Никанор Никанорыч стоял на маленькой кухоньке старого домика и помешивал варенье в кастрюле на электроплитке. Ванин папа весело вспоминал, как сторож и, по праву сказать, «хозяин» лагеря подкармливал ребят этим вареньем. Его вкус напомнил Семёну его далёкое босоногое детство. В домике старика совсем не было деревянных предметов быта, что сразу обращало на себя внимание. После небольшой трапезы Никанорыч взял пластиковый стул, еле вскарабкался на него, опираясь на плечо Семёна, и со шкафа достал пыльный толстый альбом с фотографиями всех смен с начала функционирования лагеря.

Дамир и Семён живо заинтересовались этой вещицей. Они нашли себя и свою смену, стали смеяться над снимками, находить знакомые лица и вспоминать то весёлое и беззаботное время, когда деревья были огромными, время текло медленно и ветер перемен кружил над юными искателями приключений. Семён вслух вспомнил, как в лагере он сделал свой первый деревянный корабль под руководством своей вожатой, как ежеминутно сверялся с огромной книгой из библиотеки. Затем он показал поделку Анне Сергеевне, а та в ответ щедро наградила его тремя шоколадными конфетами и обещала вечером проверить его рукотворное чудо в деле. Лицо Семёна вдруг погрустнело.

– Почему ты расстроился папа? Что случилось? Твой корабль утонул?

– Нет, что ты, Ванюша… Он прекрасно держался на воде, вот только Анна Сергеевна не удержалась и упала с мостков, запуская его в воду. Да ещё так неудачно, что ударилась головой о спасательную лодку и чуть не утонула. Я долго винил в этом себя, и ребята из отряда косо на меня смотрели.

– А кто помог ей выбраться из воды? – заинтересовался Ванечка этой историей.

– Пока мы бегали звать на помощь, её, слава богу, спасли, но она наглоталась тогда воды и долго пробыла в изоляторе. К ней никого не пускали, а наш отряд взял под свою опеку сам директор лагеря. Все уговаривали её поехать в больницу, но она осталась в лагере, не бросив наш отряд «Умельцев». Кстати, мой корабль куда-то таинственно исчез в тот день. Наверное, кто-то из ребят забрал его себе, но утонуть он точно не мог, ручаюсь.

Ваня попытался приободрить отца:

– Ладно, пап, не расстраивайся, никто же не умер, всё закончилось хорошо!

– Ложись спать, внучок, – сказал Никанорыч, расправляя кипельно-белую простынь на Ваниной кровати. – Смотри, какая земляничная подушка с зелёной наволочкой у меня имеется. Это для особо дорогих гостей. А вот с одеялами беда, возьми мой старый плед, посмотри, какие красивые деревья на нём изображены, он согреет в любую погоду, под ним точно не замёрзнешь.

Ваня переоделся в тёплую пижаму и, зевая, спросил Никанорыча:

– Дедушка, а почему дома у тебя нет деревянных вещей? Это так странно.

На лице старика отразилось глубокое недоумение.

– Что ты! Разве можно рубить живые деревья? Им же очень больно. Разве ты не знаешь, что лес – наш друг, его нельзя бездумно использовать. Вот. Возьми это. Почитай перед сном, – Никанорыч протянул Ване толстую измятую тетрадь, где корявым почерком на обложке было написано заглавными буквами «ДРЕВОБЕРЕГИ».

– Древобереги? Кто это? – спросил Ваня и ещё раз зевнул. Потом мальчик обратил внимание на листья, которые ему удалось собрать вечером. Он вопросительно посмотрел на старика: – Можно я пока использую ваш фотоальбом как пресс для моего гербария?

Никанорыч кивнул в знак согласия и улыбнулся.

Ваня взял тетрадь, забрался на кровать и открыл первую страницу, там было написано очень много и мелким почерком, глаза у мальчика слипались, и он незаметно для себя погрузился сначала в дремоту, а потом и в глубокий сон. Пират украдкой пробрался в комнату и лёг у его кровати, но старик одним взглядом остановил его, и щенок послушно поплёлся в коридор, поджав серый хвостик. Никанорыч накрыл мальчика пледом. Под Ваниными руками осталась лежать старая исписанная тетрадь. Старик наклонился над ребёнком и несколько раз провёл рукой над его головой, чтобы убедиться, что тот уснул.

