– Прощай, – одними губами прошептал мой, временно мой, демон, сопровождая слова горькой улыбкой и взглядом потускневших глаз.

Я не нашлась с ответом, застыв на мгновение соляным столбом посреди гостиной. А когда отмерла, то было поздно, он сделал свой последний шаг, так и не получив от меня последнего слова. Я безразлично смотрела в спины исчезающих в порталах остальных, таких маленьких и никчемных, на его фоне, мужчин.

– Идем? – спросила Илида, закрыв своей массивной фигурой место исчезнувшего портала.

– Да, – коротко ответила я, переводя рассеянный взгляд на построившихся Амазонок.

Среди них были и те, кто прибыл сюда, как и я, за ребёнком. Но в отличие от них мне пока не понять счастья материнства. В данном случае это и к лучшему, подумалось мне, пока сознание старательно выгоняло из головы, нарисованные бурной фантазией ужасные картины. Вещи я приготовила ещё с вечера, они сиротливо оставались в моей бывшей комнате, которой я, по сути, за всё время пребывания не пользовалась.

Все откровенные и яркие наряды, кроме того, что сейчас красовался на мне, я оставила в этом красивом и уютном месте, подарившем мне ни одну минуту безмятежного счастья. За всю свою жизнь я впервые испытала ощущение полного покоя и расслабленности, никаких тренировок, никаких войн, ранних подъёмов и учений. Гораздо приятнее просыпаться по утрам не от звукового сигнала подъёма, а от нежного, невесомого поцелуя мужчины.

Как ни странно, но чувствовать себя беззащитной в крепких, больших мужских руках мне даже понравилось. Это всё не отменяло моей любви к свободе, ветру, и даже тренировкам, но только там, в лесу, в полном одиночестве, а не под общий гогот воительниц. Им-то понятно, моё присутствие доставляло огромное удовольствие, когда ещё удастся посмотреть, как кто-то будет барахтаться в грязи, свалившись с отвесного препятствия на тренировочной полосе. Которое любая из них могла перемахнуть, практически не прилагая особых усилий. Я же, как не старалась, только с великим трудом и, соответственно, далеко не каждый раз, могла его преодолеть, приводя в восторг весь отряд. Порой мне кажется, что эту лужу с грязью под ним, придумали специально для меня, чтобы смешнее было.

– Латория? – окликнула меня Илида.

– Да? – ответила я, не отрывая взгляда от спокойной поверхности моря, расцвеченной яркими красками вечерней зари.

– Как всё прошло? – в голосе немолодой Амазонки я уловила нотки переживаний.

– Нормально, – пожала плечами я, чуть сморщив носик.

Делиться подробностями с кем-либо я давно передумала, хотела оставить воспоминания о счастливых днях, проведенных вместе с Дарналем только для себя одной, словно кто-то другой, узнав об этом, мог забрать их себе, оставив в моей душе вечный холод. Сейчас же я согревалась воспоминаниями, как последним источником тепла в мире, полностью отрешившись от происходящего вокруг.

– Ты после встречи с мужчиной стала другой, – не оставила меня в покое Илида.

– Рискну предположить, что не одна я, всё-таки знакомство, ещё такое близкое и тесное с противоположным полом несколько меняет прошлые представления об устройстве мира, – язвительно заметила я.

Илида глубоко вздохнула, заложила руки за спину и пристроилась рядом со мной, устремив взгляд в бесконечную даль.

– Он тебе рассказал, что в других мирах женщины и мужчины живут вместе на одной территории, создают семьи и вместе растят детей, – утвердительно произнесла она.

– Да, и это тоже, он мне о многом рассказывал, – не стала скрывать правду я.

– Плохо, девочка, очень плохо, – тихо ответила Илида.

Её голос прозвучал слишком печально и глухо, заставляя меня повернуть голову и вглядеться в её лицо.

Илида стояла ко мне боком, выражения глаз я не могла разглядеть, зато заметила, что её отменная выправка куда-то делась. Сейчас рядом со мной стояла просто уставшая, не первой молодости женщина, а не бравый, и один из самый сильных воинов нашего края.

