Кроме Светлых были и другие защитники добра и света, но после исчезновения хранителей холма в лесах всё чаще стали появляться тени и страшные звуки, что-то неладное происходило в мире, и это многие почувствовали.

Однако нам пора вернуться к нашим героям. Пока дети сладко спали в палатке, в селении, которое осталось далеко позади, в двух домах всю ночь светились окошки – это не спали от беспокойства родители Эаль и Эана. Дети иногда не понимают, как волнуются их родители. Стоит ли говорить, что происходило в селении, когда дети, не пришедшие ни на обед, ни на ужин, не вернулись домой и вечером? Вначале родители Эана и Эаль решили, что дети просто заигрались. Такое уже бывало. Но стали сгущаться сумерки, вся детвора разбежалась по домам, а их всё не было.

Конечно, очень скоро родители обоих детей встретились и поняли, что детей нет в селении. За окнами стало уже совершенно темно, надежда была только на то, что они устроили шалаш где-то в ближайшем пролеске, и отец Эана, заметивший пропажу старой палатки, поспешил успокоить всех, что дети уж точно не замёрзнут и смогут спрятаться от ветра и темноты. Но идти искать их среди ночи было бессмысленно, тем более неясно было даже, куда именно идти. Поохав и всё обсудив, родители решили, что если утром Эан и Эаль не вернутся, то они вместе отправятся их искать. Многие соседи и друзья вызвались им помогать, и все ждали утра, чтобы начать поиски. А Эан и Эаль крепко спали и даже не догадывались, сколько беспокойства причинили мамам и папам.

Эаль проснулась первой, с самыми ранними золотистыми рассветными лучиками. Прямо возле палатки она обнаружила сложенные аккуратными горками орешки и целую кучу лесной малины, такой душистой и вкусной, что трудно остановиться, когда ешь. Она успела заметить, что весь этот вкусный завтрак принесли маленькие прыгуны – белочки и бурундучки. Эаль удивилась. Конечно, они с Эаном никогда не обижали этих милых зверьков и даже подкармливали их, и не только в те годы, когда в лесу было мало орешков. Но нельзя было сказать, чтобы их связывала столь тесная дружба.

«Может быть, это лейны попросили зверьков принести нам завтрак?» – подумала Эаль.

Но и лейн нигде не было видно или каких-нибудь других созданий. Похоже, что звери сами это сделали и точно знали для кого и зачем. Эаль благодарно кивнула головой в сторону кустов, в которых мелькнул пушистый хвостик, и принялась за угощение.

Вскоре проснулся и Эан. Он вылез из палатки, доел остатки орехов и ягод и посмеялся, что Эаль выглядит как героиня старых сказок, где птички и белочки прыгают вокруг принцесс и поют им песенки. А затем они вместе быстро собрали свой лесной лагерь – палатку, рюкзак и сумку – и двинулись в путь.

Конечно, предстояло многое обсудить, и весь этот поход казался Эаль несколько рискованным, но ей нравилось быть вместе с Эаном и нравилось, как деловито и со знанием дела он собирал вещи и проверял направление дороги. Было в этом что-то успокаивающее. Если бы они знали, как сходили с ума родители в это время, наверное, они повернули бы назад, но они ещё не понимали, как чувствуют себя мамы и папы потерявшихся детей.

В селении же после общего сбора решили разделиться на группы и идти в разные стороны, и так бы, вероятно, и пошли, если бы Эав наконец не проболталась, что видела их обоих и что пошли они на юг в какие-то пещеры.

Конечно, Эав не дождалась благодарности, на которую рассчитывала, её даже отругали, что она сразу не сказала, как только Эан и Эаль ушли. Но Эав решительно не понимала, что она сделала не так, тем более что никто ведь и не спрашивал, и её оставили в покое.

Папы и самые выносливые их друзья собрались в путь и отправились вслед за детьми на юг – на целый день позже Эана и Эаль. А мамы остались ждать детей дома: вдруг они всё же вернутся сами, или появятся новости о них. В другое время можно было бы привлечь и птиц, но сейчас почти все птицы были заняты гнёздами и оставить своих малышей никак не могли.

Эан и Эаль весело шагали по тропе, в небе над ними ярко светило солнце, было необыкновенно интересно, и это приключение целиком поглотило внимание детей. Кроме того, чем дальше в лес, тем больше попадалось на опушках сладкой земляники и малины. Даже сбиться с пути было совершенно невозможно, потому что, не отходя от дороги, можно было набрать целую корзинку земляники. А малина висела такими роскошными гроздьями, что можно было просто выжимать малиновый сок.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.