Это было так несправедливо – отослать его, создателя и руководителя этого проекта, в глушь лесную, а своего сына поставить ведущим программы! Василий просто придёт на всё готовое и снимет сливки. Ведь это он, Семён, выискивал ребят по всей Москве и Подмосковью, уговаривал их и их родителей приехать. Это он придумал сюжетную линию и сценарий. На глазах Семёна чуть не выступили слёзы, но детство, проведённое в интернате, отучило его плакать и жаловаться на судьбу.
Семён вышел из кабинета директора расстроенный и опустошённый. Новости быстро разлетелись по студии. Его напарник, оператор Дамир Касаткин, тучный мужчина сорока лет, уже ждал его с переносной камерой и угрюмым лицом за дверью начальника.
– Накрылась наша передача медным тазом! – подытожил ведущий.
Они вместе молча вышли на улицу, и Семён сел в машину. Опустив стекло, он крикнул телеоператору:
– Я заеду за тобой в четыре, Дамир. Будь готов. Да… и возьми с собой свою собаку. Мы едем с ночёвкой дня на два, на три.
Полчаса спустя Семён повернул ключ и открыл дверь своей новой квартиры. Его жена Мира готовила обед для сына, которого только что привела из гимназии. Мальчик семи лет вскрикнул от радости, когда на пороге появился отец, подбежал к нему и повис на шее, заключив родителя в крепкие объятия.
– Папочка! Ты так рано сегодня! Вот это да! Поиграешь со мной? Или, может, сходим в зоопарк? Или фильм вместе посмотрим?
– В другой раз, Ванечка, – печально улыбнувшись, пообещал Семён.
Мира тут же заподозрила что-то неладное.
– Что случилось, дорогой, почему ты такой расстроенный и в обед уже дома? – ласково спросила его супруга. – Ты обычно раньше девяти не появляешься.
– Всё нормально, милая, просто меня на два дня послали в лесную глушь, снимать никому не интересный репортаж. Мою передачу сегодня будет вести молодой обормот, сынок нашего директора, который точно её загубит, рейтинги упадут, и мне потребуется огромное количество усилий и времени, чтобы вернуть всё на свои места. – Семён сел за стол и закрыл лицо руками.
Ваня расстроился, что отец уезжает и он опять не увидит его несколько дней, и заметно погрустнел. С детского лица пропала солнечная улыбка. Мальчик взял со стола свой планшет и пошёл играть в свою комнату, чтобы не мешать взрослым разговорам родителей. Семён проводил его взглядом. Вдруг, резко переменившись в лице, отец окликнул сына и, улыбнувшись, спросил его:
– Сынок, а ты не хотел бы провести несколько дней с папой, огромным толстяком и его собакой на природе?
Ваня просиял. Целых два дня с папой, как настоящие мужики в походе, в лесу, да ещё и дядя Дамир с собакой! Что может быть более притягательным для мальчишки, чем настоящее приключение? Мальчик был бесконечно счастлив.
– Ура! – Ваня подбежал к отцу и опять повис на его шее.
Настроение Семёна постепенно стало подниматься. «К чёрту эту работу, хотя бы сыну время уделю», – решил он.
– А как же уроки? – возразила Мира, обращаясь к сынишке. – Тебе надо сделать окружающий мир и математику. Помимо этого, я не смогу поехать с вами, сегодня в три приезжает делегация из Великобритании, и я должна сопровождать её и переводить для вице-президента компании. И завтра до шести я тоже занята.
– Мамочка, ну пожалуйста, я так редко бываю с папой, он всегда на работе. А мне нужно гербарий собрать к понедельнику. Ты пойдёшь со мной в парк собирать опавшие листья? Нет, конечно. Ну и где я возьму гербарий?
Мама сдалась и громко выдохнула, уступая мужскому напору:
– Ну хорошо, уговорили. Иди собирай вещи, Ванюша, и оденься потеплее. Возьми свою большую спортивную сумку, что мы вчера купили для тренировок.
Ванечка со всех ног помчался в свою комнату.
– Дорогой, глаз с него не спускай. Смотри, чтобы он не простыл. Не забывай кормить ребёнка, я соберу сейчас вам сумку с едой.
– Не волнуйся, милая, у нас растёт настоящий мужчина. Всё будет хорошо.
Ваня, выглянув из своей комнаты, спросил отца, который перед огромным зеркалом в коридоре обнимал маму.
– Папа, а в лесу живут зомби апокалипсиса? Спецснаряжение брать с собой? Мы будем играть в контрстрайк? Там вообще вай-фай есть? – спросил Ваня. Услышав слова сына, мама и папа переглянулись, словно мысленно договорились о чём-то, и в один голос назидательно произнесли:
– Никаких гаджетов! Ты оставляешь телефон и планшет дома!
