Между этими новыми преподавателями было одно существенное различие – двое жили в Москве, а двое приехали из Калуги, в том числе Николай Константинович. Вроде бы и недалеко, но вопрос с жильем приходилось решать, и как они это делали, других сотрудников кафедры не беспокоило.

Учебный процесс в институте был отлажен и отрегулирован, расписание составлено и являлось руководством к действию. Новые преподаватели входили в курс и постепенно становились «своими» для тех, кто работал на кафедре долгое время.

Прошло больше двух лет и новые преподаватели уже вполне могли называться старыми. Весной отмечали день рождения Дианы Семеновны, которая работала в институте почти со дня его основания, то есть больше 10 лет. Дружным коллективом кафедры поздравили, наговорили много добрых слов. Уже просто сидели, беседовали на разные темы, как Николай Константинович обратился к Диане Семеновне:

– У вас ведь много подруг?

– Да, немало.

– И незамужние есть?

– Разведенные.

– А вы могли бы меня познакомить с кем-нибудь?

– Могла бы. А зачем? – опешила Диана Семеновна.

– Я бы женился.

К разговору прислушались остальные, стали активно задавать свои вопросы. Оказалось, что Николай Константинович за это время развелся со своей прежней женой, она устала от его «вахтенного» метода работы. А он устал мыкаться в Москве по съемным квартирам, которые все дорожали. И надумал найти жену, поселиться в Москве, и все у него наладится!

«А что? Жених завидный», – подумала Диана Семеновна, и тут же стала перебирать в уме, кому она могла бы рассказать о Николае Константиновиче. А он ее задумчивость растолковал по-другому:

– Я бы, Диана Семеновна, за вами стал ухаживать, но вы замужем.

– Замужем, – отозвалась Диана Семеновна, и улыбнулась.

Дома, накормив ужином свое семейство, Диана Семеновна села за телефон. С кого начать?

– Галина! – поприветствовала она свою давнюю подругу, которая была в разводе и сетовала на отсутствие кандидатов на свободное место. – Как у тебя с личной жизнью?

– Без перемен, – отозвалась Галина.

– Тогда слушай! Жених есть! – и Диана Семеновна стала рассказывать про своего коллегу.

Но Галина не дослушала:

– Ладно, Диан, не старайся.

– Почему?

– Да как-то все кавалеры надоели, только время терять.

– Ну, ладно, подруга, как знаешь…

Диана Семеновна положила трубку и задумалась. Надо же! Ей казалось, что Николай Константинович весьма достойная кандидатура в женихи, но не тут-то было.

Подруга Лариса сразу заподозрила, что потенциальный жених будет претендовать на ее жилплощадь. Подруга Марина испугалась звания «профессор»:

– Ты что? О чем с ним разговаривать? О теоремах, что ли?

Энтузиазм Дианы Семеновны постепенно сходил на нет. Положив в очередной раз трубку, она подумала: «Ладно, не хотят, не надо, только что я скажу незадачливому жениху? Наверно, сваха из меня никудышная».

Прошло несколько недель, когда у Дианы Семеновны совпало расписание с Николаем Константиновичем. И она решила сразу же «отчитаться о проделанной работе», но так, чтобы не обидеть человека.

– Представляете! Почти все мои «кандидатки» уже устроили свою личную жизнь. Больше и не знаю, к кому еще обратиться.

– Может, кого вспомните. Не на улице же знакомиться, в самом деле.

– Ладно, я подумаю, – ответила Диана Семеновна, просто, чтобы что-то сказать.

Но про себя решила, что больше никому звонить и предлагать «жениха» не станет.

Через некоторое время, придя домой, Диана Семеновна застала в гостях у своей дочери подругу Алю. Молодые женщины с удовольствием болтали, сидя на кухне и попивая чай. Аля была за рулем, и Ариша предложила чай.

Диана Семеновна занялась ужином, прислушиваясь к беседе. Аля говорила о свекрови, какая чудесная женщина, умница и красавица, и доброты необыкновенной. Но вот осталась вдовой в 49 лет. И тут Диана Семеновна решила рассказать о Николае Константиновиче. Обе подружки, и Аля, и Ариша, отреагировали с энтузиазмом. Порешили, что Диана Семеновна передаст номер телефона Алиной свекрови Николаю Константиновичу, и он сам с ней созвонится и назначит встречу.

