Следом за мной из портала выбрались остальные бедолаги, похищенные Амазонками вместе со мной. Оказавшись в родном мире, они выглядели счастливыми, на этом подъёме они не прощаясь друг с другом, разбрелись кто куда.

Я же, продолжая размышлять, быстро добрался до постоялого двора, в котором мы с Баралем остановились по приезду. Я больше чем уверен, что друг не стал сидеть в Сиринити и ждать моего возвращения, но поверить всё равно не мешало, как говориться, чем демон не шутит.

На входе в постоялый двор меня встретила пухлая женщина неопределённого возраста, уж не помню, она нас заселяла в комнату или нет.

– Господин! – воскликнула женщина при моём приближении, – вы нашлись!

Я, изобразив удивление, ответил вопросом на вопрос: А что, разве я терялся?

Женщина смешно залилась краской и отведя в сторону взгляд невнятно пробормотала, что мой друг, мол, весь постоялый двор на уши поднял, что его спутник пропал, а он оказывается и не терялся.

– А друг мой всё ещё у вас? – прервал я поток бормотаний женщины своим вопросом.

– Нет, давно уехал и просил передать, если вы вдруг объявитесь, что он вернулся домой.

– А, да, хорошо, спасибо, – машинально бросил я женщине, не вслушиваясь в то, что она продолжила говорить, сказанного мне и так было достаточно.

– Так вы будете останавливаться у нас? – громко крикнула мне в спину женщина, заставив таки на неё отреагировать.

– Нет, – раздраженно ответил я, посмотрев на неё уничижающим взглядом.

Она вздрогнула, как от пощёчины и осела на пол, там же где стояла. Я злорадно улыбнулся, глядя, как она, словно рыба, выброшенная на берег, открывает и закрывает рот, не издавая ни одного звука. А ибо нечего злить демона, не люблю, когда ко мне пристают, да ещё кто? Хрупкие, маленькие смертные. Она очухается через пару часов, я её так, слегка оглушил магическим взрывом, но это послужит ей хорошим уроком невмешательства в жизнь своих постояльцев, ведь неизвестно кем они являются на самом деле. Удовлетворившись местью, отвернулся и направился на задний двор, ближе к конюшне, насколько я помнил, там между конюшней, сеновалом и забором было вполне уютное, закрытое с четырёх сторон местечко, как раз подходящее для задуманного.

До места я добрался без происшествий, впрочем, как и без проблем создал портал, единственное, что мне не понравилось, так это то, что я чувствовал себя несколько рассеянным и не собранным. Видимо отдых не пошёл мне в этом плане на пользу, слишком я расслабился, потерял скорость и собранность. Хорошо хоть, эти загадочные женщины-воины отдали мне моё собственное оружие перед тем как выпроводить восвояси.

Может странно, но в данном случае я не чувствовал себя использованным, хотя всё указывало на это: усыпили, похитили, заставили выполнять свои требования (хотя не скажу, что выполнять их было не приятно, скорее, очень даже приятно). Так, Дарналь! Я тебя не узнаю, что за странные, не относящиеся к делу мысли? Попытался я сам себя привести в чувства, но мысли, как своенравные руки пытались дотянуться до образа раскрасневшейся Латории, её невероятной глубины глаз и чувственных губ…

Принц Дарналь. Нижний мир.

– Принц Дарналь, с возвращением! – залебезил слуга, находящийся на тонкой грани трансформации в нижнего демона.

Я бросил на него короткий жёсткий взгляд, демон быстро потупился, опустив свою рогатую уродливую голову вниз. Не останавливаясь, и не замедляя шаг, я прошествовал мимо него к кабинету отца, слуга же молчаливой тенью проследовал за мной до самых дверей, будто без него я не справлюсь.

Для приличия я постучал, предупреждая о своём появлении, хотя мог бы этого не делать, у рождённых в царстве Аида не существовало рамок приличий, которые в великом множестве придумало себе человечество. Не вижу в них никакого смысла, но там, наверху, приходится их соблюдать, дабы не выделяться из толпы. Смешные человечки, такие маленькие и хрупкие, а пытаются доказать свою великую значимость, занять ведущие позиции при распределении сферы влияния над миром. Наивные.