– Почему? – моя душа жаждала ответа на этот вопрос, жаждала подтверждения того, что не я одна попалась в западню чувств к мужчине.

– Теперь тебе хочется узнать каково это, жить так, как живут в других мирах, но ты не сможешь этого сделать, потому что свою жизнь тебе предстоит провести тут, в лесах Амазонии, защищая свою землю от нечисти.

– Мне кажется или ты сама прошла через что-то подобное? – напрямую спросила я.

В уголках губ Илиды тут же залегли горькие складочки.

– Можно сказать и так, – Амазонка бросила на меня быстрый пронзительный взгляд и я успела заметить тень, что глубоко залегла под её глазами, – я никому об этом не говорила и ты, Латория, моя единственная дочь, будешь первой и последней, кто об этом узнает.

– Дочь? – переспросила я, а голова пошла кругом от диких предположений.

– Мы с тобой слишком похожи, не находишь? – вопросом на вопрос ответила она.

– Я замечала что-то подобное, но предположить, что моей матерью может являться совсем не та, которую я всю свою жизнь называла матерью, не могла.

– Это правда, – прямо и твердо сказала Илида, подкрепив свои слова взглядом.

– Но как? Почему? Зачем? – в моей голове роились нескончаемые вопросы.

– Об этом я тебе расскажу чуть позже, – так же твёрдо ответила Амазонка.

– Как ты понимаешь, все, что я тебе расскажу, станет тайной не только для меня и твоей матери, но и для тебя тоже. Ты должна сохранить всё в секрете, не разрушая существующий строй и уклад жизни.

– Зачем ты мне это всё рассказала тогда? Могла бы и дальше хранить молчание и не переворачивать мою жизнь с ног на голову.

– Я не хочу, чтобы ты совершала такие же ошибки, что совершала я, я хочу тебя уберечь. Я до последнего сомневалась рассказывать тебе правду или нет, но внимательно за тобой понаблюдав, я поняла, что ты точно такая же, как и я, даже суровое воспитание Травеси не смогло перебороть твой характер и истинную сущность.

– Илида, хватит говорить загадками! – вспылила я, – я ничего уже не понимаю!

– Тише, шикнула на меня Амазонка, – пошли в твою каюту, там я тебе всё подробно расскажу, придётся, видимо, начать с истории твоего появления на свет.

Я боковым зрением осмотрелась, заметив в опасной от нас близости пару воительниц, усиленно делавших вид, что работают, повторяя по сотому кругу одни и те же движения. Одна из них тёрла, до блеска вычищенную посуду, другая вязала на канатах узлы, попеременно их развязывая, и начиная заново. Неужели всем так интересно о чём мы будем беседовать? Эка невидаль, не понимаю таких любительниц подслушивать чужие разговоры. Хоть сплетни в наших рядах всячески осуждались и наказывались, полностью исключить подобное явление из быта воительниц никак не удавалось.

– Идём, – согласилась я, и первая направилась в свою каюту, в том, что Илида последует за мной, я нисколько не сомневалась.

Я шла, а в голове молотком стучала одна единственная мысль о том, что меня всю жизнь обманывали и я на самом деле не та, за кого меня выдавали или хотели мне такой факт внушить. Я же чувствовала всегда, что никак не вписываюсь в местную жизнь, я слишком отличаюсь от других воительниц, даже если закрыть глаза на мою комплекцию.

Принц Дарналь. Сиринити.

Портал выбросил меня позади уже знакомого двухэтажного особняка с внутреннего двора, именно того самого, ставшего переломным местом в моей судьбе. Хотя, о чём это я? Можно считать, что в мое жизни ничего не изменилось, отдохнул на побережье несколько дней в приятной компании и теперь обо всём произошедшем можно благополучно забыть, но вот почему, при подобных мыслях меня как-то неприятно царапнуло в груди? Словно за пазухой у меня поселился котенок, впускающий свои маленькие коготки в моё сердце.

Можно себя обманывать сколько угодно, но эта сладкая маленькая девочка Латория, оставила о себе неизгладимые впечатления и непонятное скребущее чувство внутри. А может, этот непонятный котёнок за пазухой её рук дело, её странная и загадочная магия? Но не могла же её магия заставить меня чувствовать? Или могла?