- Алекс!

Брайан и Ричи одновременно сорвались со своих мест и накинулись на меня, практически душа в объятиях, больше походивших на кольца удава.

- Эй! Тихо-тихо! Вы сейчас меня убьете!

- А кто виноват, что ты у нас такая хрупкая?

Младшие братья оставили свои попытки убийства сестры, но нужно же им двоим свесить свои руки на мои плечи, от чего я согнулась вопросительным знаком от их веса.

- Как тебе наш небольшой сюрприз?

Билли светился от радости, а Элиза боялась, что я вот-вот сломаюсь как зубочистка.

- Тяжеловат. А ну-ка оба отстаньте от меня!

Громкий звонкий смех троих братьев разнесся по всему дому. Брайан и Ричи поняли, что им следует отойти от меня на пару шагов, дабы избежать ударов по ребрам, и выполнили мой приказ. Только сейчас я смогла разглядеть Ричарда и заметить в нём множество перемен. Благодаря своему отцу, он был выше Брайана, но теперь и комплекция приобрела еще больший размер. Но Билли всё равно оставался самым высоким и мускулистым в нашей семье. Одна я с самого рождения была среди них Дюймовочкой.

- Ты решил своей головой потолки разбивать?

- Завидуешь?

- Ха. Было бы чему.

Вот теперь я действительно обрадовалась такой неожиданности. Притянув братьев в объятия и в полной мере насладившись их искренней любовью, я поблагодарила судьбу, за такой прекрасный день, начавшийся обретением когда-то потерянной любви и продолжившийся воссоединением родственной связи.

- Я ужасно скучала, медвежата мои.

- Как и мы, сестрица.

***

Пока Лина была наверху, мы с братьями обсуждали последние события из жизни каждого из нас, но я не стала сообщать им о том, что со мной произошло на обрыве, решив, что еще рано. Вскоре, экономка прикатила к нам Марка, который сразу понравился Брайану и Ричарду. Малец всё это время, оказывается, спал, после завтрака и игры в приставку, поэтому познакомиться с моими братьями раньше ему не удалось. Мальчики компенсировали это время очень быстро, начав обсуждать спорт и последние новинки мира геймеров. Нам с Билли пришлось оставить эту троицу детишек, ибо взрослые темы сейчас поднимать было бесполезно. Мы вышли на террасу, прихватив с собой по стакану апельсинового сока и присев на воздухе, закурили по сигарете.

- Марк забавный. А внешностью чем-то тебя напоминает.

- Он умный не по возрасту и смелый, что не сказать о многих других детях.

- Да, и это тоже напоминает мне тебя.

- Ты о чем?

- Ох, Ал, только не говори, что не замечаешь.

- Чего?

Моё реальное удивление уверило брата в том, что я не понимала о чём идет речь и тот, улыбнулся так, как улыбаются пятилетнему ребенку, который сказал что-то глупое и, одновременно, смешное.

- Ты действительно не видишь это?

- Может, ты мне скажешь, о чем ты вообще говоришь?

- Марк – это вылитая копия тебя.

- Что?

- Алекс, этот восьмилетний мальчишка не только характером, но и внешностью имеет большие сходства с тобой.

Билли поверг меня в шок. Я моментально потеряла дар речи и пыталась сейчас понять что, только что сказали мне, будто махая красным флагом перед быком. Осмысливание новой информации отложилось на поздний срок, так как в дверях террасы появилась Арлин.

- Здравствуйте. Не помешаю?

Билли, так же, как и я, подскочил с кресла и тут же протянул руку девушке, приветствуя её улыбкой на миллион долларов.

- Привет, Арлин. Рад, наконец-таки, встретиться и познакомиться с тобой.

- Эм?

Моя возлюбленная не сразу поняла кто этот мужчина, поэтому, вспомнив о манерах, я вмешалась в эту ситуацию, правильно знакомя этих двоих дорогих мне людей.

- Лина, познакомься, это мой двоюродный старший брат – Билли.

- А… Тот самый?

Лина пожала руку моему брату, а Билл кивнул на её вопрос головой, отвечая так, словно извиняется за что-то.

- Да, тот самый старший брат, который когда-то был очень зол на тебя.

- Простите… Я понимаю.