– Дарналь, – протянул отец, переведя янтари своих глаз от разложенных на столе свитков, к моей, совсем не скромной персоне.

– Да, отец, я вернулся, – подтвердил я и так понятный факт, усаживаясь на кожаный диван у стены.

– Чем порадуешь? – спросил отец, вернувшись к изучению своих манускриптов.

– Пока особо нечем радовать, – ответил нехотя я, осматривая обстановку в кабинете.

В этом кабинете долгие годы ничего не менялось и мне кажется, что я знаю тут каждую безделушку, каждую черточку в почти черных агатовых стенах, разбавленных огненными и белыми узорными прожилками.

– Абсолютно никаких подвижек? – пробубнил отец, так и не оторвавшись от чтения, словно сына видит по сто раз на дню и каждый день причем.

Я вдохнул, положил ногу на ногу, и не торопясь ответил, – есть одна зацепка, но её ещё нужно проверять долго и упорно, боюсь, замешан ни один мир.

– Торопись, Дарналь, – ты видишь, что происходит с демонами год от года? – даже слуги, начинают деградировать, превращаясь в низших. Высших демонов осталось не больше трёх сотен, на всю огромную территорию. У нас всё меньше и меньше сил сдерживать толпы изголодавшихся порождений Аида.

От слов отца меня передёрнуло, в груди опять что-то царапнулось, неужели это стыд, сожаление о том, что я потерял столько времени, тешась женскими ласками и упиваясь сладкой, переполнивший до краёв мой магический резерв энергией?

– Я делаю всё, что в моих силах, – раздражённо ответил я, мне не понравилось, как отец меня, уже взрослого, состоявшегося демона мордой тыкал в ситуацию, словно нашкодившего котёнка в дерьмо.

– Не достаточно! – отец чуть повысил голос, в котором зазвучал металл, а янтарные глаза наполовину налились жидким огнём.

Моё тело сразу напряглось, приготовилось к атаке, в мои ладони услужливо скользнули огненные шары, готовые в любой момент сорваться и испепелить всё, до чего сумеют дотянуться.

– Не стоит, – сказал отец, в упор буравя меня взглядом, ты знаешь, что я всё ещё тебя сильнее, не совершай поступков, о которых в будущем пожалеешь.

Я с трудом взял себя в руки, чуть успокоив огненный вихрь в жилах и рассеяв огненные шары в руках.

– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнул отец, а я чуть снова не вспыхнул, моя натура требовала подавить потенциального соперника, нисколько не делая скидку на родственные связи.

В нас было больше от звериной, демонской натуры, требовавшей подчинить себе более слабых, и померится силами с равными или более сильными соперниками. Только вот во всём нижнем мире, единственным реальным, превосходящим меня по силе демоном, был отец. Лишь его я не мог подчинить, его силу питала моя мать, избранная, делая его в разы сильнее меня, ещё не обретшего свою вторую половинку.

– Угомонись, – бросил мне отец, – видя, как я нервно ёрзаю по дивану.

Моя вальяжная поза моментально исчезла, мной почти целиком владел охотничий азарт, захлёстывая эмоциями и затуманивая голову, жажда поединка невыносимо жгла вены, словно по ним сейчас текла не кровь, а настоящий огонь. Мне стоило огромных усилий сдерживать желания и оставаться на месте.

– Зачем провоцируешь? – сквозь зубы процедил я.

– Проверил твой самоконтроль.

– Нашел место и время, – зло выдохнул я, эта ситуация меня начинала напрягать.

– Ничего, потерпишь, – отмахнулся отец, закрывая глаза на мои трудности, – как найдёшь избранную, заключишь с ней нерушимый союз, я передам тебе все права на этот мир и тогда твоё демоническое эго будет удовлетворено.

Отец говорил, а я мысленно окунулся в нежные объятья сладкой Латории, мне наяву мерещился запах азалий, что источала её кожа. Под воздействием воспоминаний, тело расслабилось, и вновь приняло безмятежное и спокойное состояние.

– О чем мечтаем? – недовольный голос отца выдернул меня из мечтаний.

– О море, – быстро выкрутился я.