После недолгих сборов, Семён и Иван отправились в путь.
По дороге они заехали за Дамиром. Щенок породы хаски по кличке Пират и огромная профессиональная камера заняли большую часть заднего сиденья.
Ваня был несказанно рад встрече с Пиратом. Его родители всегда были против домашних животных, и мальчику было очень одиноко и скучно без питомца. Он весь путь гладил Пирата по густой шерсти и за ушком, отчего тот довольно барабанил правой лапой. Ехали они несколько часов, стояли в душных пробках, затем гнали по трассе и тряслись на буераках лесной дороги. Когда оставалось совсем немного, согласно навигатору, прямо в глухом лесу у машины вдруг лопнуло колесо. Его замена на запасное длилась около получаса, и путешественники изрядно притомились, вдоволь накормив комаров.
Добравшись наконец до места, все вышли из машины. И первое, что предстало их взору – старые ржавые ворота и огромная надпись во всю их ширину «БЕЛОЕ ОЗЕРО». Да и само озеро, блистающее в лучах заката, можно было разглядеть невдалеке. Опьяняющий запах опавшей листвы дубовой рощи кружил голову.
– Мы на месте, – заключил Семён и пошёл открывать багажник.
Дамир стал вспоминать о том, что когда-то в детстве, как раз в Ванином возрасте, он и сам отдыхал тут. Семён добавил, что и он тоже успел побывать в этом лагере. Ваня огляделся вокруг. Его отец заметил про себя, что внешний вид знаменитого когда-то на всю Москву и Подмосковье пионерского лагеря оставлял теперь желать лучшего. Неухоженные кустарники и деревья придавали ему вид заброшенного королевства, которое застыло в ожидании пробуждения спящей красавицы от поцелуя прекрасного принца.
Оператор вытащил из чехла камеру и принялся снимать окрестности.
– Обожаю лес, особенно сосны и ели! – с воодушевлением поделился Дамир. – Они очищают воздух и насыщают его кислородом. Так бы и жил здесь всегда, вдали от пыльного и шумного города! Я даже рад, что нас послали в эту глушь. Как будто в другое измерение попали.
Пират гавкнул в подтверждение и вывел из оцепенения Ваню, который стоял возле машины как заворожённый, разглядывая новый непознанный мир. Семён вытаскивал из машины вещи, палатки, одежду и еду.
– А помнишь, Дамир, как нас раньше всех вместе, скопом, под торжественный вой сирен милицейских машин в лагерь доставляли? – вдруг спросил он своего напарника и улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
Ваня, уставившись на ворота, живо представил себе, как на автобусах привозят в «Белое озеро» детей разных возрастов, как кортеж этот сопровождают две милицейские машины с мигалками. По рассказам папы и дяди Дамира, детей встречал сторож Никанор в красной бандане с белыми пятнами от краски или побелки, издали напоминающей мухомор. Ребята его так и называли Никанор-Мухомор. Они всегда по-доброму посмеивались над ним и были завсегдатаями его уютной сторожки, где он варил варенье-объеденье из лесных ягод. Никанор был и сторожем, и завхозом, и мастером на все руки. «Универсальные» люди нужны всегда.
Дамир начал вслух вспоминать торжественную линейку в первый день заезда, где их приветствовал директор лагеря, пожилой седовласый мужчина, статный и серьёзный, гордо носящий пенсне и прищуривавший один глаз.
– А потом нас пофамильно распределяли на отряды и знакомили со своими вожатыми, Ванёк, – подытожил свой рассказ оператор.
– Кто это – «вожатые»? – переспросил мальчик. Мужчины переглянулись и рассмеялись.
– Это вожаки, лидеры отряда, сынок, – постарался разъяснить Семён. – Мне особенно запомнились две колоритных фигуры вожатых в нашей смене. Вожатый первого отряда – молодой мужчина сурового вида, крепкого спортивного телосложения, всегда носил тёмный спортивный костюм. Он был плавруком лагеря. Все мальчики старались быть похожими на него. У него была дочка, худенькая светлая девочка лет восьми, звали её Светой. Второй вожатый, который приходит мне на ум, это наш библиотекарь Любушка. Красивая была девушка, весёлая и скромная. Всегда ярко одевалась, и особенно мне нравился её сарафан с расцветкой как у бабочки, издалека казалось, что она не идёт, а летит. Она была большая мастерица и рукодельница. Сама всё себе шила и вязала. Я попал в её отряд с названием «Умельцы» и, признаться честно, даже был немного влюблён в свою вожатую. Вырезал ей деревянные фигурки на память. А она делала прекрасные шкатулки для украшений.