- Не надо извиняться. Всё уже давно в прошлом. Главное, что сейчас ты рядом с моей сестрой и она теперь не похожа на старушку-брюзгу.

Девушка негромко рассмеялась сказанным словам мужчины, а я стукнула его по ребрам локтем, за что тот просто обнял меня одной рукой, прижимая к себе.

- Алекс вовсе не брюзга. Скорее, вечный недовольный истерик.

- Как я с тобой согласен, Арлин! Ты даже и представить не можешь!

Да они обнаглели!

- Эй! Я вообще-то еще тут!

- Ой, прости сестренка. Ты просто такая маленькая, что я не всегда могу тебя заметить.

Эти двое вновь рассмеялись, а я смотрела то на одного, то на другую, поражаясь тому, как быстро они нашли общий язык, обсуждая мою неугомонную взрывную натуру.

- Вы плохие.

- Лекси, ты не лучше.

- Не называй меня так!

- А что будет?

- Убью.

- Ой, боюсь-боюсь.

Шатенка внимательно наблюдала за нами, а мы, в это время, наверное, напоминали двух детишек. Таких маленьких, пятилетних и выглядевших немного глупенько.

- Арлин, садись, пожалуйста. Не стой, как неродная. А то наша старенькая Алекс будет сильно переживать за твои ноги.

- Тут старик только ты.

- Я еще молод и полон энергии.

- А я будто нет?

- С тебя песок сыплется.

- Как же я тебя временами ненавижу.

После нескольких минут озорного смеха, мы трое заняли места за большим деревянным столом, за которым собирается вся наша компания во время барбекю или других посиделок на террасе. Я села во главе стола, а остальные по обе стороны от меня. Секундой позже на улицу вышли остальные члены моей семьи. Брайан вышел первым, и устроился около старшего брата, а Ричи, толкая кресло Марка, подвез его к противоположному от меня краю, усаживаясь ближе к нему. Ричи и Брай любили детей, поэтому им обоим было в радость возиться с восьмилетним сыном Лины, которая в данную минуту смущенно наблюдала за всем происходящим.

- Ричи, ты решил, что будешь делать со своим двадцатилетием?

Самый младший из братьев взглянул на меня сразу же после заданного вопроса и немного замялся перед ответом.

- Ну… Я…

- Ричи.

- Я не хочу праздновать так, как каждый год. Ну… Без больших торжеств и вроде того.

Брайан, Билли и я были шокированы таким ответом, поэтому переглядываясь друг на друга, мы не могли и слова вымолвить. Лина так же могла понять, что происходит, так как в недоумении поглядывала на всех нас. После недолгого молчания, старший из братьев заговорил первым.

- Ты же любишь все эти кричащие вечеринки.

- Не я их люблю, а мама. Вы же знаете, какая она последнее время.

Теперь была моя очередь возвращать речь.

- И что ты хочешь тогда?

- Я хотел бы спраздновать день рождение тут. За этим столом. Только с вами со всеми. Ну, если, ты, Алекс, не возражаешь.

Ричард сейчас выглядел так мило. Невинный взгляд светло карих глаз скользил по братьям и гостям, а на меня так вообще он смотрел чуток побаиваясь. И откуда в моих братьях столько смущения?

- Ричи, что за глупости ты говоришь? Когда я буду против семейного праздника? Тем более, дня рождения моего младшего брата в кругу семьи! И так, твоё день рождение в следующую субботу, а значит, мы в этот день собираемся прямо тут.

- Спасибо, Алекс.

- Благодарить меня не нужно, Рич. Брай, ты насколько приехал?

- До конца лета.

- Всё решил?

- Да. Всё идет по плану.

- Вот и замечательно! Завтра поедем в торговый центр за покупками. Вам нужно обновить летний гардероб, да и вещей вы, наверное, немного привезли.

- Хорошо.

- Малыш…

Вот только я так умею случайно проговориться. Лина прикрыла рукой рот и по её взгляду, я поняла, что она готова рассмеяться над моим умением держать всё в секрете. Но… Я умею вылезать из ситуации сухой! Прокашлявшись, я заговорила так, словно у меня запершило в горе и это послужило недолгой заминке.

- Малышам тоже надо бы обзавестись обновками, поэтому, Лина, ты поедешь с нами.