня разглядывать.

Чувствуя, как лицо горит от стыда, я поспешно натянула купальник. Подумать только, еще позавчера я не стеснялась толпы незнакомых людей на нудистском пляже, а сейчас краснею, как школьница, от одной мысли, что он мог издалека заметить, что я голая.

До чего все-таки неприятный тип! Даже не попадаясь на глаза, умудрялся все испортить. Настроение пропало, аж купаться расхотелось. Я оделась и пошла в дом, надеясь отвлечься на болтовню с Мартой.

***

Надо ли говорить, что прибытия корабля, который наконец-то увезет меня в город, я ждала с нетерпением. С раннего утра буквально минуты считала. Знала бы, какой это будет город и какой корабль…

Небольшой однопалубный пароходик причалил к острову еще до обеда. Точнее, не причалил, остановился рядышком: Штормовой дозор со всех сторон негостеприимно отгородился подводными скалами. К берегу подходить не стали, спустили шлюпку.

Начали поднимать груз – для этого здесь имелась лебедка. Когда выгрузили первую партию, я познакомилась с третьим членом команды смотрителей маяка. Взобравшись прямо по камням с обезьяньей ловкостью, он наскоро поздоровался с сослуживцами и подошел ко мне, даже не пытаясь скрыть любопытство.

– Это что же… она? – не отводя от меня удивленных глаз, спросил он у Вигго. – Та самая невеста?

– Ее зовут Софи, – ответил тот. – Софи, это Эдвард, мой помощник.

– Простите, мисс. Встреча с вами для меня столь неожиданна и приятна, что аж забыл о манерах, – спохватился Эдвард и поприветствовал меня вежливым поклоном, приподняв фуражку.

При этом как бы не нарочно ощупав взглядом мою фигуру – мешковатое платье мало что позволяло рассмотреть, но ему явно хватило. Судя по промелькнувшей в глубине глаз искре, увиденное Эдварду понравилось.

Он улыбнулся, показав щербинку между зубами. У меня невольно возникла мысль – каково было бы с ним целоваться? Наверняка не у меня первой, слишком уж вызывающе сексуальными выглядели его губы. Пухлые, чуть ли не как у девушки, сочные и упругие, они прямо-таки притягивали взгляд.

– Рада познакомиться, – промямлила я, отгоняя идиотскую и неуместную фантазию.

В конце концов, у меня жених есть. В смысле, настоящий. Сережа, в общем. И он намного симпатичней этого… Эдика, вероятно? Терпеть не могу, когда обычные имена переделывают на иностранный лад.

Короче, ничем больше Эдик не выделялся, парень как парень, белобрысый, худой, с курносым носом и светлой кожей – такие вечно обгорают на солнце, вот и у этого на переносице розовеет пятно ожога…

– Вы даже не представляете, как я рад! В Порт-Карлхалле непременно устроят праздник в вашу честь, жаль, что не смогу на нем появиться, но…

– Эд, кончай трепаться и тащи припасы на склад, – резко перебил его Вигго. – Будет с тебя праздников в этом сезоне.

Одарив меня еще одной щербатой улыбкой, Эд шутливо отсалютовал своему суровому начальнику и легко подхватил громоздкую коробку. Взвалил на плечо и понес в дом, насвистывая. Меня попросили подождать на скамеечке.

Я сидела и наблюдала, как они носят ящики, бидоны и коробки. Всего этого было так много, что я боялась – провозятся до ночи. Зря, управились они довольно быстро. Вытирая руки о передник, вышла Марта, чтобы с нами попрощаться.

– Увы, я не могу предложить вам даже платье по фигуре, мои коротковаты будут, – посетовала она. – Но в городе вы купите все, что нужно. До свидания, дорогая. Желаю вам хорошо повеселиться.

Поблагодарив за гостеприимство, я мысленно добавила, что надеюсь никогда сюда не возвращаться. Сдержанно простилась с обоими смотрителями и подошла к Вигго, ожидавшему возле края обрыва.

Спускаться предполагалось на том же устройстве, которым поднимали грузы. К веревке приделали широкую петлю – в нее надо встать и придерживаться за трос. Ладно хоть не на крюк подвешивали.

Я посмотрела вниз, на острые камни. Высоко, если сорвусь, все кости переломаю. Отшатнувшись, я категорически отказалась пользоваться не внушающей доверия конструкцией.

– Спущусь по тропе и дойду по берегу. Я быстро!

– Прекратите паниковать, это абсолютно безопасно, – сказал он строго. – А вот лезть по мокрым камням – не лучшая идея.

Но я уперлась и не слушала уговоров. Снизу доносились недовольные голоса – мы задерживали пароход. Вигго подумал немного и забрался на веревку сам. Я думала, пример показывает, но он подозвал меня ближе.

– Идите сюда. Спустимся вместе, я буду вас держать. Ну же, смелее! Ждать никто не станет, уплывут без нас.

Довыделывалась. Бесила даже мысль о том, чтобы с ним обниматься, но я не могла упустить шанс отсюда слинять. Стиснув зубы, взялась за протянутую ладонь, шагнула, нащупала ногой ненадежную опору. И тут же очутилась в кольце его рук. Непроизвольно отшатнулась, нас качнуло, и я судорожно в него вцепилась.

Натянутый трос дернулся, мы плавно поехали вниз. Вигго надежно держал меня, спокойный и крепкий как скала. Его бока, за которые я в панике хваталась, казались твердыми, будто из чугуна отлиты. Мы были так близко, что я чувствовала, как он дышит. К счастью, это длилось всего минуту.

Ощутив под ногами дно лодки, я тут же высвободилась из объятий. Слишком поспешно – споткнувшись обо что-то, едва не растянулась и ухватилась за стоявшего рядом матроса.