- Я вовсе не обижаюсь, Элиза. Как можно обидеться на правду? Я сама придерживаюсь этого мнения о ней, но последняя её выходка – это предел. Если она попытается что-то сделать, я перекрою её мужу и ей кислород. Господи, прости, что я так отзываюсь о своей матери, но я много лет терплю всё это, и терпение висит на волоске.
Уже на подъездной дорожке к дверям дома, мне пришлось отвлечься на телефонный звонок. Достав мобильник из кармана, я посмотрела на номер абонента и как по плану, этим нарушителем спокойствия оказалась Элли. Она попросила меня подготовить гриль, так как они с Дэниелом возьмут по дороге мясо для гамбургеров и я, будучи в хорошем настроении, согласилась на такой поворот событий.
Спустя два часа Элизабет суетилась на кухне, а я, приготовив гриль и мешок с углями к использованию, отдыхала после недолгого заплыва в бассейне. Что может быть прекрасней? В голове появились картинки из прошлого при упоминании это вопроса. Все эти воспоминания слились в одну простую истину. Последние годы я провела в радости, но счастья так и не обрела. От мрака в голове я тут же захотела избавиться, и для этого требовалось отвлечение на какое-нибудь дело. Поднявшись с лежака, я побрела в дом, первым делом заглянув по пути на кухню. Ароматы были божественны, и моё любопытство одержало верх. Я на цыпочках пошла в сторону духовки, в надежде, что напевающая песенки себе под нос экономка не услышит шаги хищника на её территории. Мне оставалось только потянуть ручку духовки на себя, когда я чуть ли не выпрыгнула из собственной одежды, услышав строгое «Не смей!». И вот как ей это удается?!
- Алекс, я уже не молода, но слух у меня хороший. Это, во-первых, а во-вторых, ты ходишь как слон.
Я заулыбалась как маленький ребенок, которого только что застали за тем, как он пакостничает, и, убрав руки за спину, бочком направилась к двери.
- А еще ты меня очень хорошо знаешь. Так уж и быть. Придется потерпеть. Я приму душ и потом вернусь помочь тебе. Не скучай, Лизи.
- Алекс!
Громко рассмеявшись, я пулей вылетела за пределы владений женщины и побежала по лестнице на второй этаж, зная, как моей экономке не нравится такое сокращение её имени. Мы с мистером Вудом всегда действовали ей на нервы таким обращением в её сторону, за что она нас потом морила голодом, пока мы не получим урок. Действенный урок, знаете ли! Как и обещала, спешно приняв душ, я переоделась в свободные шорты, длиной по колено. К их желто-зеленому окрасу с рисунками пальм, было сложно подобрать футболку в моем гардеробе, и поэтому я остановилась на белой с эмблемой «NBA» на правой стороне груди. Время близилось к трем часам и пора бы начать готовить дом к приезду гостей. Зная Элли и Дэна, они приедут ровно в три часа, ни минутой позже. Вот как так можно? Их пунктуальность порой изводила. Гостиная и игровая комнаты были прибраны, но с приездом детворы эти помещения превратятся в поле битвы. В игровой комнате было шесть джойстиков, так что, дети друг с другом точно не передерутся. Самое главное выполнено и проверено. Теперь переходим к взрослой части. Крепкие напитки охлаждались в холодильнике, стол на террасе был накрыт бежевой скатертью и сервирован так, как удобно всем нам. То есть, не важно, где лежат вилки и ложки, главное, что рядом с тарелками. Бокалы, стаканы и стопки так же были в полном наборе. Надеюсь, Альберт тоже присоединиться к нам. Мало того, что в последний раз Сара была без его сопровождения, так в этот раз он точно должен быть тут. У меня с ним свои деловые вопросы, требующие срочного вмешательства. Да-да. Я работала дома, когда Элиза была слишком занята своими хлопотами и не имела возможности проследить за мной. А что? Не могу я без работы жить, и контролировать всё никто другой не станет вместо меня.
***
Сидя с бутылкой пива на террасе, я даже не сразу поняла, что приехали первые гости. Только когда Эллисон показалась из-за раздвижных дверей дома, ведущих во внутренний двор, я заметила её и, с радостной улыбкой на лице, поднялась с места, направляясь к ней.
- Привет, родная. Прости, что не встретила. Задумалась.
- Я вижу. Ну, как твои дела?