Загадочно улыбнувшись, Никанорыч пробормотал:

– Ты сам сейчас всё увидишь, мой мальчик. Пока дорога тебе открыта…

…Тропинка из хвойного леса весело бежала к старому домику. Увидев на крыльце маленького светловолосого мальчика, который что-то мастерил, Ваня остановился неподалёку от скромного жилища и стал наблюдать за происходящим.

Был прекрасный день для прогулки. Солнечные зайчики прыгали по пухлым щекам маленького Сёмы и звали его играть на поляну перед домом. Усердно пыхтя, малыш перочинным ножом выскребал отверстие в палубе нового игрушечного деревянного фрегата, который он торжественно назвал «Гроза пиратов». Капнув немного горячей смолы в выскобленное отверстие, он победно установил мачту на палубу корабля, нанизал на неё парус из белой тряпицы и со всех ног побежал показывать новинку маме.

Отец Семёна был корабельным мастером царского флота и всегда занимался столярным делом. Он с детства учил сына мастерить деревянные предметы быта и вырезать великолепные узоры. Но страстью малыша Сёмы были корабли и мечи. Его мама работала в сельской библиотеке и иногда разрешала брать сыну книги о мореплавателях и их приключениях. Семён пролистал много книг, разглядывая картинки и схемы устройства водоходных машин и оружия. Представлял, как он дерётся с корсарами и находит спрятанные клады. Стоит отметить, что уже к шести годам мальчик стал отличным помощником для своего отца, и его столярным талантам дивилась вся деревня. Его деревянные игрушки тут же расходились. Малыши даже занимали очередь и делали маленькому мастеру заказы.

– Мама, мамочка! Где ты? Посмотри на мой новый корабль. Он готов разгромить всех пиратов и вернуть украденное сокровище! Этот, пожалуй, оставлю себе! – запыхавшись, протараторил Семён, подбегая к маме, развешивающей бельё во дворе дома. Мама ласково улыбнулась малышу и взяла в руки свежеструганное изделие.

– Сёма, солнышко моё! Это просто великолепный фрегат! Лучший, что я когда-либо видела! Он так же прекрасен, как твои солнечные веснушки, – улыбаясь, ответила Любава раскрасневшемуся от смущения малышу.

– Спасибо, мама, лишь ты одна можешь оценить мои работы. Остальные взрослые смеются и говорят, что я делаю глупые безделушки. Мамочка, а давай сходим на озеро? Пожалуйста. Мне так скучно. Негде опробовать мой новый корабль. Нужно срочно узнать, как он держится на плаву. Может, нужны доработки.

Любава слыла первой красавицей во всей округе, многие просили её руки, но она осталась верной своему мужу Демьяну, корабельщику царского флота, который много лет конструировал прекрасные корабли и фрегаты для защиты Лесозерья от иноземных врагов, атакующих с моря. Он забрал её сердце, когда она была ещё девчонкой и жила с ним по соседству. И теперь, поправляя растрепавшиеся волосы необыкновенно талантливому маленькому созданию, плоду их любви, она нежно улыбнулась, повесила последнюю наволочку и ответила сыну:

– Конечно, пойдём, мой зайчик. Смотри, какой красивый красный сарафан я сшила себе в честь твоего шестого дня рождения. А к папиному приходу испечём тебе огромный именинный пирог с вишней. Я уже поставила тесто.

Семён просиял от восторга и предвкушения приключений игрушечного фрегата на большой воде:

– Ура! Берегитесь, пираты! – выкрикнул Семён и потащил маму за руку к чистому голубому озеру с прозрачной водой.

Озеро находилось недалеко от их деревни, и тропинка к нему пролегала через густой лес. Семён искренне верил, что всё вокруг волшебное, за деревьями прячутся таинственные существа, а в озере живут хищные злодеи. Замок Севастьяна Первого, престарелого царя Лесозерья, располагался на вершине большого холма и был виден со всех уголков его земли. Он представлялся Сёме грозным надсмотрщиком за порядком. Выстрелы пушек по праздникам приводили малыша в полный восторг, и он мечтал изобрести для короля совершенное орудие в борьбе с недругами. Мать и сын неспешно прошли мимо Вани, спрятавшегося от них в колючих кустах ежевики. Ваня украдкой последовал за ними.