– Ой, – вдруг всполошилась Аля. – Только мы живем в Мытищах!

– И что? Это же рядом с Москвой, – удивилась Диана Семеновна.

– Она Москву не очень хорошо знает, редко бывает.

– Ну, договорятся встретиться в метро, схему всегда можно посмотреть!

На том и порешили. Довольная успехом, Диана Семеновна при первой же встрече дала номер телефона Николаю Константиновичу, и спокойно переключилась на текущие учебные дела.

Весенний семестр подходил к сессии. Студенты напоминали броуновское движение, стали активнее посещать лекции и семинары, сдавать текущие задолженности и волноваться о предстоящих экзаменах. Диана Семеновна радовалась приближающейся сессии, после нее – летний отпуск!! Красота.

Как-то вечером Диана Семеновна вновь застала дома Алю. Та уже собиралась уходить, как вдруг в дверях вспомнила о планах познакомить ее свекровь и Николая Константиновича.

– Позвонил? – спросила Диана Семеновна.

– И позвонил, и на свидание пригласил.

– Ну и как?

– И не пришел! – в голосе Али звучало возмущение.

– И не пришёл? – это очень удивило Диану Семеновну. – Я выясню.

Николай Константинович шел навстречу по коридору института. «На ловца и зверь бежит», – подумала Диана Семеновна.

– Здравствуйте, Николай Константинович, как дела?

– Добрый день. Нормально все, к сессии движется.

– А на личном фронте? Вы звонили моей протеже?

– Звонил.

– И как?

– Вполне милая женщина, скромная.

– И что дальше?

– Предложил встретиться.

– Она согласилась?

– Да, согласилась, но не пришла.

– Она не пришла? А мне сказали, что вы не пришли!

– Как не пришел? Я был, на всех женщин посматривал.

– Может, надо было подойти и спросить? – наступала Диана Семеновна.

– Я и спрашивал. Не пришла.

Они помолчали. Дочь Ариша нередко ставила в упрек Диане Семеновне, что она так пристает с вопросами к людям, что это неприлично. На что Диана Семеновна отвечала, что ей люди интересны, вот она и спрашивает.

– И где же вы договорились встретиться? – спросила она теперь.

– Ей и мне удобна оранжевая ветка, на станции «Китай-город».

В секунду Диане Семеновне все стало ясно. Как в детективном фильме про Эркюля Пуаро, все сложилось: «жених» ехал на «Китай-город» с юга, а «невеста» – с севера, и приехали они на разные платформы. И честно ждали друг друга. И расстраивались. И не дождались.

И надо же было назначить свидание именно на этой станции, может, единственной в Москве, где разные платформы – и увидеть друг друга невозможно…

Елена никогда не считала себя программистом. Порой по долгу службы ей случалось учиться на курсах то языку программирования PL/1, то языку ассемблера. Было понятно, что на курсы начальство посылает ее для «галочки», но тем не менее в голове что-то оставалось. И она не слишком удивилась просьбе коллеги, маститому автору книг по языку ассемблера Анне Петровне поучаствовать в создании ее новой книги по программированию на языке Basic.

Анна Петровна подходила к работе основательно и серьёзно, если не сказать фундаментально. И со временем стало понятно, что Елена может осилить самую легкую тему – написания музыки на языке Basic. За основу была выбрана легкая детская песенка «Вместе весело шагать по просторам». Елена с задачей справилась, была вполне довольна, а когда в разгар перестройки увидела книгу на прилавке магазина, была несказанно рада! Ее фамилия стояла второй после фамилии Анны Петровны по алфавиту, но Елена прекрасно понимала, что ее вклад в книгу несравним с работой Анны Петровны.

За время совместного труда, правок, переговоров и редактирования дамы подружились до такой степени, что стали встречаться и во внерабочее время. И сегодня, темным ноябрьским вечером, Елена приехала в гости к Анне Петровне, которая жила довольно далеко, на «Войковской». Елена так и звала свою коллегу по отчеству, что устраивало обеих. Они с удовольствием общались, пили чай с домашней выпечкой. Анна Петровна была мастерицей на все руки.