- Прекрасно, но Элиза лишила меня тренажёров.
- И правильно сделала.
Мы коротко обнялись и прошли в дом, где нас встретил её муж. Благодаря модельному прошлому у Элли хорошо сохранилась фигура, даже после родов. Конечно, во время беременности она немного пополнела, но уже спустя два года после рождения Блейк, её тело вновь приняло первозданный вид. Она была стройной и благодаря фитнесу каждая её мышца была в меру упруга. Рядом с темноволосым Дэниелом эта девушка смотрелась эффектно. Сам же Дэн выглядел как Адонис, благодаря тому же модельному прошлому. Теперь его карьера плыла по другому течению, но форму терять этот мужчина не намеревался. Эта пара всегда сияла на обложках модных журналов, и многие девушки сходили с ума от ревности. Если на публике эти двое были настоящими идеалами красоты, то сейчас они оба были похожи на обычную семейную пару. Никаких дорогих украшений, никаких модных дизайнерских платьев и костюмов. Обычная удобная для отдыха одежда, обручальные кольца, тонкий золотой браслет на руке подруги и водонепроницаемые часы на руке у её мужа.
Обменявшись с мужчиной рукопожатиями, мы кинули друг другу по шуточке, которые звучали у нас вместо банальных приветствий. Их семилетняя дочь была зеркальным отражением своего отца. Лишь цвет волос достался ей от матери. Блейк мимолетно поздоровалась со мной и тут же скрылась на кухне. Хорошо быть ребенком, когда Элиза готовит сладости. Экономка никогда не откажет ребенку, нежели мне. Видимо мы очень громко разговаривали между собой у дверей кухни, так как миссис Вуд прогнала нас прочь из дому на террасу, со словами «Не топчитесь под ногами». Больше не мешая ей, мы трое вышли во внутренний двор, сразу рассаживаясь за стол. Я заняла своё привычное место, а Дэн и Эллисон сели по правой стороне от меня.
- Алекс, это, правда, что твоя компания проводит поглощение «MorriGlobal pharmaceuticals»?
- Кхм, правда. Откуда ты узнал?
- О, Боже… Я лучше буду подальше от вас двоих. Пойду, помогу Элизе, а вы тут занимайтесь своими делами.
Два смешка отправились в сторону Эллисон, которая никогда не скрывала свою ненависть к нашим разговорам о работе. Мало того, что Дэн являлся владельцем сети фитнесс центров, так еще у него была своя фирма по обеспечению охранной системы. Камеры и сигнализации во всех зданиях «StarKramer» обеспечила нам его компания.
- Думаю, она хочет нас убить в такие моменты.
- Уж поверь, ты с ней не спишь в одной постели. Там она царь-правитель.
- Я этого не слышала. И так, тебе Ал рассказал о поглощении?
- Да. На прошлой неделе он сделал заказ на две сотни камер видеонаблюдения. А когда я спросил у него, зачем такая большая партия, он мне невнятно стал отвечать. В итоге, я выудил информацию.
- Он не в полном восторге от этой операции.
- Я так и понял. А зачем тебе понадобилась его компания? Ты, вроде, фармацевтикой не занимаешься же.
- Не занимаюсь, верно. Но до меня дошли слухи, что «MorriGlobal pharmaceuticals» вот-вот погрязнут в долгах и компания потерпит крах. Я подключила парочку своих людей и попросила их узнать, правда ли это. Ответ – да. Поэтому, я и предложила Альберту выход из этой ситуации.
- Долги? Откуда? Компания ведь процветает!
- Еще громче можешь? Компания процветала, но Ал, снова увлекся азартными играми и проиграл большую сумму денег. И подумай сам теперь, почему компания может потерпеть крах.
- Да… Не ожидал от него такого. Сара знает о его пристрастиях к играм?
- Нет и не должна узнать. Как и Элли.
- Понял. А твоя компания не потерпит больших убытков?
- Нет. Все долги были выплачены еще в самом начале сделки, а поглощение закончится во вторник. Осталась только последняя бумажная волокита.
- Не боишься, что Альберт снова погрузится в этот омут?
- Я его предупредила, что если он еще хоть раз сунется в эту мутную воду, то сухим и чистым точно не вылезет. Я оставлю его ни с чем. А так, он остается на своем месте, но уже под моим полным контролем.
